Radfahren. INTERVIEW – Stéphane Heulot: „Maxime Van Gils… ich habe ihn aus der Ferne gespürt“

„Ich bin mit dieser Art von Phänomen nicht einverstanden“

Wie haben Sie die Maxim-Van-Gils-Affäre erlebt?

Es gab nicht viel zu tun. Es gibt mehrere Punkte. Das erste ist, dass das belgische Recht sehr freizügig ist, sodass wir aus rechtlicher Sicht natürlich Maßnahmen ergreifen könnten, denn es entspricht nun auch nicht unseren Werten, einen Läufer für sieben bis acht Monate zu sperren. Er ist ein Läufer, der uns viel gegeben hat. Er ist seit sieben Jahren im Team und es war seine Entscheidung, aber es war spät. Ich bin mit solchen Phänomenen nicht einverstanden, denke aber, dass wir uns daran gewöhnen müssen, wenn wir gegen diese Teams antreten, die sich nicht an Verträge halten. Es ist kompliziert, wir hatten mit Maxim, Lennert Van Eetvelt und Arnaud De Lie eine Vision für die nächsten drei Jahre, es zwang uns auch dazu, Entscheidungen in Bezug auf Fahrer zu treffen, die nicht blieben. Schade ist, dass das im November passiert. Dahinter verbirgt sich die Schwierigkeit, unseren Sponsoren ein unterzeichnetes Projekt zu garantieren.

Waren Sie überrascht von dem, was passiert ist?

Nehmen wir an, Maxim hat mich nach der Tour kontaktiert, um mir mitzuteilen, dass er mit Alex Carera den Agenten gewechselt hat, also muss ich zugeben, dass ich das aus der Ferne gespürt habe …

Und im Jahr 2025 gibt es den Fall Jarno Widar

Es ist etwas anderes. Offensichtlich ja. Der Fall stellt sich heute, wir arbeiten daran, aber sicher ist, dass wir es nicht jedes Mal zulassen werden, und dann werden wir wahrscheinlich unsere Zähne zeigen.

„Es gibt so große Unterschiede zwischen den Budgets“

Wird Radfahren zum Fußball?

Ja. Nun gibt es Gesetze, die uns dazu zwingen. Ein belgisches Gesetz und ein europäisches Gesetz, das im Fußball funktioniert. Es gibt keinen Grund, warum dies nicht auch auf das Radfahren ausgedehnt werden sollte. Es gibt so große Unterschiede zwischen den Budgets der größten Teams und denen der anderen … Es ist wahr, dass wir damit nicht klarkommen. Agenten sind in den letzten zehn Jahren in großem Umfang aufgetaucht. Nun dürfen wir nicht alle in den gleichen Korb stecken. Es gibt Leute, die ihre Arbeit sehr gut machen, und andere, die etwas weniger Werte und Respekt vor Verträgen haben, auch wenn sie dahinter den Willen des Fahrers vertreten. Das Problem liegt oft im Geld.

Geld, die Sehnen des Krieges?

Wir müssen dies alles sehr schnell auf UCI-Ebene regeln, aus dem einfachen Grund, dass wir heute das Interesse verlieren werden, wenn es vier oder fünf Teams gibt, die die besten Fahrer der Welt zusammenbringen. Radsport ist ein Kampf, es ist immer sehr kompliziert, immer nur die gleichen Trikots vor sich zu sehen. Offensichtlich ist es das Geld, das den Unterschied macht. Es gelingt uns, gut abzuschneiden, wir sind seit zwei Jahren unter den Top 10, jetzt mit einem Budget von eher 15 als 20 Millionen, das bringt uns unweigerlich dazu, über alle Details nachzudenken. Wir greifen unser Herz an, die Entwicklung ist die Achse des Teams, und wir sind uns bewusst, dass die Teams heute nicht zögern, unsere jungen Wunderkinder sofort anzugreifen.

Gehaltsobergrenze, die Lösung?

Ich weiß nicht, ob das wirklich die Lösung ist. Wir haben es bereits mit der UCI und sogar mit der IGCP besprochen. Das Problem besteht darin, dass es immer eine Möglichkeit gibt, die Einhaltung dieser Gehaltsobergrenze zu umgehen. Durch Geld, das über Sponsoren direkt an die Läufer gespendet wird, und ich glaube nicht, dass dies kontrollierbar sein wird. Ich selbst habe keine Lösung, die Budgetobergrenze könnte eine sein, es liegen noch andere Vorschläge auf dem Tisch, aber wir müssen auch hier sehen, was machbar ist und wie dies von einigen umgelenkt werden kann.

