Claude Monet liebte London und war fasziniert von seinem berühmten „Smog“, dem durch industrielle Umweltverschmutzung verursachten Nebel, der ein geheimnisvolles Licht erzeugte. Zum ersten Mal werden seine Gemälde des Parlaments und der Themse in der britischen Hauptstadt ausgestellt, wie er es sich vor 120 Jahren gewünscht hatte.
Der impressionistische Maler kam zwischen 1899 und 1901 dreimal für mehrere Monate nach London, der damals bevölkerungsreichsten Stadt der Welt und einem bedeutenden Industriezentrum. Er wollte die „Auswirkungen des Nebels auf die Themse“ malen und eine ganze Reihe von Werken über diesen Fluss schaffen.
Er übernachtete im Savoy Hotel, von wo aus er einen atemberaubenden Blick auf die Brücken Waterloo und Charing Cross hatte.
Um den Palace of Westminster, das britische Parlament, zu malen, überquerte er den Fluss und bezog Position auf einer Terrasse des Saint Thomas Hospital, das noch immer in Betrieb ist.
„Jeden Tag finde ich London schöner zum Malen“, schrieb der Maler 1900 an seine Schwiegertochter. In einem Brief an seine Frau spricht er von dem ständig wechselnden Wetter und seiner Faszination für die Auswirkungen, die es auf die Stadt hatte Themse.
Im Jahr 1901 beschrieb er einem amerikanischen Journalisten den Nebel, der „alle möglichen Farben annimmt“, Schwarz, Braun, Gelb, Grün, Lila. Er malte die Sonne, die kaum durch den dichten Rauch brach.
Ein Gemälde zeigt die Umrisse der Charing Cross Bridge vor einem gelben Hintergrund, wahrscheinlich aufgrund von Schwefelemissionen. Das Gemälde wurde Winston Churchill 1949 von seinem Literaturagenten geschenkt, der es dazu drängte, „den Nebel aus Westminster zu vertreiben“.
– Partikel –
Claude Monets Lieblingsjahreszeit in London war der Winter, als sich „der Nebel mit der Umweltverschmutzung, dem Rauch der Fabriken und allen Partikeln in der Luft vermischte“, sagt Karen Serres, Kuratorin der Ausstellung in der Courtauld Gallery.
„Was Monet auch liebte, war der Moment, als sich die Wolken ein wenig öffneten und ein Sonnenstrahl die Themse beleuchtete“, fährt sie fort.
Nach seinen Aufenthalten in London kehrte Monet mit Dutzenden Gemälden, die er in seinem Atelier fertigstellen musste, nach Giverny nördlich von Paris zurück.
Im Jahr 1904 wurden in Paris etwa vierzig Gemälde von London ausgestellt. Claude Monet wollte diese Ausstellung in London organisieren, was jedoch unmöglich war, da der Maler Opfer seines Erfolgs wurde: Die Gemälde wurden zu schnell verkauft.
Der Besitzer eines Gemäldes der Charing Cross Bridge schrieb an Monet nach seiner Rückkehr nach England, nachdem er die Ausstellung in Paris gesehen hatte: „Sie haben es uns ermöglicht, (…) diese großartige Landschaft besser zu verstehen“, sagte er.
Monets verschmutztes London scheine „ein verzauberter Ort zu sein, was für die Bewohner sicher überhaupt nicht der Fall war“, betont der Ausstellungskurator.
Das hielt den Times-Kritiker, dem die Ausstellung offensichtlich gefiel, nicht davon ab, dazu aufzurufen, „den Nebel zurückzubringen“, vorausgesetzt natürlich, dass sie die „bezaubernden und seltsamen Farbtöne“ von Claude Monet annimmt.
Die Ausstellung „Monet und London: Ansichten von der Themse“ läuft von Freitag bis zum 19. Januar in der Courtauld Gallery in London.
Es vereint 21 Gemälde aus Privatsammlungen und französischen, amerikanischen, irischen Museen usw.
