Der 30-jährige Wout Van Aert wird in keiner anderen Farbe als denen von Visma – Lease a Bike mehr zu sehen sein. Dies gab das Team von Richard Plugge am Mittwoch, den 1. September bekannt und formalisierte damit die „lebenslange“ vertragliche Verbindung zwischen den beiden Parteien bis zum Ende der Karriere des Belgiers. „Das ist in unserem Sport einmalig, aber wir mussten nicht lange darüber nachdenken“erklärt der Ausbildungsleiter.
Der neunfache Etappensieger der Tour de France kam 2019 vom Cibel-Team zu Visma und hatte einen Vertrag, der noch bis 2026 reichte – eine Frist, um die er sich letztlich keine Sorgen machen muss. „Ich musste nicht lange überlegen, als mir diese Idee kam. […] Dieses Team ist einzigartig und hat mir fünf Jahre lang gut gefallen und ich möchte, dass das so bleibt. Deshalb habe ich mich entschieden, für immer hier zu bleiben und es fühlt sich wirklich gut an.“sagte der Fahrer in der offiziellen Pressemitteilung.
Keine Zweifel an Visma nach Van Aerts schwieriger Saison
Und das ist keine schlechte Sache für jemanden, der eine unglückliche Saison hatte: Obwohl er Ende Juli in Paris Bronze beim olympischen Zeitfahren gewann, erlitt Van Aert zwei Stürze, die ihn um die Hälfte der Saison und seiner großen Ziele brachten.
Der Belgier erlitt bei der Flandern-Rundfahrt Ende März Brüche des Schlüsselbeins, des Brustbeins und mehrerer Rippen sowie eine Lungenprellung und musste seine Teilnahme an der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix aufgeben.
Dasselbe passierte ihm vor einem Monat bei der Vuelta, als er im grünen Trikot und als Sieger zweier Etappen bei der Abfahrt stürzte und wegen einer Verletzung am rechten Knie aufgeben musste.
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Damit verzichtet er am Ende der Saison auf die Europa- und Weltmeisterschaften. Richard Plugge hat das allerdings nicht erschreckt: „Wout ist natürlich ein fantastischer Fahrer mit einer außergewöhnlichen Erfolgsbilanz. […] Aber darüber hinaus ist Wout wirklich zu einem wichtigen Kulturvektor geworden, ein unverzichtbares Bindeglied in unserem Team. Er ist ein Anführer und ein Teamplayer. Er ist ein Fahrer, der auch andere im Team besser macht, einfach durch seine Einsicht und sein Charisma.
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