Können wir im Sinne der Disziplin ohne Gott auskommen? Mit einem Titel, der an Dante erinnert, antwortet der Brite Paul Seabright, Professor an der Toulouse School of Economics, nicht nur positiv. Er hat auf der Grundlage eines umfangreichen wissenschaftlichen Werks ein faszinierendes Buch veröffentlicht, das an Adam Smith anknüpft, der sich für den Wettbewerb zwischen den Religionen und ihre Beziehungen zum politischen Universum interessierte.
Sich für die spirituellen und materiellen Produkte und Dienstleistungen zu interessieren, die Religionen bieten, bedeutet, sich mit dem Geschäft der Erlösung und der Seelen zu befassen. Es bedeutet, sich mit dem freiwilligen und oft enthusiastischen Engagement von Gläubigen zu befassen, die so weit gehen können, ihr Leben zu geben. Es bedeutet, prosaischer ausgedrückt, besonders robuste Organisationsmodelle zu analysieren, die sich im Laufe der Jahrhunderte anpassen. Laut Seabright sind Religionen letztlich Unternehmen wie alle anderen, die im Wettbewerb stehen. Sie sind nicht nur Unternehmen, so Seabright, sondern auch Unternehmen. Unser Autor schlägt eine agnostische Studie vor, um diese Institutionen nicht in ihren theologischen Grundlagen, sondern in ihrer prosaischen Entwicklung zu begreifen. Um seine Worte zu verwenden, untersucht er mehr ihre Prosa als ihre Poesie.
Für den Ökonomen können Transaktionen, die mit dem Siegel des Heiligen versehen sind, ganz banal von der Angebots- und Nachfrageseite aus betrachtet werden. Unternehmerische Propheten haben Erfolg. Managerielle Gottesdienste erwecken Rituale zum Leben. Gläubige Klienten halten sich daran. Religionen haben Strategien hinsichtlich der zu erbringenden Dienste und der anzusprechenden Zielgruppen. Konkret müssen religiöse Bewegungen Botschaften und Strukturen entwickeln und zum Leben erwecken, um die Menschen davon zu überzeugen, ihnen Zeit und Geld zu widmen. In einem durch die Globalisierung verstärkten Wettbewerbsumfeld müssen sie Menschen anwerben, halten und motivieren.
Konkurrierende Plattformen
Seabright geht, wenn wir den Ausdruck hier verwenden dürfen, noch weiter. Er seziert Modelle. Vor allem untersucht er Religionen als rivalisierende Plattformen. Diese produzieren Dienste. Vor allem ermöglichen sie Kontakte, gemeinsame Erfahrungen, die Stärkung von Gemeinschaften rund um Lehren und Praktiken. Effektiver und solider als die säkularen Plattformen der digitalen Welt (die sie zu nutzen wissen) und viel älter (sie wirken mit den ersten virtuellen Realitäten, die in Höhlen gemalt wurden, seit der Vorgeschichte), können sie zum Gemeinwohl beitragen. Sie können aber auch, wenn sie instrumentalisiert werden, in Autoritarismus verfallen.
Seabright beleuchtet wichtige Fragen, zunächst auf einer intimen Ebene: Welche menschlichen Bedürfnisse befriedigen diese Glaubensrichtungen und Kulte? Dann auf einer organisatorischen Ebene: Wie entfalten sich Religionen? Wie gelingt es ihnen, dem Leben einen Sinn zu geben? Und schließlich aus politischer Perspektive: Was sind die religiösen Verwendungs- und Missbrauchsformen von Macht? Warum spenden arme Gläubige an reiche Mitglieder des Klerus? Dieses wichtige Werk bestätigt zunächst die Prophezeiung, die Malraux rituell zugeschrieben wird: Das 21. Jahrhundert ist religiös. Die Religionen sind insgesamt nicht im Niedergang begriffen. Sie sind in vielerlei Hinsicht mächtiger denn je. Die im 19. Jahrhundert im Westen angekündigte Säkularisierung ist nicht wirklich in Sicht. Der Experte, der sich der Schwierigkeiten bei der Messung der Religiosität durchaus bewusst ist, stützt sich insbesondere auf eine genaue Lektüre internationaler Werteumfragen. Er beschreibt auch die enormen Finanzströme und entschlüsselt die Stärke der wichtigsten politischen und wirtschaftlichen Institutionen, sowohl im Inland als auch auf diplomatischer Ebene.
Um die Aussage des Autors bildlich zusammenzufassen, können wir uns an einen cleveren Witz erinnern, der in zwei Zitaten enthalten ist: „Gott ist tot“ (Nietzsche, 1882), „Nietzsche ist tot“ (Gott, 1900). Unser Autor unterstreicht die Bedeutung von Vertrauen und Kredit für Institutionen, deren Beziehungen zur öffentlichen Verwaltung auf gegenseitiger Anziehung beruhen. Er betont die Notwendigkeit von Transparenz, insbesondere im Hinblick auf Sexskandale, aber auch allgemeiner aus rein buchhalterischer Sicht.
Seabright gelingt es, zu einem so dichten Thema ein in vielerlei Hinsicht fesselndes Panorama zu schaffen. Voller interessanter Entwicklungen („ Götter haben ein Geschlecht „), es befasst sich mit allen Glaubensrichtungen und widmet sich insbesondere den beiden am stärksten globalisierten Religionen mit ihren verschiedenen Zweigen und Ausprägungen, dem Islam und dem Christentum. Das Thema und die Ergebnisse in einem Frankreich, das so stark an seinem Säkularismus hängt, sind manchmal überraschend. Anderswo auf der Welt wenden sich politische Führer nämlich immer mehr der Religion zu, entweder weil sie gläubig sind oder weil sie erkannt haben, wie wichtig es ist, so zu tun, als ob. Dieses originelle und schlagkräftige Werk über die Ökonomie, aber auch über die Soziologie verdient eine Übersetzung.
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