„Das Leben meiner Heldinnen geht über die Fiktion hinaus“

Mit José-Louis Bocquet am Drehbuch bildet Catel ein Tandem, das großartige Frauenporträts hervorhebt. Ihre neue gezeichnete Biografie, Anita Contierzählt die Reise dieser ersten französischen Ozeanographin, Whistleblowerin, Journalistin, Fotografin und Filmemacherin, die ihr Leben den Geheimnissen der Meereswelt widmete. Ein faszinierendes Werk, das den Leser in die Intimität der Person eintauchen lässt, die von den Seeleuten „die Dame des Meeres“ genannt wurde.

LE FIGARO. – Wie entwickeln Sie mit José-Louis Boquet zwischen dokumentarischen Anforderungen und Fiktion das, was Sie Ihre „Biografie“ nennen?

WELPE. – Das Erzählen von Geschichten realer Menschen, deren romantischer Aspekt über jede Fiktion hinausgeht, erfordert mindestens ein Jahr Recherche, bevor man mit dem Schreiben der Geschichte selbst beginnt. José-Louis Bocquet beginnt mit der Erforschung der Figur, ihres Umfelds und des historischen Kontexts. Für Anita Conti, geboren 1899 und gestorben 1997, war die Dokumentationsarbeit enorm, die Heldin erstreckte sich über das gesamte Jahrhundert. Grafisch suche ich nach Bildern aller Art, zwischen Fotos von ihr, ihrer eigenen Produktion sowie einer ganzen Ikonographie rund um das Meer. Ich mache grafische Notizen auf Moleskine-Notizbüchern.

Mit Anita Conti habe ich mich vorgenommen, ihr ewiges Lächeln, die Lebendigkeit ihres Blicks, ihre Freundlichkeit, ihre leidenschaftliche Natur, ihre Fähigkeit, Gefahren zu trotzen, nachzuzeichnen, um ihre romantische Dimension am besten darzustellen.

Frei, unabhängig, ausdauernd … Anita Conti hat sich mehr als einer Herausforderung gestellt, um den Meeresboden zu erforschen und seine Geheimnisse einem breiten Publikum zu enthüllen. Wie können wir diese Energie, diese Charakterstärke anschaulich einfangen?

Jede Heldin hat etwas, das sie charakterisiert. Mit Anita Conti habe ich mich vorgenommen, ihr ewiges Lächeln, die Lebendigkeit ihres Blicks, ihre Freundlichkeit, ihre leidenschaftliche Natur, ihre Fähigkeit, Gefahren zu trotzen, nachzuzeichnen, um ihre romantische Dimension am besten darzustellen.

Anita Conti fotografierte und filmte den Alltag der Fischer. Wie zeichnet man die Meereswelt?

Die Schwierigkeit bestand vor allem darin, eine Frau in einer nahezu statischen Position darzustellen, wie sie Matrosen auf einem schaukelnden Boot fotografiert und filmt. Außerdem musste ich meinen realistischen Stil, ganz vereinfacht, an die Darstellung des ruhigen oder bewegten Meeres und insbesondere von Booten anpassen. Es ist sehr kompliziert, ein Boot zu zeichnen, das wie ein echter Trawler aussieht. Vor allem, weil jedes Boot gleich aussieht, aber je nach Herstellungsdatum Unterschiede im Stil aufweist. Ich lebe in Fécamp und kenne einen der letzten Kapitäne dieser Boote, der auf die andere Seite der Erde ging, um nach Kabeljau zu suchen. Ich habe ihm regelmäßig meine Arbeit gezeigt und er hat mir bei den technischen Details sehr geholfen. Er stellte hohe Ansprüche an die Richtigkeit meiner Darstellungen. Er nahm meine Skizzen und zeigte mir Modelle. Ich habe mit dem Ziel gezeichnet, Präzision für Spezialisten und Lesbarkeit für die breite Öffentlichkeit in Einklang zu bringen.