In den letzten zwei Jahrhunderten hat die gesamte Weltbevölkerung eine Verlängerung ihrer Lebenserwartung erlebt. Mit einer Konstante: In den meisten Ländern ist die Lebenserwartung von Frauen länger als die von Männern. Zahlen aus dem Jahr 2019, also vor der Covid-19-Pandemie, deuten darauf hin, dass Frauen in den am weitesten entwickelten Ländern im Durchschnitt 5 bis 7 Jahre länger leben als Männer. Dieser Unterschied ist in Ländern mit niedrigerem Einkommen weniger ausgeprägt, besteht aber immer noch. Wenn wir jedoch Geschlechter- und Geschlechterungleichheiten in Bezug auf Gesundheit und Sterblichkeit besser verstehen wollen, ist es wichtig, weiter zu gehen und uns nicht nur auf Zahlen zur Lebenserwartung zu konzentrieren.
Was sind die Gründe für diese Kluft zwischen Männern und Frauen: Sind sie biologisch, sind sie das Ergebnis von Verhaltens- oder gesellschaftlichen Unterschieden? Sind Männer für bestimmte Krankheiten prädisponiert und gibt es umgekehrt Krankheiten, vor denen das Mannsein „schützend“ wäre? Wie können wir die Unterschiede in der Morbidität und Mortalität zwischen Männern und Frauen verringern?
Die Beantwortung dieser Fragen ist hilfreich, um die Relevanz öffentlicher Gesundheitsmaßnahmen zur Verringerung von Ungleichheiten zu bewerten, aber auch um zukünftige Trends bei Sterblichkeit und Lebenserwartung vorherzusagen. Dieser neue Detox-Kanal bietet daher eine tiefergehende Reflexion zu diesem Thema.
Eine Kluft, die kleiner wird?
Wie bereits erwähnt, leben Frauen im Allgemeinen länger als Männer. Das Ausmaß dieser Lücke hat sich jedoch im Laufe der Zeit verändert. In den Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) stieg sie im Zeitraum 1950-1970 an, um dann in den folgenden Jahrzehnten zu sinken. Untersuchungen hatten ergeben, dass dies durch einen schnelleren Rückgang der Sterblichkeit aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Männern als bei Frauen, insbesondere bei Menschen im Alter von 70 bis 74 Jahren, und durch einen zunehmenden Tabakkonsum bei Frauen, der dem der Männer immer ähnlicher wird, erklärt werden könnte.
Allerdings könnte sich die Kluft zwischen Männern und Frauen noch einmal vergrößern. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlichte Studie JAMA Innere Medizin So zeigte sich, dass sich in den USA die Kluft zwischen Frauen und Männern erneut vergrößert hat und 5,8 Jahre beträgt, den höchsten Stand seit 1996. Eine Auswirkung der Covid-19-Pandemie, einer Krankheit, die bei Männern häufig schwerwiegendere Komplikationen verursachte und häufig nachgewiesen wurde tödlicher sein könnte, wurde vermutet.
Die Unterschiede zwischen Männern und Frauen verstehen
Unabhängig davon, wie sich diese Lücke in den kommenden Jahren entwickelt, arbeiten Wissenschaftler weiterhin daran, die Gründe besser zu verstehen.
Einige Arbeiten konzentrierten sich auf biologische Unterschiede, insbesondere auf genetischer und hormoneller Ebene, die die Lebenserwartung von Frauen verbessern könnten. Lassen Sie uns zunächst betonen, dass dieser Unterschied nicht nur innerhalb der menschlichen Spezies, sondern auch bei anderen Säugetieren zu finden ist. Eine von einigen Forschern aufgestellte Hypothese ist, dass der Geschlechtsvorteil der Frau mit dem doppelten X-Chromosom zusammenhängen könnte (während Männer ein X- und ein Y-Chromosom haben). Wichtige genetische Informationen auf dem X-Chromosom sind daher bei Frauen dupliziert und können mögliche gesundheitsschädliche genetische Mutationen auf dem anderen
Mehrere Studien haben jedoch stattdessen den größten Teil der Kluft zwischen Männern und Frauen auf Faktoren im Zusammenhang mit Verhalten, Lebensstil oder sozialen Rollen zurückgeführt, die auf der Grundlage des bei der Geburt zugewiesenen Geschlechts zugewiesen wurden. Zu den Faktoren, die am häufigsten genannt werden, um zu erklären, warum Männer früher sterben, gehören: stärkeres Rauchen und allgemein höherer Alkoholkonsum bei Männern (auch wenn diese Verhaltensweisen, wie erwähnt, zunehmend häufiger bei Frauen beobachtet werden), spezifische berufliche Risiken (Männer sind im Durchschnitt immer stärker vertreten). z.B. bei Arbeiten auf Baustellen).
