KRITIK – Heute vergessen, war der Untergang der Essex eine der tiefgreifendsten maritimen Tragödien des 19. Jahrhunderts.e Jahrhundert. Nathaniel Philbrick erweckt es in einer sehr schönen Ausgabe auf eindrucksvolle Weise zum Leben.
Die Episode inspirierte zu einem Meisterwerk der maritimen Literatur, der Literatur selbst. Am 20. November 1820 wurde der Walfänger Essex sank nach einem Angriff eines riesigen Pottwals mehr als 2000 Seemeilen vor der Küste Südamerikas. Fast hundert Tage lang trieben die zwanzig Schiffbrüchigen an Bord von drei Kanus unter schrecklichen Bedingungen, die zu Kannibalismus führten. Dreißig Jahre später griff der amerikanische Schriftsteller Herman Melville die Geschichte auf. Doch in seiner Fiktion ist der Schiffbruch nicht der Anfang, sondern das Ende der Geschichte.
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Moby Dick, benannt nach dem großen Pottwal im Zentrum des Romans, war zunächst ein verlegerischer Misserfolg, bevor sein wahrer Wert erst später erkannt wurde. Kapitän Ahabs obsessive Suche ist ebenso universell wie maritim, eine metaphysische Fabel, die Geste des Menschen, der mit seinem Schicksal kämpft.
Sorgfältige Untersuchung
Melville, selbst ein ehemaliger Seemann auf Walfangschiffen, basiert seine Fiktion auf der Geschichte eines…
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