Wir gehen davon aus, dass Sie nicht unglücklich darüber sind, dass die Saison 2024 zu Ende geht …
Paradoxerweise nein. Darüber habe ich gerade heute Morgen beim Training nachgedacht. Ich sagte mir, dass ich das Radfahren immer noch genauso liebe. Ich sagte mir, dass es mir mit fast 33 Jahren (28. Oktober) immer noch Spaß machte, mit meinen Kollegen zu trainieren und Rennen zu fahren. Ich denke, das wird mir immer noch gefallen. Letzten Donnerstag war ich frustriert, nicht am Gran Piemonte teilnehmen zu können. Wenn du in meinem Alter bist und das Ende der Saison erreicht, ist das ein ziemlich gutes Zeichen, oder? Es stimmt jedoch, dass diese Saison 2024 wirklich nicht einfach war.
Aus welchen Gründen?
Ein Teamwechsel ist nie einfach (nach sechs Jahren bei Arkéa wechselte er in der Nebensaison zu DSM). Ich erinnere mich, dass meine erste Saison ebenfalls kompliziert war, als ich Sunweb verließ und zu Fortuneo wechselte (im Jahr 2018). Man muss Maßstäbe setzen, man muss sich an einen neuen Trainer gewöhnen. Mein Start in das Jahr war ziemlich gut (6. bei der Muscat Classic, 6. bei der Tour of Oman, 4. bei der Drôme Classic), leider verlief der Rest nicht so, wie ich es mir erhofft hatte. Nach einem dreiwöchigen Höhenkurs (an den Hängen des Teide-Vulkans) brach ich mir während der Baskenland-Rundfahrt (Anfang April) eine Rippe. Durch diese Verletzung konnte ich nicht an den Ardennen-Klassikern teilnehmen, meinem ersten Saisonziel.
Auch die zweite, die Tour de France, sorgte für Aufregung…
Mein Start in die Tour (ihr zehnter) war ziemlich ermutigend. Romain (Bardet) trug das Gelbe Trikot, ich war an seiner Seite und habe ihm geholfen. Ich dachte, dass ich dann in der Lage wäre, offensiv zu agieren und in Ausreißer zu schlüpfen. Leider merkte ich, dass ich schnell müde wurde und mich nicht anstrengen konnte. Egal wie hart ich gekämpft habe, es hat nicht funktioniert. Wenn ich auf den Bergetappen 30 oder 40 Läufer gehen sah, konnte ich sie nicht begleiten. Es war herzzerreißend. Ich konnte in den Runden nicht hoch fahren, ich musste nach der Anstrengung viel husten. Körperlich und geistig war es schwierig. Ich verstand nicht, was geschah. Ich habe es viel später verstanden.
Du hast unter Keuchhusten gelitten…
Zuerst fanden wir nichts. Da es in der Schule meines Sohnes mehrere Fälle von Keuchhusten gab, haben wir es getestet und ich hatte die Symptome. Irgendwie beruhigte es mich zu wissen, was los war. Im Jahr 2024 bin ich nicht verschont geblieben, aber ich habe auch Fehler gemacht.
Welche?
Letzten Winter habe ich wahrscheinlich noch nie so hart trainiert. Als ich das Team wechselte, begann für mich ein Neuanfang. Ich schlüpfte in die Rolle eines Juniors, der in die hoffnungsvolle Kategorie aufstieg. Ich wollte es zu gut machen. Infolgedessen habe ich es übertrieben. Viel zu viel. Ich bin etwas bis zum Äußersten gegangen. Letzten Februar war ich beim Drôme Classic stark unterwegs, ich war sogar von meinem Niveau überrascht, auf den Pedalen lag ich mit Skjelmose und Hirschi vorne. Aber es hielt nicht an.
Ist das Ihre schlechteste Saison seit Ihrem Wechsel zu den Profis im Jahr 2013?
In Bezug auf die Ergebnisse, wahrscheinlich in UCI-Punkten. Es ist auch eines der frustrierendsten. Ich habe mir die Mittel zum Erfolg gegeben, aber es hat sich nicht ausgezahlt. Es gibt viele Enttäuschungen. Allerdings hatte ich auch viel Spaß daran, bei bestimmten Rennen Teamkollege zu sein. Als Romain (Bardet) zum Beispiel die erste Etappe der Tour de France gewann, erlebten wir etwas Großartiges.
Wenn Sie in Ihrem Alter eine schwierige Saison erleben, sagen Sie sich dann, dass Sie auf dem absteigenden Ast sind?
Mir ist bewusst, dass ich nicht mehr jung bin, ich weiß, dass eine neue Generation heranwächst. Nicht jeder ist Pogacar. Was mich beruhigt, ist zu wissen, warum das nicht der Fall war. Ich gebe nicht auf. Und dann hatte ich bei bestimmten Rennen, wie der Bretagne Classic, wirklich gute Beine. Es war wahrscheinlich mein bester Tag der Saison. Ich glaube immer noch daran. Es gibt keinen Grund, warum es nächstes Jahr nicht funktionieren sollte. Ich stelle mir keine Fragen über meine Zukunft. Es liegt an mir, meine Nebensaison besser zu bewältigen. Ich habe immer das Ziel vor Augen, eine Etappe beim Giro zu gewinnen, was mir den Sieg bei den drei Grand Tours ermöglichen würde.
Was erwarten Sie von der Lombardei-Rundfahrt?
Ich werde Romain (Bardet) bedienen. Ich hoffe, ihn so weit wie möglich zu begleiten, ihn bestmöglich zu positionieren, damit er ein großes Ergebnis erzielt. Ich hatte letzte Woche in Kroatien gute Beine (8. in der allgemeinen Cro-Race-Rangliste). Moralisch gesehen hat es mir gut getan, ich möchte mit einer guten Note enden.
