Entdecken Sie den Knoblauch-Alligator, einen prähistorischen Fisch mit scharfen Zähnen und das letzte „lebende Fossil“ auf unserem Planeten

Wissenschaftler bestätigen in einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Evolution veröffentlicht wurde, dass sie die ultimativen lebenden Fossilien unseres Planeten sind. Ihnen ? Alligator-Garpics. Diese Fische mit übergroßen Kiefern und scharfen Zähnen haben sich seit der Entstehung ihrer Vorfahren vor 150 Millionen Jahren unglaublich langsam entwickelt.

Diese langsame Veränderungsrate bedeutet, dass diese prähistorischen Fische zur Familie der gehören Lepisosteidae haben die langsamste molekulare Evolutionsrate unter allen Kieferwirbeltieren.

Der Alligator-Garpic, das ultimative lebende Fossil mit sehr langsamer Entwicklung

Wie der Hauptautor Chase Brownstein gegenüber WordsSideKick.com sagte: „Der Begriff ist umstritten, denn obwohl viele dieser Arten ihren fossilen Verwandten ähneln, haben sie tatsächlich evolutionäre Veränderungen durchgemacht, auch wenn diese nicht sofort offensichtlich sind. Um ein lebendes Fossil zu sein, muss ein Organismus Vorfahren haben, die mit ausgestorbenen Abstammungslinien gemeinsam sind.“ hat sich in seiner physischen Form im Vergleich zu seinen fossilen Verwandten kaum verändert und diversifiziert sich in eine relativ kleine Anzahl verwandter Arten..

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Wie die Studie zeigt, reicht die Abstammungslinie des Alligator-Garpic jedoch Jahrtausende zurück. Die anatomisch modernsten Arten kommen im Fossilienbestand im späten Jura vor, einem Zeitraum zwischen 163,5 und 145 Millionen Jahren. Heute kommen sieben Arten in den Seen und Flüssen Nord- und Südamerikas vor, während sich eine Art gelegentlich in Meeresumgebungen vorwagt.

Die Studienautoren untersuchten konservierte genetische Sequenzen gemeinsamer Vorfahren, um mehr über die Häufigkeit genetischer Substitution oder Mutation im Laufe der Zeit zu erfahren. „Sobald eine Mutation eine bestimmte DNA-Sequenz korrigiert und verändert, wird sie zu einer Substitution.“erklärte Chase Brownstein gegenüber Live Science.

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Unter den 471 untersuchten Arten wiesen Alligator-Garps und Störe die langsamsten Substitutionsraten auf. Insbesondere Knoblauchzehen scheinen sich um bis zu drei Größenordnungen langsamer zu entwickeln als jedes andere lebende Wirbeltier.

Fruchtbare Hybriden

„Substitutionen führen zu physischen Veränderungen. Die niedrigen Substitutionsraten in dieser Fischgruppe entsprechen daher niedrigen Artenbildungsraten, was bedeutet, dass sich die Abstammungslinie nicht wie bei den anderen Gruppen in eine große Anzahl neuer, physisch unterschiedlicher Arten diversifiziert hat. Stattdessen Die wenigen Arten, die entstanden, blieben über lange Zeiträume stabil.erklärt der Forscher.

Vor dem Hinzufügen: „Ihre Entwicklung ist so langsam, dass sich zwei Arten, die durch 100 Millionen Jahre Evolution voneinander getrennt sind, immer noch kreuzen können. Es ist bekannt, dass Alligator-Garpics (Atractosteus spatula) und Knochen-Garpics (Lepisosteus osseus) in den Flüssen von Texas und Oklahoma hybridisieren. Auch andere Gar-Arten haben Hybriden hervorgebracht .. Darüber hinaus fruchtbare Hybriden.

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Um die 100 Millionen Jahre dauernde Trennungszeit zwischen diesen beiden Arten ins rechte Licht zu rücken, enthüllt Chase Brownstein dies „Dies würde im Wesentlichen darauf hinauslaufen, dass Menschen und Wombats Hybriden produzieren.“.

Die Autoren der Studie stellten fest, dass offenbar keine Hybridisierungen zwischen diesen beiden Arten, die zur selben Familie gehören, stattgefunden haben „bedeutend im Laufe ihrer Evolutionsgeschichte, obwohl sie seit etwa 55 Millionen Jahren dieselbe Umwelt teilen“. „Jetzt könnte es zu Hybriden kommen, weil die beiden Arten gezwungen sind, sich in einigen Flussauen ihre Laichgründe zu teilen.“

Chase Brownstein wies darauf hin, dass die in der Studie erzielten Ergebnisse nun die folgende Frage aufwerfen: Wie konnte das Genom dieser lebenden Fossilien so stabil bleiben? Laut ihm, „Es gibt auch einen Mechanismus hinter der niedrigen Substitutionsrate. Wir glauben, dass es eine Art Apparat gibt, der wahrscheinlich mit der DNA-Reparatur zusammenhängt.“.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. März veröffentlicht.