Rio Tinto habe die vorbereitenden Arbeiten an Blöcken, die es in Simandou, einem der größten unerschlossenen Eisenerzvorkommen der Welt, hält, aus eigener Kraft finanziert, da seine chinesischen Partner ihre Mittel noch nicht zur Verfügung gestellt hätten, sagten sie. Zwei Quellen stehen dem Fall nahe.
Der anglo-australische Bergmann besitzt zwei der vier Simandou-Bergbaublöcke im Rahmen seines Simfer-Joint-Ventures mit der chinesischen Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) und der guineischen Regierung, wo sich die Mine befindet.
Bisher wurden mehr als 500 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des Projekts ausgegeben, die mit CIOH hätten geteilt werden sollen, da es beim chinesischen Konsortium zu Verzögerungen bei der Erlangung der Genehmigung für die staatliche Finanzierung kam, sagten die Quellen.
CIOH gehört zu 75 % der Aluminium Corporation of China (Chinalco) und zu 20 % der Baowu Steel Group, während China Railway Construction Corporation (CRCC) und China Harbour Engineering Company (CHEC) jeweils 2,5 % halten.
„Die Sorge besteht darin, dass das Geld knapp wird, wenn (Rios) Partner von China keine Genehmigung für ihre Finanzierung erhalten“, fügte eine der Quellen hinzu, die namentlich nicht genannt werden wollte, da die Informationen nicht öffentlich sind.
Rio lehnte eine Stellungnahme ab. Chinalco, Baowu, CRCC und CHEC antworteten nicht auf Reuters-Anfragen nach Kommentaren.
Die meisten chinesischen Unternehmen werden von staatlichen Stellen unterstützt oder befinden sich im Besitz dieser. Ihre finanziellen Genehmigungen werden durch verworrene Strukturen erschwert, während die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt nach einer kurzen Erholung nach der COVID-Krise mit einer wirtschaftlichen Abschwächung zu kämpfen hat.
Simandou verfügt über eine komplexe Eigentümerstruktur und ist seit Jahren Gegenstand von Verhandlungen. Der Bau wurde durch rechtliche Auseinandersetzungen, politische Veränderungen in Guinea sowie die Schwierigkeit und Kosten der 600 km langen Eisenbahn- und Hafenstrecke verzögert, die für den Export von Erz aus den dortigen Minen gebaut werden müssen im Südosten des Landes.
Raphael Gnambalamou, Generaldirektor des guineischen Minenministeriums, sagte: „Das Projekt macht gute Fortschritte.“
Die anderen beiden Simandou-Blöcke werden vom Winning Consortium Simandou (WCS) gehalten, das sich aus der in Singapur ansässigen Winning International Group, Weiqiao Aluminium – Teil der China Hongqiao Group – und United Mining Zulieferern zusammensetzt.
Ein WCS-Sprecher sagte in einer E-Mail, dass das Konsortium mit einer Belegschaft von mehr als 10.000 Menschen „die Bauarbeiten“ an den Simandou-Blöcken 1 und 2 und die Entwicklung der zugehörigen Infrastruktur stetig vorangetrieben habe.
Simfer und seine Subunternehmer haben bisher rund 3.000 Mitarbeiter beschäftigt, nachdem sie sich bereit erklärt hatten, die Kapazität und die Kosten im Zusammenhang mit der transguineischen Eisenbahnstrecke des Projekts mit WCS zu teilen.
Rio hat 800 Millionen US-Dollar für seinen Anteil an der Entwicklung im Jahr 2023 und etwa 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr in den Jahren 2024 und 2025 vorgesehen. (Berichterstattung von Clara Denina; zusätzliche Berichterstattung von Felix Njini und Amy Lv; Redaktion von Jan Harvey)
