Francis Lafargue ist für die Öffentlichkeitsarbeit zuständig und kein Manager, wie oft gesagt wird. Er reagiert stets auf Einladungen und Anfragen aller Art an Miguel Indurain. Mission, die er stets mit viel Humor ausführt. Der Biarrot, der seit fast zehn Jahren in Larressore ansässig ist, ist sowohl der Verwalter als auch der Vertraute der Navarresen. Aber es war auch von Pedro Delgado. Eine Geschichte von Männern und Freundschaft, die aus einer gemeinsamen Leidenschaft entstanden ist: dem Radfahren. Eine einfache Geschichte.
Hätte Francis Lafargue, ein bescheidener Sozialversicherungsangestellter in Bayonne, ahnen können, dass Jose-Miguel Echavarri ihn eines schönen Tages an seine Seite rufen würde? „Als ich jung war“, sagt er, „ bin ich mit Dominique Arnaud und Biscay gefahren, die unter den Farben des VC Biarrot den „Kilomètre Rustine“ gewonnen haben. Zu dieser Zeit fuhr Jose-Miguel Echavarri professionell mit BIC Rennen. Ich muss ihn zwei- oder dreimal in Biarritz getroffen haben, wo er von Zeit zu Zeit einen seiner Onkel besuchte. Aber unser denkwürdigstes Treffen fand zweifellos anlässlich des San Fermín in Pamplona statt, wo er eine Bar betrieb. Er erinnerte sich etwas später daran…“.
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Francis Lafargue musste die Radsportwelt noch immer nicht verlassen haben. Unmittelbar nach seinem Nationaldienst probierte er Rugby, wie es die Tradition erfordert, wenn man Baske ist und die Anziehungskraft eines Lebens unter freiem Himmel einen von Trinquets abhält. In Arcangues und Larressore war die Startnummer 15 an seinem Fleecetrikot befestigt. Verdammt, er konnte nicht lügen: Da es ihm nicht gelang, Serge Blanco zu ersetzen, heiratete er Nande Iraçabal, die Nichte der unausrottbaren Säule des Rudersports.
Souvenir von Pamplona
1980 brachte ihn das Engagement seines Freundes Dominique Arnaud im brandneuen Reynolds-Team zurück zum Radsport. „Zu dieser Zeit“, erinnert sich Francis Lafargue, „war der spanische Radsport auf dem Tiefpunkt. Reynolds nahm jedoch 1983 an der Tour teil. Im selben Jahr erinnerte sich Jose-Miguel Echavarri, vielleicht angespornt durch den Tarnosianer, an das „Festayre“, dem er in einer hektischen Straße in Pamplona begegnete. „Er hat mich als seinen Dolmetscher berufen“, sagt Francis Lafargue. Ich wollte mir diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. Ehrlich gesagt hatte ich das Glück, auch in den folgenden Jahren bei meinen Arbeitgebern auf großes Verständnis zu stoßen. Ich habe einen Großteil meiner Urlaubszeit genutzt, um dem Reynolds-Team zu folgen. Aber sie haben mich nie daran gehindert, bei Bedarf unbezahlten Urlaub zu nehmen.“
Der Artikel aus „Sud Ouest“, gewidmet Francis Lafargue, 26. Juli 1992.
Südwestarchiv
Dies liegt daran, dass Francis Lafargue für den Sportdirektor der spanischen Mannschaft immer wichtiger wurde. 1988 im Hintergrund. Das Jahr von Pedro Delgado. „Meine beste und meine schlechteste Erinnerung“, sagt Biarrot noch heute. Als der Presse mitgeteilt wurde, dass Segovia für positiv erklärt worden sei, obwohl das inkriminierte Produkt, das Probenizid, nicht auf der von der UCI verbotenen Liste stehe, sorgte dies bis zur Ankunft in Paris für Verwirrung. „Ich bin immer noch froh, dass Perico damals seine Stärke gezeigt hat. Ich habe aufgrund dieser Affäre in drei Tagen 5 Kilo abgenommen…“.
