In den letzten Wochen wurden Tausende Bücher aus deutschen Bibliotheken entfernt, weil sie im Verdacht standen, mit Arsen verseucht zu sein. In Frage: ein grünes Pigment, das im 19. Jahrhundert zum Färben von Leder verwendet wurde. Und nicht nur Deutschland ist betroffen. Auch im benachbarten Elsass führt die National- und Universitätsbibliothek Straßburg Kontrollen durch.
Mit Arsen verseuchte Bücher… Es scheint fast wie die Zusammenfassung von Umberto Ecos Roman: Im Namen der Rose, aber die Geschichte ist sehr real. In den letzten Wochen wurden Tausende Bücher aus deutschen Bibliotheken entfernt, weil sie im Verdacht standen, mit Arsen verseucht zu sein. In Frage: ein grünes Pigment, das im 19. Jahrhundert zum Färben von Leder verwendet wurde. Und nicht nur Deutschland ist betroffen. Auch im benachbarten Elsass führt die National- und Universitätsbibliothek Straßburg Kontrollen durch.
Ameisenarbeit
In geheimen Räumen werden die alten Bücher der BNU Straßburg aufbewahrt. Darunter potenziell kontaminierte Werke aus dem 19. Jahrhundert. „Ab den 1840er Jahren war es sehr in Mode, grüne Bücher zu haben, und um dieses Grün herzustellen, verwendeten wir Arsen, also ein gefährliches Produkt, nur wenn wir es einatmen“, erklärt Jérôme Schweitzer, Kurator der Bibliothek.
Arsen kann Unwohlsein, Erbrechen und sogar Krebs verursachen. Also versuchen Jérôme Schweitzer und seine Kollegen, alle Bücher mit smaragdgrünen Einbänden aus den Regalen zu entfernen. Außer, dass … „Möglicherweise haben wir den Originaleinband mit Arsen aufbewahrt, ihn aber mit einem konservierenden Einband gebunden. Wir müssten also die Bücher öffnen, um herauszufinden, ob der Einband da ist oder nicht“, gesteht der Kurator. Eine Arbeit, die Monate dauern wird, denn die BNU verfügt über Hunderttausende Werke aus dem betreffenden Jahrhundert.
„Wenn wir alle Bücher, die wir haben, aneinanderreihen, würden wir 70 Kilometer Regale abdecken, daher ist es schwierig, Bücher zu identifizieren, die ein Risiko darstellen könnten“, fügt er hinzu. Sollte ein solches Buch erscheinen, würde es zunächst digitalisiert und dann in einer luftdichten Box aufbewahrt.
