Guinness World Records feiert 70-jähriges Bestehen

Das Guinnessbuch der Rekorde wurde zum 70. Mal in Folge veröffentlicht, ohne Konkurrenz in seinem Bereich, nachdem es sich neu erfinden musste, um sich an die Herausforderungen der digitalen Revolution anzupassen. Die Ausgabe 2025 wurde in Frankreich am 28. August und in den meisten anderen Ländern am 12. September veröffentlicht.

Das Buch ist mittlerweile in rund dreißig Sprachen erschienen. Das sind weniger als der Weltrekordhalter Powell Janulus, ein englischsprachiger Kanadier, der für die Ausgabe von 1985 bescheinigt hatte, er könne sich mit Sprechern von 41 Sprachen unterhalten.

Mit 80.000 Exemplaren ist die französische Version die drittgrößte Auflage des Buches, nach der englischen und deutschen. „Es ist ein Buch, das jeder überall kennt und liebt“, sagte der weltweite Chefredakteur Craig Glenday gegenüber AFP.

Der größte lebende Mensch? Der türkische Sultan Kösen, 2,51 m. Der längste Straßentunnel der Welt? 24,5 km, in Norwegen. Das älteste Model? Die Britin Daphne Selfe, eingestellt mit 95. Und so weiter, 250 Seiten lang.

Doch wie bei anderen großen Büchern ist auch bei Guinness World Records eine gewisse Unzufriedenheit zu beobachten. Enzyklopädien sind so gut wie tot, Wörterbücher gibt es noch, und Rechtstexte sind größtenteils in elektronischer Form verfügbar. „Die Buchverkäufe sind zurückgegangen. Wir verkaufen nicht mehr so ​​viele wie früher“, räumt Craig Glenday ein.

Das Buch hat sich verändert. Immer mehr Farben aus den späten 1990er-Jahren, Stapel von Fotos auf jeder Seite: Den strengen und methodischen Katalog gibt es nicht mehr. Aber „das Unternehmen hat sich auch verändert, indem es mit Videos neue Einnahmequellen eingeführt hat. Wir sind eine der größten Marken auf TikTok, weil der Inhalt unendlich flexibel ist“, so der Chefredakteur. Dieser Account nähert sich 27 Millionen Abonnenten.

Es ist vielleicht nicht jedermanns Sache, aber es ist kein Zufall, dass das Guinness-Buch der Rekorde nach einem berühmten irischen Bier mit schwarzem Gewand benannt ist. Das Buch entstand aus einer Debatte zwischen zwei Jägern über die Identität des schnellsten Wildes in Europa. Keine Enzyklopädie, kein zoologisches Traktat hatte eine klare Antwort. 1954 erschien die erste Ausgabe, die für Pubs gedacht war, die Guinness ausschenkten. Es war kostenlos und wurde damals oft gestohlen. Daher kam es auch in die Buchhandlungen.

Die ursprüngliche Idee, eine Autorität auf diesem Spezialgebiet der Rekorde zu sein, ist immer noch das Kerngeschäft der Gruppe. Sie verbirgt nicht die kommerzielle Seite des Geschäfts, den Verkauf teurer Dienstleistungen zur Zertifizierung von Rekorden, die von Personen aufgestellt wurden, die für sich selbst werben möchten.

„Die große Veränderung in den letzten zehn Jahren ist unser Angebot an Unternehmen: diejenigen, die Rekorde aufstellen wollen, um Aufmerksamkeit zu erregen. Im Nahen Osten ist das Guinness-Weltrekordzeichen ein Zeichen für hervorragende Produkte“, sagt Craig Glenday.

Diese Aktivitäten haben der Gruppe Kritik an ihrer Zusammenarbeit mit autoritären Regimen eingebracht. Doch diese Vorwürfe sind der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt. „Das Guinness-Buch der Rekorde ist Teil unseres Erbes, denn mehrere Generationen haben es geschenkt bekommen“, sagt Anne Le Meur, Koordinatorin für französische Veröffentlichungen bei Hachette.

Die Adaption eines Buches, das stark von seinen britischen Ursprüngen und seinem Erfolg in den USA geprägt ist, für ein französisches Publikum ist jedes Jahr eine Herausforderung. „Es ist eine langfristige Aufgabe mit einem treuen Team von zehn Übersetzern, von denen jeder auf ein Fachgebiet spezialisiert ist. Von März bis Anfang Juni halten wir ein sehr konstantes Tempo ein und erhalten pro Woche zehn Doppelseiten zum Übersetzen“, sagte der Verleger gegenüber AFP.