Immer weniger Mittelschicht in Radsportteams … wie in der Gesellschaft?

Ja natürlich. Im Nachhinein halte ich mich mit einem solchen Budget, das immer noch beträchtlich ist, nicht für arm. Aber es ist wahr, dass es, auch wenn es Teil der Entwicklung des Radsports ist, keine globale Situation ist, sondern auf eine Minderheit in der WorldTour beschränkt ist. Es ist klar, dass wir heute arm sind und morgen sehr reich sein werden. Wir müssen einfach den Kurs der Werte und des Respekts beibehalten. Einige haben ihre Einstellung geändert, seit sie Budgets hatten, die einem Fass ohne Boden ähnelten. Es ist nicht konsistent und das Radfahren wird stark an Interesse verlieren.

„Wir werden den Giro wieder auslassen“

Die Lottosaison 2025… wie stehen wir dazu, trotz gewisser Abgänge?

Es ist eine Enttäuschung, Maxim zu verlieren. Als wir im Februar erneut verpflichtet haben, hatte ich keine Ahnung, dass er so punkten kann. Ich denke auch, dass ihn die Lektüre der nächsten drei Jahre in einen relativ ruhigen mentalen Zustand versetzt hat und es daher eine große Saison für ihn war, aber auch hier haben wir 11 Fahrer, die gewonnen haben, und er hat große Versprechen mit Alec Segaert , der noch in der Schule ist, erinnere ich dich. Wir überdenken unsere Pläne, werden aber erneut versuchen, diese Einschränkung in eine Chance zu verwandeln. Es ist eine Herausforderung, wir wissen, dass wir mehr leiden können als in den letzten zwei Jahren, aber ich weigere mich, mich auf dieses Denkmuster einzulassen. Für uns ist es das Ziel, diese Position trotz dieser Unannehmlichkeiten zum Jahresende zu halten.

Sie haben Ihre Pläne überprüft… Was sind diese Pläne?

Der Vorteil ist, dass wir als ProTeam immer noch die Wahl unseres Kalenders haben. Die Idee besteht eigentlich darin, das Programm an unsere Belegschaft anzupassen. Nächstes Jahr werden wir nur 25 sein, dieses Jahr waren wir 28, wobei wieder 4 Fahrer aus unserem Entwicklungsteam kommen. Offensichtlich ist der Zeitplan etwas reduziert und an unsere Kapazitäten angepasst. Wir werden den Giro wieder auslassen, auch wenn ich zu Beginn des Jahres den Wunsch hatte, die Rückkehr zur WorldTour mit dem Versuch beginnen zu können, die drei Grand Tours aneinanderzureihen.

Also Tour und Vuelta im Jahr 2025 … Wir haben großartige Dinge von Arnaud De Lie auf der Tour gesehen, das Gleiche im Jahr 2025, obwohl das Spielfeld für Sprinter nicht besonders günstig ist?

Arnaud De Lie ist kein reiner Sprinter, daher möchte ich sagen: Je holpriger es ist, desto besser. Natürlich spreche ich vom Ankommen, nicht in den Bergen. Die Dinge wurden so gemacht, dass das Peloton ein wenig auseinanderfiel, daher denke ich, dass Arnaud einer der Sprinter ist, die in der Lage sind, diese Schwierigkeiten zu überwinden. Wir haben auch Lennert Van Eetvelt, von dem wir hoffen, dass er im Jahr 2025 von all seinen Verletzungen verschont bleibt, denn trotzdem hat er dieses Jahr zwei WorldTour-Etappenrennen gewonnen. Er wird sein Debüt bei der Tour de France geben, um die Gesamtwertung anzustreben, ich weiß es nicht, sicherlich mehr, um herauszufinden und zu versuchen, die anvisierten Etappen zu finden.

Patrick Lefevere… es ist ein Denkmal

Was ist die Idee für die Klassiker?

