FRANCOPRESSE – In französischsprachigen Minderheitengemeinschaften bleiben Buchmessen das wichtigste Tor zu Werken auf Französisch. Trotz ihrer Beliebtheit hat die COVID-19-Pandemie ihre finanziellen Probleme noch verschärft. In einer Zeit explodierender Kosten bleibt es eine Herausforderung, Verlage und Vertriebe von der Übernahme zu überzeugen.
Für Diane Ouellette (links) bleibt die Auswahl von Autoren, die sich der Situation sprachlicher Minderheiten bewusst sind, von entscheidender Bedeutung: „Das ist der Schlüssel, wenn wir die Menschen zum Weiterlesen ermutigen wollen.“
FOTO: Marine Ernoult – Francopresse
„Buchmessen sind eine Frage des Überlebens der Sprache: Es geht darum, die Liebe zum Lesen an die nächste Generation weiterzugeben“, sagt die Präsidentin der Prince Island Book Fair-Édouard, Diane Ouellette.
Nach einer dreijährigen pandemiebedingten Pause versammelte die halbjährliche Veranstaltung im vergangenen Juni mehr als 5.000 Leser und 100 Klassenbesucher. Zwei Buchhandlungen und 23 Verlage waren anwesend.
„Durch COVID-19 haben wir etwas an Schwung verloren, aber wir haben ihn zurückgewonnen, die Menschen kamen in großer Zahl zurück“, versichert der Präsident.
Das Gleiche gilt für die Buchmesse Dieppe in New Brunswick, die im Oktober 14.000 Besucher, darunter 2.000 Schulkinder und Kleinkinder, anzog. Sie konnten rund vierzig Aussteller und rund hundert Autoren entdecken, die mitgereist waren.
„Wir sind wieder auf den Stand vor der COVID-19-Krise zurückgekehrt“, bemerkt die Generaldirektorin Morgane Bonamy, die darauf bestand, dass der Eintritt frei sei, „um das Buch für alle zugänglich zu machen.“
„In einer Minderheitensituation sind wir ein wesentliches Tor zu Büchern. Besucher können in den Werken blättern und die Autoren treffen“, fügt sie hinzu.
Lesen Sie auch: Buchmessen, „das wichtigste Tor zur französischen Literatur“
In Dieppe, New Brunswick, erklärt Morgane Bonamy, dass die Besucherzahlen der Messe wieder das Niveau vor COVID-19 erreicht haben.
FOTO: Miles Kinnee
Ein „zerbrechliches Publikum“ verführen
Was die Sudbury Book Fair in Ontario betrifft, stellt die Generaldirektorin Geneviève LeBlanc einen leichten Rückgang der Besucherzahlen fest. Während der letzten Ausgabe im vergangenen Mai zog die Messe rund 6.700 Besucher an, verglichen mit knapp über 7.700 zwei Jahren zuvor bei der 10. Ausgabe der Veranstaltung.
„Wir bleiben ein erwartetes Treffen, aber es gibt einen Schwund von Seiten der Schulen mit weniger Schulbesuchen und auch die Schließung französischsprachiger Programme an der Laurentian University hat Auswirkungen gehabt“, erklärt sie.
Um weiterhin die breite Öffentlichkeit anzulocken und Internetkäufen entgegenzuwirken, müssen sich Salons immer wieder neu erfinden.
„Wir müssen uns ein Programm vorstellen, das außergewöhnlich ist und andere Formen der Kultur hinzufügt, insbesondere um junge Erwachsene anzulocken, die anfangen, auf Englisch zu lesen“, bestätigt Morgane Bonamy.
Die Dieppe-Buchmesse bietet Theater- und Tanzworkshops, literarische Mittagessen mit Autoren, Improvisationsabende und sogar Filmvorführungen.
Auch Diane Ouellette glaubt, dass wir unsere Anstrengungen verdoppeln müssen, um ein „fragiles Publikum“ anzulocken. „Wir müssen Autoren wirklich sorgfältig auswählen, die unsere sprachliche Minderheitensituation kennen. Das ist der Schlüssel, wenn wir Menschen zum Lesen ermutigen wollen.“
In Saskatchewan möchte Alexandre Chartier in den kommenden Jahren eine Buchmesse für die breite Öffentlichkeit außerhalb der Schulen veranstalten.
FOTO: Mit freundlicher Genehmigung
Reisender „Minisalon“
In Saskatchewan versucht auch die Buchhandlung Nation fransaskoise, „um jeden Preis die Nähe zu Büchern auf Französisch aufrechtzuerhalten“, bemerkt ihr Manager Alexandre Chartier. Seit Winter 2024 besucht die Buchhandlung mehrmals im Jahr französischsprachige Schulen und Immersionsschulen, um „Glück durch Bücher zu entwickeln“.
