DAS WESENTLICHE
- Einer neuen Studie zufolge ist eine Entzündung des Hirnstamms die Ursache für die anhaltenden körperlichen und psychischen Störungen einer schweren Covid-19-Infektion.
- Mit einem neuen MRT namens 7T konnten Forscher Entzündungen in diesem unzugänglichen Bereich des Gehirns identifizieren.
- Das Team fand auch Hinweise zur Erklärung der psychischen Symptome von Long Covid.
Bei Patienten, die eine schwere Form von Covid-19 entwickelt haben, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass die Symptome auch nach Abheilung der Infektion bestehen bleiben. Forscher der Universität Cambridge haben den Ursprung der physischen und psychischen Störungen von Long Covid gefunden. In einem Artikel, der in meiner Zeitschrift veröffentlicht wurde GehirnSie deuten auf eine Entzündung des Hirnstamms hin. Es ist ein Teil des Zentralnervensystems, das viele Funktionen wie Atmung oder Herzfrequenz steuert.
Covid: Der Hirnstamm im Zentrum der Langzeitsymptome
Bisher konnten Wissenschaftler den Hirnstamm nur bei Obduktionen genau beobachten. Was die Forschung einschränkte. Doch das hat sich mit einem neuen, sehr leistungsstarken Scanner namens MRI 7 Tesla (oder 7T) geändert. Mit dem Gerät konnte das Team diese Gehirnregion von 30 Menschen analysieren, die zu Beginn der Epidemie wegen einer schweren Form von Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Diese ungeimpften Patienten berichteten von Langzeitsymptomen wie Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Brustschmerzen.
„Der Hirnstamm ist die entscheidende Verbindung zwischen unserem bewussten Selbst und dem, was in unserem Körper geschieht“, erklärt Professor James Rowe, Co-Direktor der Studie, in einer Pressemitteilung. „Die Fähigkeit zu sehen und zu verstehen, wie sich der Hirnstamm als Reaktion auf Covid-19 verändert, wird dazu beitragen, Langzeitfolgen besser zu erklären und zu behandeln.“
Und tatsächlich machte das Team bei den beobachteten Patienten Entdeckungen: Mehrere Regionen des Hirnstamms, insbesondere die Medulla oblongata, die Pons und das Mittelhirn, wiesen Anomalien auf, die mit einer neuroinflammatorischen Reaktion vereinbar waren. Diese traten mehrere Wochen nach der Einlieferung ins Krankenhaus und in Bereichen des Gehirns auf, die für die Kontrolle der Atmung verantwortlich sind.
„Die Tatsache, dass wir Anomalien in Teilen des Gehirns sehen, die mit der Atmung verbunden sind, deutet stark darauf hin, dass die lang anhaltenden Symptome eine Folge einer Hirnstammentzündung nach einer Covid-19-Infektion sind.“fügt Erstautorin Dr. Catarina Rua hinzu. “Diese Auswirkungen gehen über die Auswirkungen von Alter und Geschlecht hinaus und sind bei Personen mit schwerer Covid-19-Erkrankung stärker ausgeprägt.
Long Covid: Beweise zur Erklärung psychischer Störungen
Während dieser auf dem 7T basierenden Studie fanden die Forscher auch Elemente, die die psychischen Störungen erklären könnten, über die Menschen mit Long-Covid berichten. „Psychische Gesundheit ist eng mit der Gesundheit des Gehirns verbunden, und Patienten mit der stärksten Immunantwort zeigten ein höheres Maß an Depressionen und Angstzuständen.“erklärt Professor Rowe. „Durch eine Covid-19-Infektion verursachte Veränderungen im Hirnstamm könnten aufgrund des engen Zusammenhangs zwischen körperlicher und geistiger Gesundheit zu einer schlechten psychischen Gesundheit führen.“schätzt der Experte.
Angesichts der mit High-Tech-MRT gewonnenen Hirnstammdaten argumentiert das Team, dass die Ergebnisse dazu beitragen könnten, andere mit Hirnstammentzündungen verbundene Erkrankungen wie Multiple Sklerose und Demenz zu verstehen.
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