Immer der Wunsch und das Ziel, einen oder einen Halbklassiker zu bekommen. Wir haben Potenzial dafür. Letztes Jahr sind wir auf der Nieuwsblad nicht sehr weit gekommen, mit Florian Vermeersch haben wir großartige Dinge geleistet, aber auch er verlässt uns. Bei den Klassikern mit Arnaud war es ein bisschen wie eine zweiköpfige Schlange. Es ist wahr, dass wir von Florian ein wenig verwaist sein werden, auch wenn er uns dieses Jahr überhaupt nicht geholfen hat, da er sein Oberschenkelknochen ist war im Februar kaputt. Aber dahinter sehe ich Cédric Beullens, Jenno Berckmoes und Brent Van Moer, die die Klassiker mögen, also werden wir dabei sein.

Ist Radfahren losgelöst von menschlichen Werten?

Ich weiß nicht. Ich habe das Fahrrad immer so entworfen. Es gibt einen mechanischen Teil, aber ein Fahrer in einem günstigen Umfeld wird viel bessere Leistungen erbringen als derselbe Fahrer, der sich in einem Team wiederfindet, in dem er sich nicht berücksichtigt und geschätzt fühlt. Derselbe Läufer erreicht eine Leistung von 75–80 %, während er in einer anderen Umgebung eine Leistung von 110 % erreichen könnte.

Manager gehen wie Lefevere, andere kommen wie Serieys, wie sehen Sie das alles?

Ich bin davon überzeugt, dass Patrick nicht ganz verschwinden wird, da er weiterhin im Aufsichtsrat des Teams bleibt. Aber ich möchte sagen, dass das das Leben ist. Es stimmt, dass Patrick in Belgien und in anderen Ländern, glaube ich, auch ein Denkmal ist. Seine Erfolgsbilanz ist phänomenal. Wir können nicht erkennen, was er getan hat. In bestimmten Punkten kann er für viele ein Vorbild sein.

„Ein belgisches Team zu sein ist nicht immer einfach…“

Dies ist Ihr drittes Jahr an der Spitze von Lotto Dstny. Wie läuft es?

Ich bin mit dieser „Erfolgsgeschichte“ nicht allein, denn wir haben 130 % unserer Möglichkeiten erreicht. Auch hier ist es im Vergleich zu den begrenzten Mitteln und den Mitteln anderer kompliziert. Aber ich kenne keinen Manager, der sagen würde, dass es ein einfacher Job ist. Normalerweise sage ich: Wenn ich nur ein Problem pro Tag habe, ist es ein guter Tag. Wir lernen damit zu leben, wir suchen immer nach einer Lösung und sie funktioniert. Als belgisches Team ist es nicht immer einfach, weil wir eine sehr aggressive flämische Presse haben. Sie haben eine Form von Ethik, die zu ihnen passt, in dem Sinne, dass sie dazu neigen, Dinge zu sagen, die nicht überprüft sind. Es ist etwas Besonderes, dass wir im selben Land den französischsprachigen Teil haben, der auf dieser Seite eher französisch agiert …

Betrifft diese Kritik Sie persönlich?

Immer weniger in dem Sinne, dass ich weiß, woher es kommt, und das würde bedeuten, dem, was es nicht hat, zu viel Bedeutung beizumessen. Wir werden sagen, dass wir bei Patrick Lefevere oder Jean-François Bourlard viel weniger solche Dinge haben … Warum Lotto? Ich habe keine Antwort darauf, aber wir machen unseren Job, das ist für mich das Wichtigste.

Wie könnte der Geschäftsführer von Lotto Dstny ein erfüllter Mann sein?

Fassen wir zunächst die guten Kontakte zusammen, die wir haben. Wenn ich den zweiten Namen für das Team finde, denke ich, dass es auf dem richtigen Weg ist, aber die wirtschaftliche Situation ist nicht einfach. Wir werden die Saison nur mit Lotto im Namen beginnen, aber für das Jahr 2026, in dem wir zur WorldTour zurückkehren sollten, ist es wichtig, dass wir unseren Kader erweitern können. Es ist dringend. Auf sportlicher Ebene würde das bedeuten, dass jeder einen Schritt nach vorne macht. Wir haben dieses Jahr 25 Rennen gewonnen, da möchte ich mir keine Ziele setzen. Radfahren ist keine exakte Wissenschaft, wir müssen Belastbarkeit zeigen, wir werden die gleichen Anweisungen anwenden.