Bisher haben rund 3.000 Schüler Besuch von Alexandre Chartier und seinem vollgepackten Bücherwagen erhalten. Für einen Tag richtet sich Nation fransaskoise in einer Bibliothek, einer Turnhalle oder einem Flur ein.
„Es geht über die Schule hinaus, wir wirken auf die Gemeinschaft als Ganzes, wir tragen zur Identitätsentwicklung bei“, betont der Manager.
Einkaufen, Bücher präsentieren, Lesungen organisieren, Workshops veranstalten, um über den Beruf des Buchhändlers und die Buchkette zu sprechen, „vom Erlebnis her ist das das Gleiche wie eine Show“, unterstützt der Buchhändler.
Um die Aufmerksamkeit junger Menschen besser zu fesseln, hat man sich für „einen zeitgemäßeren Ansatz dieser Mini-Salons“ entschieden und bietet zahlreiche Brettspiele und Mangas (japanische Comics) an.
Lesen Sie auch: Außerhalb von Quebec bleibt das Lesen auf Französisch eine Herausforderung
In Saskatchewan organisiert Nation fransaskoise seit Winter 2024 Mini-Buchmessen in Schulen.
FOTO: Mit freundlicher Genehmigung
Verschwinden im Norden Ontarios
Dennoch steht es vor großen finanziellen Herausforderungen, das Buch auf Französisch zum Leben zu erwecken. Die Teams auf Literaturmessen sind oft auf ein Minimum reduziert. Auf Prince Edward Island gibt es nur Freiwillige, während in Dieppe ein einziger Mitarbeiter die gesamte Organisation leitet.
„Die verfügbaren Mittel sind sehr rar und überhaupt nicht geeignet“, beklagt Alexandre Chartier.
„Die Betriebskosten sind explodiert und die Suche nach Subventionen bereitet uns Kopfzerbrechen, das kostet uns am meisten Zeit“, fügt Diane Ouellette hinzu.
Im Norden Ontarios hat COVID-19 der Hearst Book Fair „den letzten Nagel in den Sarg geschlagen“, wie ihr ehemaliger Co-Präsident Jean-Pierre Boutin sagte. Die alle zwei Jahre stattfindende Ausstellung wird 2023 verschwinden.
„Wir waren bereits geschwächt, wir hatten Schwierigkeiten, Freiwillige zu finden und es wurde immer schwieriger, Verlage und Händler in der Region anzulocken, obwohl wir ihnen die Kioske anboten“, erklärt er.
„Auf lange Sicht war es eine finanzielle Belastung, die nicht zu bewältigen war. Wir hatten nicht genügend wiederkehrende Mittel, um uns das leisten zu können“, fährt der ehemalige Freiwillige fort.
Um diese Lücke zu schließen, findet nun jedes Jahr die Sudbury Book Fair statt.
Lesen Sie auch: Französischsprachige Verlage versuchen, mit der Zeit zu gehen
Im vergangenen Mai zog die Sudbury Book Fair 6.700 Besucher an.
FOTO: Mit freundlicher Genehmigung
„Wenn es kein Wohnzimmer gibt, hören die Leute auf zu lesen“
Wenn die Messen auf die Unterstützung der 15 französischsprachigen Verlage außerhalb von Quebec zählen können, sprechen sie alle davon, wie schwierig es ist, Buchhändler aus Quebec anzuziehen.
„Seit rund zehn Jahren reisen sie nicht mehr außerhalb von Quebec und fernab von Ballungsräumen“, bedauert Geneviève LeBlanc.
„Seit der Pandemie sind die Transport- und Unterbringungskosten in die Höhe geschossen und sie sind noch weniger geneigt, in kleine Salons zu gehen. Wir müssen unsere Anstrengungen verdoppeln, um sie zu überzeugen“, stimmt Diane Ouellette zu, die gemeinsam mit ihrem Vorstand beschlossen hat, den Transport der Bücher zu den Buchhändlern zu bezahlen.
Trotz fehlender finanzieller Mittel möchte Fransaskois Alexandre Chartier eine Buchmesse für die breite Öffentlichkeit außerhalb der Schulen ins Leben rufen. Er spricht davon, zu diesem Zweck ein Kollektiv aus Verlegern und Autoren zu gründen.
In den ersten Jahren erwartet er keine Wunder, was die Besucherzahlen angeht, „aber wenn es keine Show gibt, geht der Bedarf verloren und die Leute werden aufhören zu lesen“.
Lesen Sie auch: Der Aufstieg der indigenen Literatur in französischsprachigen Minderheitenländern
