Von den 47.000 Werken in der Dauerausstellung des Montreal Museum of Fine Arts (MMFA) sind nur 3.500 von Frauen und 1.000 von indigenen Menschen signiert. Dieses Ungleichgewicht – und andere Versäumnisse gegenüber marginalisierten Gemeinschaften – versucht das Museum nun durch seine Ankäufe zu korrigieren.
Auch vor diesem Hintergrund ist die Ausstellung entstanden. Je zwei versammelten sichs, dessen Titel einem Lied von Pierre Lapointe entstammt, wird diese Woche eröffnet. Iris Amizlev, Kuratorin für Sonderprojekte, hat aus den Ankäufen des Museums der letzten fünf Jahre Gemälde nach Form, Thema und Zeit zusammengestellt und so überraschende Assoziationen geschaffen, die den Betrachter in seine eigenen Betrachtungen verwickeln.
Die Chefkuratorin des MMFA, Mary-Dailey Desmarais, nutzte die Eröffnung der Ausstellung am Dienstag auch dazu, den Erwerbsprozess des Museums zu besprechen. Angesichts eines enormen Ungleichgewichts zwischen den Geschlechtern in seiner Sammlung möchte das Museum diese Situation mit seinen Neuerwerbungen ausgleichen.
„Wir müssen diese Lücken natürlich schließen, indem wir unsere Aufmerksamkeit auf Künstler richten, die in der Sammlung unterrepräsentiert waren – und sind“, sagt sie.
Die Geschichte der Kunst und ihre Mängel
Im Allgemeinen sind Frauen in einer bestimmten Kunstgeschichte fast abwesend. Eine Nichtpräsenz, die teilweise darauf zurückzuführen ist, dass sie lange Zeit keinen Zugang zu Kunstschulen hatten, insbesondere weil sie Männerkörper anhand lebender Modelle zeichneten, erklärt MMich Desmarais: „Es gibt auch anonyme Künstler in der Sammlung. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich bei diesen Künstlern um Malerinnen handelte, die nicht die Anerkennung erhielten, die sie verdient hätten.“
„Alle diese Faktoren haben sich im Laufe der Jahre angesammelt und dazu geführt, dass Frauen in den Sammlungen unterrepräsentiert sind“, fasst sie zusammen. Die Chefkuratorin des MMFA räumt jedoch ein, dass Frauen auch in der Sammlung zeitgenössischer Kunst des Museums unterrepräsentiert sind, was auf frühere Voreingenommenheit in den Ankaufskommissionen hinweist.
Die Ausstellung Je zwei versammelten sich versucht also, diese Defizite auszugleichen. So bringt ein Duo eine kleine Skulptur von Louise Bourgeois zusammen, Das Paarund ein Foto aus John Max' Infinite Passport-Serie, das die Verwandten des Fotografen zeigt. Das Meisterwerk der Inuit-Künstlerin Manasie Akpaliapik, Das Sapujjing des Landes („Beschützer der Welt“), aus einem riesigen Walknochen geschnitzt, Gesichter Lasst uns los: tseltun („Indigene Menschen spielen auf dem Land“), von dem Cowichan-Okanagan-Künstler und Umweltaktivisten Lawrence Paul Yuxweluptun. Zum Thema Selbstporträt wird ein Werk von Stanley Février, das einen durch Luftpolsterfolie vor irdischen Katastrophen geschützten Kopf zeigt, mit einem Selbstporträt von Rembrandt gepaart.
Alle diese Werke wurden in den letzten fünf Jahren vom MBAM erworben und nur zwei davon wurden jemals der Öffentlichkeit präsentiert.
Spenden und Einkäufe
Um auf die Methoden des Erwerbs der vom Museum präsentierten Werke zurückzukommen, erinnerte dessen Chefkuratorin Mary-Daley Desmarais daran, dass 80 % der Ankäufe aus Spenden stammen. Die restlichen 20 % werden vom MMFA gekauft, dessen Jahresbudget eine Million nicht übersteigt.
MMich Desmarais gibt außerdem an, dass für die dem Museum gespendeten Werke dieselben Ankaufskriterien gelten wie für die von ihm gekauften Werke, insbesondere im Hinblick auf Fragen der Rechtmäßigkeit, Echtheit und des guten Zustands.
Es kommt vor, dass das Museum mehrere Jahre lang Geld zurücklegt – und seine Mäzene befragt –, um ein begehrtes Werk zu erwerben. Das MMFA plant in naher Zukunft den Ankauf eines Werks eines italienischen Renaissancekünstlers. In der gerade neu geordneten Dauerausstellung ist ein jüngst erworbenes Gemälde der amerikanischen Künstlerin Christina Quarles zu sehen.
Das MMFA hat zudem gerade mit der Bereinigung seiner Sammlungen begonnen, was laut seinem Chefkurator „seit den 1940er Jahren nicht mehr geschehen ist“. Auch hier werden strenge Kriterien angewendet: Unter anderem wird berücksichtigt, wie oft die Werke in den letzten 30 Jahren ausgestellt wurden.
