Noch vor wenigen Monaten verkörperte die Gigafabrik Northvolt, die am Rande von Skelleftea, fast 800 Kilometer nördlich von Stockholm, errichtet wurde, die grüne Reindustrialisierung Schwedens sowie die Mobilisierung eines kampfbereiten Europas für die Gewährleistung seiner strategischen Autonomie. Das 2016 von zwei ehemaligen Tesla-Mitarbeitern gegründete schwedische Start-up wollte mit China und den USA konkurrieren, indem es mit Fabriken in Schweden, Polen und Deutschland sowie in Kanada die umweltfreundlichsten Elektrobatterien der Welt produzierte.
Doch acht Jahre nachdem Northvolt das Licht der Welt erblickt hat, steht es am Rande des Bankrotts und ist nun ein Symbol für ein Europa im völligen Niedergang, wie es der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank Mario Draghi in dem von ihm vorgelegten Bericht dargestellt hat der Europäischen Kommission am 9. September. Von den 15 Milliarden Dollar (13,9 Milliarden Euro), die das Unternehmen seit seiner Gründung eingenommen hat, ist nichts übrig: Die Kassen sind leer und die Produktion kommt nicht in Schwung.
Am 23. September gab Northvolt den Verlust von 1.600 Arbeitsplätzen in Schweden oder 20 % seiner weltweiten Belegschaft bekannt. Zwei Wochen zuvor, am 9. September, hatte der Konzern einen Sanierungsplan inklusive Aussetzung vorgelegt „bis auf weiteres“ der Aktivitäten seines Kathodenwerks in Skelleftea und die Aufgabe seines Projekts für ein Werk zur Herstellung aktiver Kathodenmaterialien in Borlänge, ebenfalls in Schweden. Seitdem meldete seine Tochtergesellschaft, die für den Ausbau des Werks in Skelleftea verantwortlich war, Insolvenz an und der vom chinesischen Geely kontrollierte Hersteller Volvo Cars kündigte an, in Eigenregie eine Batteriefabrik in Göteborg bauen zu wollen, zunächst geplant in Zusammenarbeit mit Northvolt .
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Die ersten Zweifel tauchten Ende 2023 auf, als die Tageszeitung Die heutige Industrie ergab, dass das Kraftwerk Skelleftea in den ersten neun Monaten des Jahres nur einen winzigen Teil der geplanten Menge geliefert hatte, weit entfernt von den ursprünglich angekündigten 16 Gigawattstunden. Im Juni kam der letzte Schlag: Der deutsche Hersteller BMW, Anteilseigner von Northvolt, stornierte eine Bestellung im Wert von 22 Milliarden Kronen (1,9 Milliarden Euro) und beklagte sich über die Qualität der Batterien und Lieferverzögerungen.
„Inkompetenz“ der Führungskräfte
Das Jahr hatte jedoch gut begonnen. Im Januar erhielt Northvolt von rund zwanzig Organisationen, darunter der Europäischen Investitionsbank, ein Darlehen in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar. Dieses grüne Darlehen, das größte jemals in Europa aufgenommene, kann jedoch nur zur Finanzierung des gerade unterbrochenen Ausbaus des Standorts Skelleftea verwendet werden. In diesem Sommer versuchten Northvolt-Manager vergeblich, eine Kapitalerhöhung durchzuführen.
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