Die beiden Fluggesellschaften einigten sich nach zähen Verhandlungen auf die Bedingungen ihrer Ehe.
Nach Unruhen in letzter Minute haben Lufthansa und Rom ihre Differenzen über den Endpreis des Verkaufs von ITA Airways an den deutschen Flugriesen beigelegt und damit die Weichen für eine lang erwartete Hochzeit gestellt.
Die Vereinbarungen über die nach Brüssel zu schickenden Abhilfemaßnahmen zur Gewährleistung des Wettbewerbs seien fristgerecht ausgeblieben, teilte das italienische Wirtschaftsministerium am Montagabend mit. „Die endgültige Genehmigung der Europäischen Kommission wird mit Zuversicht erwartet, um mit dem Abschluss der Transaktion fortzufahren.“betonte er. „Die vorgesehenen wirtschaftlichen Bedingungen haben sich im Vergleich zur bereits unterzeichneten Vereinbarung nicht geändert“ im Mai 2023, stellte er fest.
Das deutsche Unternehmen und die italienische Regierung haben damit die für Montag um Mitternacht festgelegte Frist eingehalten, um der Europäischen Kommission das Paket von Abhilfemaßnahmen zu übermitteln, das die Aufrechterhaltung des Wettbewerbs gewährleisten soll. Der italienische Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti unterzeichnete schließlich das mit Brüssel ausgehandelte Dokument, das zur Sicherung des Wettbewerbs die Übertragung einer Reihe von Flughafenslots an andere Unternehmen gefordert hatte.
„Italien verkauft sein Unternehmen nicht“
Der italienische Staat und die Lufthansa besiegelten 2023 eine Vereinbarung über den Einstieg des deutschen Konzerns in die Hauptstadt ITA Airways, nachdem jahrelang erfolglos nach einem Käufer für seinen Vorgänger Alitalia gesucht worden war. Im Rahmen dieser Vereinbarung beabsichtigt Lufthansa zunächst, für 325 Millionen Euro eine Minderheitsbeteiligung von 41 % an der italienischen Aktiengesellschaft zu erwerben, mit der Option, mittelfristig auf 100 % aufzustocken.
Nach Angaben der italienischen Presse hatte Lufthansa letztlich vergeblich einen Rabatt von 10 Millionen Euro für die sukzessive Phase beantragt, die den Erwerb eines weiteren Anteils von 49 % für ebenfalls 325 Millionen Euro vorsah. Unter Ausnutzung der im Ehevertrag vorgesehenen Überprüfungsklauseln hätte sich Lufthansa zur Rechtfertigung einer Preissenkung auf einen im letzten Quartal 2024 erwarteten Wertverlust von ITA Airways berufen.
„Italien verkauft sein Unternehmen nicht“ Luft, versicherte eine Regierungsquelle AFP am vergangenen Dienstag. Angesichts der Pattsituation um den Verkaufspreis von ITA Airways hatte sich Giancarlo Giorgetti eine Woche zuvor im Gegensatz zu Lufthansa geweigert, das für Brüssel vorgesehene Paket von Abhilfemaßnahmen zu unterzeichnen. Als er am Donnerstag von Journalisten nach einem möglichen Gipfeltreffen mit Lufthansa-Chef Carsten Spohr gefragt wurde, antwortete er: „es wäre angebracht“.
Im Juli gab Brüssel ein erstes bedingtes grünes Licht für diese Ehe und forderte von den beiden Unternehmen Beschränkungen auf bestimmten Strecken, um den Wettbewerb aufrechtzuerhalten. Als Frist für die Zusendung der letzten Unterlagen wurde zunächst der 4. November und dann der 11. November festgelegt. Im Januar eröffnete die Europäische Kommission ein „Gründliche Untersuchung“ aus Angst vor einer möglichen Verringerung des Wettbewerbs auf mehreren Kurz- und Langstreckenstrecken von und nach Italien.
Zwei gescheiterte Versuche
Die Übernahme durch Lufthansa sollte es dem deutschen Riesen ermöglichen, seinen Zugang zum italienischen Markt, dem drittgrößten in der EU, zu erweitern und ITA gleichzeitig einen soliden Aktionär zu verschaffen. Brüssel gab grünes Licht für den Start von ITA im Jahr 2021 und genehmigte die Finanzierung von 1,35 Milliarden Euro aus öffentlichen Mitteln – unter der Bedingung, dass es letztlich auf eigenen Beinen steht.
Der Zusammenschluss zwischen Lufthansa und der italienischen Staatsfluggesellschaft war voller Fallstricke. Die endgültige Vereinbarung mit ITA Airways kommt zustande, nachdem Lufthansa in den Jahren 2009 und 2019 zwei Versuche gescheitert war, eine Beteiligung an Alitalia zu erwerben. Im Januar 2022 war sie erneut ein Kandidat neben dem italienisch-schweizerischen Seetransportriesen MSC und musste sich geschlagen geben vom amerikanischen Investmentfonds Certares. Das Angebot von Certares, verbunden mit Air France-KLM und Delta Air Lines, wurde vom ehemaligen Premierminister Mario Draghi für exklusive Verhandlungen beibehalten, bevor es von seiner Nachfolgerin Giorgia Meloni zugunsten von Lufthansa abgelehnt wurde.
Das letzte Hindernis bestand darin, dass sich die Verhandlungen mit der Europäischen Kommission hinzogen. Nach der im Juli erteilten bedingten Genehmigung warten Lufthansa und ITA Airways nun auf das endgültige Urteil.
