Der Fleischanteil im Speiseplan der Australopithecinen lässt sich anhand ihrer Zähne erkennen

Unser Gehirn gilt als das komplexeste Organ im bekannten Universum und hat einen enormen Appetit, der 20 % der von uns aufgenommenen Energie verbraucht – in der frühen Kindheit sogar bis zu 70 %. Anthropologen haben die Hypothese aufgestellt, dass unser Gehirn Wir haben zu einem Zeitpunkt unserer Entwicklung von einer Ernährungsumstellung profitiert, die mehr auf Fleisch basiert.

Zu wissen, ob wir auf diese Nahrung zugreifen konnten, weil sich unsere Gehirnkapazitäten verbessert hatten, oder ob es letztere waren, die von einem fleischreicheren Menü profitierten, ist „Ein bisschen so, als würde man die Henne-und-Ei-Frage beantwortensagt die Biochemikerin Jennifer Leichliter (Max-Planck-Institut für Chemie in Mainz, Deutschland, und University of the Witwatersrand in Johannesburg, Südafrika). Hängen die beiden zusammen und wenn ja, wie? Bei welcher Gattung oder Art kam dies vor? Wann nahm der Fleischkonsum bei unseren Hominin-Vorfahren so richtig zu? »

Dieser Verbrauch war bei südafrikanischen Australopithecinen vor fast 4 Millionen Jahren noch minimal, antwortet auf eine Studie, deren Co-Autorin sie ist und die am 17. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaft. Diese Arbeit legt nahe, dass die Antworten auf die oben genannten Fragen dank einer neuen Technik zur Analyse der Konzentration eines Stickstoffisotops im Zahnschmelz in greifbare Nähe rücken könnten. Der Anteil des Stickstoffs 15 – dessen Atomkern fünfzehn Neutronen enthält – im Vergleich zum Stickstoff 14 steigt tatsächlich mit zunehmendem Aufstieg in der Nahrungskette, also mit dem Anteil des aufgenommenen Fleisches.

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