Vor fünf Jahren begann die Welt, Covid-19 zu entdecken, nur wenige Monate bevor die Pandemie den gesamten Globus zum Lockdown zwang. Ist die Welt fünf Jahre und Millionen von Todesfällen später besser auf eine neue Pandemie vorbereitet, falls diese ausbrechen sollte?
Fünf Jahre nach der Ankunft von Covid-19, das Millionen Menschen tötete und die Weltwirtschaft verwüstete, ist die Welt laut WHO und Experten zwar besser vorbereitet, aber noch lange nicht bereit für eine weitere Pandemie.
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Was die WHO denkt
Ist die Welt besser vorbereitet? „Die Antwort ist ja und nein“, sagte kürzlich Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Chef der WHO, einer Organisation, die im Mittelpunkt des Kampfes gegen Covid-19 stand. „Wenn heute die nächste Pandemie ausbrechen würde, wäre die Welt immer noch mit denselben Schwächen und Verwundbarkeiten konfrontiert“, sagte er.
„Aber die Welt hat auch viele schmerzhafte Lehren aus der Pandemie gezogen und wichtige Schritte unternommen, um ihre Abwehrkräfte zu stärken“, sagte er.
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Laut Maria Van Kerkhove, der amerikanischen Epidemiologin, die die Abteilung für Prävention und Vorbereitung auf Epidemien und Pandemien bei der WHO leitet, „hat sich vieles dank der Grippepandemie 2009 (H1N1, Anm. d. Red.), aber auch dank Covid verbessert.“ „Aber ich denke, die Welt ist nicht bereit für eine weitere Pandemie oder Massenepidemie“, sagte sie.
„Nicht bereit für eine neue Pandemie“
Die von der WHO eingerichtete Gruppe unabhängiger Experten für Pandemievorsorge und -reaktion bringt es unverblümt auf den Punkt: „Im Jahr 2025 ist die Welt nicht bereit, eine neue Pandemiegefahr zu bekämpfen“, da weiterhin Ungleichheiten beim Zugang zu Finanzmitteln und Werkzeugen bestehen Bekämpfung von Pandemien, etwa durch Impfstoffe.
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Die niederländische Virologin Marion Koopmans erklärte gegenüber AFP, dass der Erfolg und die Geschwindigkeit der Produktion von Impfstoffen auf Basis der Messenger-RNA-Technik (mRNA) während der nächsten globalen Gesundheitskrise ein „Game Changer“ sein könnten. Sie befürchtet jedoch, dass ihr Einsatz angesichts einer künftigen Bedrohung auf „große Probleme“ stoßen wird, insbesondere aufgrund des „erstaunlichen“ Ausmaßes an Desinformation.
Und Tom Peacock, Virologe am Imperial College London, meint, dass die Möglichkeit einer H5N1-Vogelgrippe-Pandemie „sehr ernst“ genommen werden müsse. Derzeit wird das Virus nicht zwischen Menschen übertragen, es zirkuliert jedoch massiv bei vielen Tierarten.
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„Ich glaube nicht, dass wir besser vorbereitet sind als bei Covid“, fügte Meg Schaeffer, Epidemiologin am amerikanischen SAS-Institut, gegenüber AFP hinzu. Sie schätzt, dass es weitere vier bis fünf Jahre dauern würde, bis die Gesundheitsbehörden Informationen schneller erkennen und weitergeben könnten. Aber sie hat „Vertrauen“ in die Lektionen, die die Bevölkerung während Covid-19 gelernt hat, um sich selbst zu schützen, wie etwa soziale Distanzierung und das Tragen einer Maske.
Beton und ein Warnsignal
Das neue WHO-Zentrum für Pandemieprävention wurde 2021 in Berlin eingeweiht und widmet sich der Sammlung von Informationen, um Bedrohungen besser erkennen und eindämmen zu können. Der im Jahr 2022 gegründete Pandemiefonds der Weltbank hat bisher Finanzierungen im Wert von 885 Millionen US-Dollar genehmigt, die für fast 50 Projekte in 75 Ländern bereitgestellt wurden.
Mit Unterstützung insbesondere der WHO wurde 2023 in Südafrika ein Technologietransferzentrum für mRNA-Impfstoffe sowie 2022 ein globales Trainingszentrum für Bioproduktion in Südkorea eingeweiht, um die Produktion lokaler Pharmaunternehmen anzukurbeln.
Am 30. Januar 2020 erklärte die WHO Covid-19 zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite (PHEIC), der höchsten Alarmstufe, jedoch mit zu bürokratischen Tönen. Und die meisten Länder und die breite Öffentlichkeit reagierten erst, als der Chef der WHO am 11. März 2020 erstmals den viel eindrucksvolleren Begriff „Pandemie“ verwendete.
Um eine effektivere internationale Zusammenarbeit anzustoßen, haben sich die WHO-Mitgliedsländer auf das Konzept des „pandemischen Notfalls“ geeinigt, der mittlerweile die höchste globale Alarmstufe darstellt.
Ein Vertrag?
Im Dezember 2021 beschlossen die WHO-Mitgliedsländer, eine Vereinbarung zur Pandemieprävention und -vorsorge auszuarbeiten, um schwerwiegende Covid-Fehler zu vermeiden.
Aber wichtige Fragen bleiben unbeantwortet, darunter die des Datenaustauschs über neu auftretende Krankheitserreger und die daraus resultierenden Vorteile, nämlich Impfstoffe, Tests und Behandlungen, aber auch die Pandemieüberwachung. Als Frist für die Erzielung eines Konsenses haben die Verhandlungsführer den Mai 2025 festgelegt.
Darüber hinaus haben mehr als 200 Wissenschaftler aus mehr als 50 Ländern Daten zu 1.652 Krankheitserregern – hauptsächlich Viren – ausgewertet, sodass die WHO in diesem Jahr eine Liste mit rund 30 Krankheitserregern erstellen kann, die voraussichtlich künftige Pandemien wie Covid-19, Lassa-Fieber usw. auslösen werden die Ebola-, Zika- und Marburg-Viren.
