Mineralwasserskandal: Der Senat erhöht den Mehrwertsteuersatz für Wasser in Plastikflaschen von 5,5 auf 20 %

Es war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. „Ende Januar 2024 gaben Le Monde und Radio France bekannt, dass ein großer Teil des Wassers, das unter der Bezeichnung „Naturmineral“ oder „Quelle“ verkauft wird, ähnlichen Reinigungsbehandlungen unterzogen wurde wie Leitungswasser.“ Raphaël Daubet, Senator der RDSE-Gruppe von Lot, erinnert sich an die Enthüllungen, die den Giganten Nestlé Waters (Perrier, Vittel, Contrex und Hépar) erschütterten.

Eine Änderung, die gegen den Rat der Regierung angenommen wurde

Angesichts dieses Skandals verabschiedeten die Senatoren in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag per Handzeichen im Rahmen der Prüfung des Finanzgesetzes (PLF) 2025 eine Änderung, die eine Erhöhung des Mehrwertsteuersatzes auf Wasser in Plastikflaschen vorsieht 5,5 bis 20 %. Wenn der Generalberichterstatter des Haushalts, Senator LR Jean-François Husson, eine positive Stellungnahme abgab, lehnte der Finanzminister Laurent Saint-Martin dies ab.

Diese Mineralwasser-Affäre liegt im Visier der Senatoren. Nach einer Informationsmission, deren Berichterstatterin, Umweltsenatorin Antoinette Guhl, bereits ihre Schlussfolgerungen vorgelegt hat, hat die PS-Fraktion eine Untersuchungskommission zu diesem Thema eingesetzt.

„Umwelt-, Gesundheits- und Sozialthemen“

„Dieser Änderungsantrag zur Abschaffung der ermäßigten Mehrwertsteuer auf Wasser in Plastikflaschen ist eine Reaktion auf Bedenken hinsichtlich Umwelt-, Gesundheits- und Sozialfragen“, verteidigte Senatorin Renaissance Nadège Havet, Autorin des angenommenen Änderungsantrags. In der Betreffzeile wird hervorgehoben, dass „der CO2-Ausstoß von Flaschenwasser erheblich höher ist als der von Leitungswasser, wobei die Emissionen pro Liter 2.023-mal höher sind“. Raphaël Daubet, der einen ähnlichen Änderungsantrag verteidigte, fügt ein weiteres Argument hinzu:

Die Maßnahme wird dem Staat mindestens „150 Millionen Euro“ einbringen, „und ihr Ertrag ist wahrscheinlich viel höher“, behauptet Nadège Havet, die vorschlägt, dass die neuen Einnahmen „5 % zur Reduzierung des Defizits beitragen“, also 100 Millionen Euro „Zur finanziellen Unterstützung gewählter Amtsträger für die Renovierung von Schulen durch Ergänzung des Grünen Fonds bereitgestellt werden“ und dass „37 Millionen für Entwicklungshilfe bereitgestellt werden“.

„Der Nestlé-Waters-Skandal“

„Ein Bericht der Generalinspektion der Finanzen geht davon aus, dass sich dieser ermäßigte Steuersatz auf die öffentlichen Finanzen in Höhe von 200 bis 300 Millionen in Form geringerer Einnahmen für den Staat auswirken wird“, fügt der PS-Senator der Gironde, Hervé Gillé, hinzu, der ebenfalls einen ähnlichen Änderungsantrag verteidigte. Er wiederum verweist auf „den Nestlé-Waters-Skandal“, der dazu führen sollte, „diese Steuerpolitik zu überdenken“, „in einem Kontext, in dem die Frage des Managements natürlicher Ressourcen und der Unternehmensverantwortung im Mittelpunkt der Debatten steht“. Er betont außerdem, dass „Quellen- und Mineralwässer vor allem von wohlhabenden Familien konsumiert werden“. Für Hervé Gillé „könnte das Produkt der Wasserpolitik und dem Schutz besonders bedürftiger Einzugsgebiete neu zugewiesen werden“.

„Die Mehrwertsteuer ist kein Verhaltenssteuerinstrument. Sie haben regelmäßig Berichte des Rechnungshofs, die das konkretisieren“, argumentierte der Minister und meinte, dass „die Mehrwertsteuer in dieser Hinsicht nicht das richtige Instrument ist“.

„Es gibt Notfälle beim Schutz von Einzugsgebieten, die Ressourcen benötigen“

Eine kurze Stellungnahme, die dem sozialistischen Senator missfiel. „Im aktuellen Kontext haben wir immer noch ein neues Rezept, das von Bedeutung ist“, betonte der Senator aus der Gironde und fügte hinzu: „Sie nehmen 130 Millionen Euro aus der Kasse der Wasserbehörden und sind nicht in der Lage, den Wasserplan zu finanzieren.“ Und es gibt Notfälle beim Schutz von Einzugsgebieten, die Ressourcen benötigen“, wundert sich Hervé Gillé. Während „ein großer Wasserplan als Priorität geplant ist, wie der Premierminister sagen konnte, erscheint mir dies inkonsequent“, prangert der Sozialist an.

Die Agrar- und Ernährungsriesen werden, ebenso wie die Verbraucher von Mineralwasser, vielleicht keine Angst vor dem Schicksal haben, das dieser Änderung letztlich bevorsteht. Als Teil der sehr wahrscheinlichen Berufung auf 49.3 wird die Regierung am Ende des parlamentarischen Verfahrens zur Prüfung dieses PLF in der Lage sein, die von ihr gewählten Änderungsanträge im endgültigen Text beizubehalten.