Vier Jahre nach seiner Gründung begann das Unternehmen ACC mit der Vermarktung seiner Batterien für Elektroautos, die ersten in Frankreich hergestellten. Trotz der Startschwierigkeiten will die Automotive Cells Company ein „Champion der europäischen Souveränität“ in einem von China dominierten Markt werden.
Im Mai 2023 weihte Automotive Cells Company (ACC), ein Joint Venture zwischen Stellantis, TotalEnergies Saft und Mercedes, mit großem Tamtam in Billy-Berclau bei Lens, im Pas-de-Calais, die erste von vier französischen Batteriefabriken ein in Hauts-de-France.
Bis 2024 sollen 2.000 Akkupacks das Werk verlassen. Eine Zahl, die angesichts der Größe der Standorte und der 4 Milliarden Euro, die das Unternehmen in diesem Jahr gesammelt hat, immer noch minimal erscheint. Aber ACC rechnet dann mit einer schnellen Leistungssteigerung, mit einem Ziel von 150.000 Pkw-Äquivalenten im Jahr 2025, 250.000 im Jahr 2026 und dann 2 bis 2,5 Millionen im Jahr 2030 oder 20 % Marktanteil in der Europäischen Union.
Die Region sieht es so „dritte industrielle Revolution“nach Textilien und Minen, kurz davor, Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen. Es steht viel auf dem Spiel: Die Europäische Union plant, den Verkauf neuer thermischer Fahrzeuge im Jahr 2035 zu verbieten, was zur erzwungenen Schaffung eines Industriesektors führt, um mit den asiatischen Herstellern von Fahrzeugbatterien aufzuschließen.
Von den drei von ACC geplanten Produktionsblöcken ist der erste in Betrieb. Es produziert Batterien, die in Fahrzeugen eingebaut sind, die bei Opel- oder Peugeot-Händlern verkauft werden, erklärt Matthieu Hubert, Generalsekretär von ACC gegenüber AFP. Basierend auf der NMC-Technologie (Nickel-Mangan-Kobalt) rüsten sie den E-3008 aus. Ein zweiter Block soll 2025 in Betrieb gehen.
Gegenüber einer Stellantis-Wärmekraftmaschinenfabrik beschäftigt die Gigafabrik Billy-Berclau 800 Mitarbeiter. In den Gängen ertönt ein ununterbrochenes Summen aus einem riesigen Windkanal, der 40 Mal pro Stunde die Luft in den Werkstätten erneuert.
Unsere Fähigkeit, den Herstellungsprozess zu kontrollieren, ist ziemlich lang.
Matthieu Hubert, Generalsekretär der ACC
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In den desinfizierten Werkstätten kümmern sich Arbeiter in weißen Overalls und maskierten Arbeitern um die sehr technische Produktion der Aluminium- und Kupfer-„Streifen“, aus denen die Batteriezellen bestehen, die auf Rotationspressen abgerollt werden. Wir vertreiben Staub und Feuchtigkeit. Dort „Aluminiumfolie ist 12 Mikrometer dick“oder fünfmal weniger als die Haushaltsrolle, präzisiert Cédric Souillart, Produktionsleiter.
„Es kann wie ein Kampfflugzeug geflogen werden. Dazu muss man sich Know-how aneignen.“fügt er hinzu. „Als wir hier anfingen, hatten wir zwei bis drei Raubüberfälle pro Tag.“ jeder führt zu „3 bis 4 Stunden Reinigung.“ „Die Lernkurve, also unsere Fähigkeit, den Herstellungsprozess zu beherrschen, ist ziemlich lang“, was die Ergebnisse erklärt welche „Es scheint immer noch so zu sein, dass es nicht unseren Erwartungen entspricht“erkennt Matthieu Hubert.
Wir mussten die aus China importierten und von chinesischen Partnern installierten Maschinen übernehmen. „Unsere chinesischen Konkurrenten (…) sagen uns, dass (…) es charakteristisch für die Batterieindustrie ist, Anlaufschwierigkeiten zu haben“betont er. Doch die Fortschritte seien schnell, versichert er und schätzt, dass 98 % der Batterien am Ende der Produktionslinie derzeit marktfähig seien.
Die Idee besteht darin, sehr wettbewerbsfähig zu werden, da die Batterie heute 40 % des Fahrzeugpreises ausmacht.
Denn ACC wischt den Putz ab: In Frankreich „Sie sind die einzigen, die über eine funktionierende Gigafabrik für Batteriezellen verfügen“bemerkt Pierre Paturel, Forschungsdirektor bei Xerfi. Von den vier im Land geplanten Gigafabriken sind zwei hauptsächlich französisch und zwei asiatisch. Mit Blick auf Asien, „Es ist notwendig, neben der Unterbringung chinesischer und koreanischer Fabriken auch lokale Champions hervorzubringen.“weist auf diesen Spezialisten für Energie- und Transportausrüstung hin.
Doch der Wettbewerb ist hart, insbesondere bei den Preisen, und die staatlichen Beihilfen für die Anschaffung eines Elektrofahrzeugs wurden gekürzt. „Die Idee besteht darin, sehr wettbewerbsfähig zu werden, da die Batterie heute 40 % ausmacht % des Fahrzeugpreises“Anmerkung Matthieu Hubert. „Die Batteriepreise sinken. Allerdings haben wir in Europa recht hohe Kosten.“erinnert sich Pierre Paturel.
Eine weitere Herausforderung: Technologien entwickeln sich sehr schnell. Angesichts dessen kündigte ACC im September a “Pause” beim Bau seiner anderen Fabriken in Termoli in Italien und Kaiserslautern in Deutschland.