In den Vereinigten Staaten durchgeführte Untersuchungen zeigen, dass Männer auch seltener regelmäßig medizinisch untersucht werden und sich zur Vorbeugung routinemäßigen Gesundheitsuntersuchungen unterziehen. Dieser Unterschied verschwindet, wenn wir Patienten aufnehmen, die an einer diagnostizierten chronischen Pathologie leiden. In dieser Situation befolgen Männer und Frauen ihre Behandlungen und konsultieren auf die gleiche Weise medizinisches Fachpersonal.
Schließlich besteht für Männer auch ein höheres Risiko, in eine Situation sozialer Isolation zu geraten. Allerdings weisen Menschen mit geringeren sozialen Bindungen aus nicht ganz klaren Gründen in jüngeren Jahren tendenziell höhere Sterblichkeitsraten auf.
Höhere Lebenserwartung, schlechtere Gesundheit?
Wenn Frauen also im Durchschnitt weiterhin länger leben als Männer, so zeigt die Forschung dennoch ein Paradox auf: In allen Lebensaltern scheinen Frauen im Durchschnitt in einem schlechteren Gesundheitszustand zu sein als Männer.
Wenn wir genauer hinschauen, leiden Männer in einem bestimmten Alter sicherlich häufiger an lebensbedrohlichen chronischen Krankheiten, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bestimmte Krebsarten, Leberzirrhose und Nierenerkrankungen. Auch hier sind diese Unterschiede auf biologische, aber auch Umwelt- und Verhaltensfaktoren zurückzuführen.
Im Gegensatz dazu leiden Frauen weltweit häufiger an akuten Erkrankungen und nicht lebensbedrohlichen chronischen Erkrankungen wie Arthritis, Schilddrüsenerkrankungen, Gallenblasenerkrankungen und Migräne. Diese Störungen führen zu einer schlechteren Gesundheitsbeurteilung und einer geringeren Lebensqualität, tragen jedoch kaum zum Sterberisiko bei. Wenn Frauen länger leben, treten auch häufiger gesundheitliche Probleme auf, die nicht tödlich verlaufen, aber zu Behinderungen führen, und mehr von ihnen leiden an der Alzheimer-Krankheit, deren Hauptrisikofaktor das Alter ist.
All diese verschiedenen Elemente ermöglichen es uns, die beobachteten Unterschiede zwischen Männern und Frauen etwas differenzierter zu verstehen, sei es in Bezug auf die Lebenserwartung oder allgemeiner auf den Gesundheitszustand. Solche Daten ermöglichen es uns, detaillierter über Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nachzudenken, deren Umsetzung sinnvoll sein könnte. Zu den vorrangigen Bereichen gehört der Versuch, gegen die Ursachen „vermeidbarer“ Todesfälle vorzugehen, die heute weitgehend zu den geschlechtsspezifischen Unterschieden beitragen, und zwar durch die Entwicklung wirksamer Präventionsstrategien zur Bekämpfung bestimmter Umwelt- und Verhaltensdeterminanten der Gesundheit (Ernährung, Tabak- und Alkoholkonsum, Bewegungsmangel, usw.) bei gezielten Zielgruppen.
Gesunde Lebenserwartung
Über die Lebenserwartung hinaus wurden weitere wichtige Indikatoren entwickelt, die den Gesundheitszustand einer Bevölkerung und eventuell bestehende Ungleichheiten beschreiben sollen.
Eine gesunde Lebenserwartung ist ein Beispiel. Dieser Indikator misst die Anzahl der Jahre, die eine Person voraussichtlich leben wird, ohne bei den Aktivitäten des täglichen Lebens an Behinderungen und Krankheiten zu leiden. Obwohl die gesunde Lebenserwartung bei Frauen im Durchschnitt immer noch höher ist als bei Männern, ist der Unterschied geringer.
In Frankreich beispielsweise könnte eine Frau im Jahr 2020 bis zu 85,1 Jahre und Männer bis zu 79,1 Jahre alt werden (ein Unterschied von 6 Jahren). Schaut man aber im Detail und berücksichtigt die Lebenserwartung bei guter Gesundheit, könnte eine 65-jährige Frau im Jahr 2020 hoffen, 12,1 Jahre ohne Behinderung zu leben, ein Mann 10,6 Jahre (also ein Unterschied von „nur“ 1,5 Jahren). Frauen leben daher länger als Männer, sind aber nicht unbedingt bei guter Gesundheit. Ab einem bestimmten Alter leiden viele von ihnen an behindernden Erkrankungen, neurodegenerativen Erkrankungen oder sogar Arthrose.
Text verfasst mit Unterstützung von François Alla, Professor für öffentliche Gesundheit an der Universität Bordeaux und Forscher am Labor für Bevölkerungsgesundheit in Bordeaux (Inserm/Universität Bordeaux).
