Die Société Le Nickel wird ihr Bergbauzentrum Thio „einschläfern lassen“, das durch die Missbräuche im Zusammenhang mit der Mobilisierung gegen das Tauwetter des Wahlgremiums, die Anfang Mai in Unruhen ausartete, verwüstet wurde, gab ihre Geschäftsführung am Montag bekannt.
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Rund 230 Mitarbeiter arbeiteten in den drei noch betriebenen Minen der Stadt an der Ostküste, deren Geschichte eng mit der Bergbauindustrie verbunden ist.
Dort wurde 1875 das erste Nickelerz abgebaut und eine Industrie entstand, die sich heute einem rasanten Wandel unterzieht. Die SLN wurde dort fünf Jahre später, im Jahr 1880, gegründet und hatte ihre Tätigkeit dort nie unterbrochen, selbst während der schweren Unruhen der 1980er Jahre, deren Epizentrum Thio war.
Doch dieses Mal sieht sich SLN „gezwungen, die Stilllegung seiner Thio-Standorte einzuleiten, da der Zugang zu ihnen und die Ausbeutung der Minen absolut und dauerhaft behindert sind“, schreibt der Generaldirektor des SLN-Unternehmens, Guillaume Kurek, in einem Brief an die Mitarbeiter gerichtet und von AFP konsultiert.
Der Schaden, den die SLN in Thio durch die Missbräuche erlitten hat, die Neukaledonien ab Anfang Mai heimsuchten, war erheblich: Das Förderband, das die Beladung der Erztransporter ermöglichte, wurde durch einen Brand vollständig zerstört, ebenso wie Labore, Büros und Mitarbeiterwohnungen. Bergbauausrüstung, Schaufeln, Lader und Lastwagen seien ebenfalls in Brand gesteckt, zerstört oder gestohlen worden, was zu „einer reinen und einfachen Unmöglichkeit des Betriebs“ geführt habe, präzisiert die SLN, die auch auf „die Blockaden, Drohungen und wiederholten Eingriffe“ hinweist. .
Zusätzlich zu den 230 Mitarbeitern sind auch 120 Subunternehmer-Arbeitsplätze bedroht, die nach Angaben des Unternehmens 31 Millionen Euro an Jahresverträgen ausmachten.
„Die SLN ist 140 Jahre von Thios Leben. Solche Nachrichten zu hören, ist kein Grund zur Freude“, antwortete Jean-Patrick Toura, der Bürgermeister der Stadt, gegenüber AFP. „Die gesamte Wirtschaft, unsere Geschäfte, unsere Märkte hängen von der Mine ab.“
Die Gewalt in Neukaledonien hatte besonders katastrophale Folgen für die Nickelindustrie, die bereits lange vor Beginn der Unruhen am 13. Mai in großen Schwierigkeiten steckte.
Die verschärfte Konkurrenz aus Indonesien hat viele Giganten der Branche gezwungen, Minen und metallurgische Standorte, insbesondere in Australien, stillzulegen. In Neukaledonien wird diese Krise durch die hohen Stromkosten verschärft, die in der Metallurgie sehr verbrauchend sind. Ende August musste die Koniambo Nickel SAS-Fabrik im Norden des Territoriums mangels eines Käufers ihre Türen schließen und 1.700 Mitarbeiter im Stich lassen.
Auch SLN schreibt rote Zahlen und sein Mehrheitsaktionär, der französische Konzern Eramet, hat mehrfach angedeutet, dass er seine Tochtergesellschaft nicht mehr finanzieren will.
