Vor fünfzig Jahren präsentierte das MoMA die Ausstellung „Neue japanische Fotografie“. Das T3 Photo Festival Tokyo feiert diese legendäre Ausstellung, die ein viel umfassenderes Verständnis der japanischen Nachkriegsfotografie eröffnete.
Yasuhiro Ishimoto (1921–2012), Shomei Tomatsu (1930–2012), Kikuji Kawada (1933–), Masatoshi Naito (1938–), Hiromi Tsuchida (1939–), Masahisa Fukase (1934–2012), Ikko Narahara (1931–) 2020), Eikoh Hosoe (1933–), Ken Ohara (1942–), Shigeru Tamura (1947–) und Bishin Jumonji (1947–).
Auf Einladung von John Szarkowski, dem Leiter der Fotoabteilung der Fotoabteilung des MoMA, und dem japanischen Kritiker Shoji Yamagishi verkörperten diese fünfzehn Fotografen, allesamt Männer, die Gegenwart der japanischen Fotografie im Jahr 1974. Mit mehr als zweihundert ausgestellten Werken, die alle zwischen 1950 und 1973 entstanden sind, war es ein Zeugnis der Vielfalt der Praktiken im Japan der Nachkriegszeit, unterstützt durch eine wieder aufgebaute Wirtschaft, nach dem Vorbild der ersten Fotofirmen, die den internationalen Markt überschwemmten. Sie sprach von der klebrigen Anziehungskraft der Unterwelt von Daido Moriyama, der geometrischen Ästhetik von Ken Domon oder sogar den ohnehin schon fesselnden Unschärfen von Shomei Tomatsu.
Die Ausstellung hatte erhebliche Auswirkungen in den Vereinigten Staaten und in Europa. Es war nicht nur die erste Ausstellung, die japanische Fotografen außerhalb ihres Landes zusammenbrachte, sie inspirierte auch viele westliche Fotografen und stärkte die Karrieren einiger, wie Daido Moriyama. Schließlich verankerte es die Bedeutung der fotografischen Veröffentlichung für die Verbreitung eines Werks, im Gegensatz zu westlichen Fotografen, die das Ausstellungsformat bevorzugten.
In Japan ermöglichte die Ausstellung wie ein Bumerang der Gesellschaft, sich mit einer Fotokunst auseinanderzusetzen, die bis dahin vernachlässigt oder verachtet worden war. Es erleuchtete das Gewissen. Es war eine Einführung in die zeitgenössische japanische Fotografie. Dennoch wies die MoMA-Ausstellung, wie jeder Versuch einer Zusammenführung, wie jede Geste der Synthese, einige Mängel auf, angefangen bei der Abwesenheit von Künstlerinnen und dem Vergessen auffälliger Figuren im Nachhinein.
„Neue japanische Fotografie“ war auch der Grundstein für eine Reihe von Ausstellungen, die bedeutenden Persönlichkeiten der japanischen Kunst gewidmet waren. In gewisser Weise modellierte die MoMA-Ausstellung einen Topos der Fotoausstellung, den der Rezension. In der Folge versuchten Ausstellungen sowohl in den USA als auch in Japan und sogar in Frankreich regelmäßig, den Stand der Fotokunst in Japan zu zeigen und trotz teilweise unterschiedlicher Ästhetik und Herangehensweisen Generationen von Künstlern unter einem Banner zusammenzuführen. Im Jahr 2008 gab es im ICP die Ausstellung „Heavy Light: Recent Photography and Video from Japan“; im Jahr 2015; „Eine andere Sprache. Acht japanische Fotografen“ bei den Rencontres d’Arles im selben Jahr; „Japanische Fotografie von der Nachkriegszeit bis heute“ im SFMoMA und „Provoke“ im Jahr 2016. Die Ausstellung führte auch zu großen Fotoankaufskampagnen in Museen, wie natürlich dem MoMA, aber auch dem SFMoMA oder dem MFA Boston.
Als weitere Hommage an diese mittlerweile historische Ausstellung bietet das Festival eine Neuinterpretation der Werke der fünfzehn in New York gezeigten Fotografen in sehr großen Drucken, in Projektionen oder in Drucken auf Materialien, damals noch unmöglichen Technologien. So werden Tomatsus Demonstrationsfotos auf einer Porzellantafel befestigt, während Bishin Jumonji von lichtempfindlichem Papier zu Hanfstoff übergeht.
Andererseits bietet das Festival auch einen Rückblick auf die zeitgenössische japanische Fotografie von 1974 bis 2024 mit Werken von Sayaka Uehara, Misun Gang, Motoyuki Shitamichi, Mayumi Hosokura, Kohei Fukushima, Shingo Kanagwa und Natsuki Kuroda. Eine zwangsläufig fragmentarische Rezension, die durch ihre Offenheit und die Relevanz ihrer künstlerischen Entscheidungen im Einklang mit der MoMA-Ausstellung steht.
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