Weder wirklich japanisch noch völlig amerikanisch. In diesem Hin und Her und Dazwischen wurde das beispiellose Schicksal von Yasuhiro Ishimoto (1921-2012) nachgezeichnet. Der wenig bekannte Fotograf mit scharfen Schwarz-Weiß-Bildern war dennoch ein entscheidender Vermittler der Moderne der Nachkriegszeit. Formale Essays und Straßenkinder von Chicago, radikale Ansichten der Kaiservilla von Kyoto und traumhafte urbane Visionen: eine Ausstellung im BAL in Paris, « Yasuhiro Ishimoto. Linien und Körper“, begleitet von einem großartigen Buch, herausgegeben von Atelier EXB, offenbart sein scharfes Auge und den Umfang seiner Arbeit, auch im Gleichgewicht zwischen mehreren Polen: Dokumentarfotografie, Aufmerksamkeit für den Menschen und die Vorliebe für Formen.
Ishimotos Leben war im Zickzack aufgebaut, in einer Abfolge mehr oder weniger glücklicher Zufälle. Er wurde in San Francisco in eine Familie japanischer Bauern hineingeboren, wuchs dann in Japan auf und wurde im Alter von 18 Jahren von seinen Eltern nach Kalifornien zurückgeschickt, um dort Landwirtschaft zu studieren und dem japanischen Militärdienst zu entkommen. Doch 1939 galten in den Vereinigten Staaten japanische Staatsangehörige als verdächtig. Er wurde in ein Internierungslager in Amache, Colorado, geschickt, wo er während des gesamten Krieges blieb. Anschließend landete er ungewollt in Chicago.
Die Stadt sollte sich für ihn als Grundlage erweisen: Während seiner Jahre am Institut für Design, einer Avantgarde-Schule, die vom Ungarn László Moholy-Nagy und Erben des deutschen Bauhauses gegründet wurde, lernte er, seine persönliche visuelle Grammatik zu finden. seinen Rahmen zu zeichnen und Kompositionen aus Objekten, Schatten und Materialien zu schaffen.
Auch der dort lehrende Fotograf Harry Callahan ermutigt ihn, das Studio zu verlassen, um sich den Entdeckungen und Zufällen des Lebens zu stellen. Und in dieser Spannung zwischen formalem Experimentieren und sozialer Vision findet Ishimoto seinen Stil. In seinen Bildern sorgen im Sand liegende Körper, die Beine von Kunden in einem Geschäft und für Halloween verkleidete afroamerikanische Kinder durch die extreme Aufmerksamkeit, die er auf Linien, Winkel und Kontraste legt, für eine starke Präsenz.
Fasziniert von dieser strengen Architektur
Doch gerade in Japan wird Ishimoto eine unauslöschliche Spur hinterlassen. Als er 1953 nach vierzehnjähriger Abwesenheit im Auftrag des Leiters der Fotoabteilung des MoMA in New York, Edward Steichen, dorthin zurückkehrte, kannte er dieses Land nicht mehr. Er spricht zögernd Japanisch. Diese Distanz ermöglicht ihm einen neuen Blick auf Katsura, die kaiserliche Villa in Kyoto, zeitgleich mit dem Schloss von Versailles.
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