Seitdem hat Francis Lafargue, seien Sie versichert, seine Figur gefunden. Oder vielmehr seine Linien, deren Rundheit an die sanften Hügel dieses Baskenlandes erinnert, mit dem er so verbunden ist. Diese Ecke Frankreichs, wohin Pedro Delgado und Miguel Indurain kommen, um einen guten Anteil zu zahlen, wenn sich ihnen die Gelegenheit bietet. „Sie wissen beide, dass ihnen das Haus immer offen steht und der Kühlschrank gut gefüllt ist. Sie wissen es vielleicht nicht, aber Perico ist ein Feinschmecker. Er kennt alle guten Restaurants in der Gegend und das Restaurant der Gebrüder Ibarboure in Guéthary hat keine Geheimnisse für ihn.“ Wenn er über die Duettisten aus Banesto spricht, bezeichnet Francis Lafargue sie als seine Brüder. Es stimmt, dass er seit 1989, dem Datum seines endgültigen Engagements für die spanische Mannschaft, regelmäßig mit ihnen zusammenarbeitet. „In diesem Jahr habe ich den Sprung gewagt. Ich schulde der Sozialversicherung Dank, dass ich nichts getan habe, was mich daran hindern könnte, meine ursprüngliche Leidenschaft mit einem neuen Beruf zu verbinden. Über das Gehalt hinaus, das mir angeboten wurde, betrat ich das Feld meiner Träume.“
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Eine Entscheidung, die umso weniger schwierig zu treffen ist, als in den 1990er Jahren die Herrschaft des Eroberers von Villava ankündigte. „Vielleicht“, korrigiert Francis Lafargue, „aber ich musste mich trotzdem Nande, meiner Frau, öffnen.“ Heute ist sie in Larressore noch einsamer als zuvor. Natürlich sind immer Maider und Peyo bei ihr, aber auch die Reisen des Hausherrn sind länger und häufiger geworden. Es ist Miguels Schuld.
Miguel Indurain, Francis Lafargue kennt ihn in- und auswendig. „Genau seit 1983. Ich habe ihn im Reynolds-Team aufwachsen sehen, als wir noch ein kleines Team waren, das in einem trägen Bus unterwegs war. Wir vergessen es vielleicht, aber 1987, ein Jahr vor Pericos Auftritt, waren am Ziel der Tour in Paris nur vier Reynolds: Gorospé Hernandez-Ubeda, Marc Gomez und Miguel …“
Hat der Champion unter dem Teamkollegen bereits den Durchbruch geschafft? „Wir wussten, dass er Qualitäten hat, aber stellen Sie sich vor, dass er die Tour de France gewinnen könnte! Ich erinnere mich, dass diejenigen, die ihn sahen, damals, als er zu mir nach Hause kam, dachten, er sei ein Rugbyspieler.“ Oh? „Miguel ist ein außergewöhnlicher Typ. Seine große Stärke ist diese Gelassenheit, die er täglich ausstrahlt. Allerdings ist er auch dazu fähig, wütend zu werden. Aber er hegt nie Groll…“.
An dem Tag, an dem die Biografie von Miguel Indurain geschrieben wird, können wir darauf wetten, dass Francis Lafargue der Ghostwriter sein wird. Kümmert er sich nicht bereits um alle seine Post-Tour-Verträge? „Und leider muss ich Entscheidungen treffen. Alle Organisatoren des Kriteriums fordern es, aber sein Ziel ist jetzt die Weltmeisterschaft, die am 6. September in Bénodorme stattfinden wird, wo die Eltern seiner Verlobten leben. Derzeit liegt die endgültige Zustimmung nur für Monein, Château-Chinon, Hendaye und Lourdes vor. Ich weiß, dass mein Freund Georges Barrière in Castillon-la-Bataille auf ihn wartet, aber ich sehe nicht, wie wir das schaffen sollen. Zumal Miguel in dieser Zeit unbedingt an den Olympischen Spielen teilnehmen möchte. Und dann, in der Spätsaison, wird er immer noch in Norwegen, Japan, Mexiko und Guadeloupe erwartet. Und es liegt an mir, das in Ordnung zu bringen…“.
Es genügt zu sagen, dass Nande, Maider und Peyo in Larressore möglicherweise nicht viel von dem Mann sehen werden, auf den sie seit Beginn des Giro und der Ankunft der Tour ungeduldig gewartet haben. Am Montag wird er Paris noch nicht verlassen haben und am Dienstag wird er in Pamplona sein, wo Miguel Indurain wie letztes Jahr mit großem Pomp im Parlament von Navarra empfangen wird. Wie weit entfernt sind die Tage der sozialen Sicherheit, aber wie süß ist es, am Ende einer Tour mit europäischen Konturen das Geräusch des Schildes zu hören.
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