„Eine tolle Wahl“ für seinen Trainer, ein „Mini-Ich“ für Olympiasieger Benjamin Thomas: Oscar Nilsson-Julien, ein junger Mann mit drei Pässen, kandidierte vor zwei Jahren noch für Großbritannien. Heute verkörpert er die Zukunft des französischen Bahnradsports.
„Ich komme aus einer Schriftstellerfamilie und fahre Velodromrunden.“ So präsentiert sich der Sohn eines französisch-schwedischen Journalisten und eines englischen Drehbuchautors, der am Samstag bei den Weltmeisterschaften in Ballerup, einem Vorort von Kopenhagen, an den Start geht.
„Ich mag Skandinavien, da ich Schwede bin“, sagt der 22-jährige Läufer.
Schwedisch und Französisch durch seinen Vater, ja. Auch Briten, die in London geboren und aufgewachsen sind. Aber im Trikot des französischen Teams tritt er jetzt an.
„Mit drei Nationalitäten fühle ich ein bisschen von allem“, sagt mit leichtem Akzent der Mann, der die zweisprachige High School in Kentish Town besuchte, dem Bezirk im Norden Londons, in dem er geboren wurde.
Als Kind entdeckte er die Strecke im Gefolge seines Vaters Olivier auf dem 1891 erbauten Velodrom Herne Hill südlich von London, einem der ältesten der Welt.
– „Englisches Modell zu geschlossen“ –
Mit seiner Begabung wird er zu einer großen Hoffnung des britischen Radsports und zum hoffnungsvollen Europameister des Omniums im Jahr 2022.
Doch zunächst träumt er von einem Schicksal auf der Straße und mit diesem Ziel vor Augen wechselt er 2023 zum AVC Aix-en-Provence in DN1, der höchsten Amateurstufe.
Dann „gab er es ein wenig auf, die Leichtathletik mit den Engländern zu absolvieren“, abgekühlt von deren Widerwillen, ihn direkt in die Elite-Kategorie zu befördern.
Kaum in Südfrankreich angekommen, verfolgt er im Fernsehen die Leichtathletik-Europameisterschaft mit dem Manager seines neuen Vereins, Jean-Michel Bourgoin, der ihn fragt: „Aber warum laufen Sie dort nicht für England?“
„Ich erkläre ihm ein wenig die Gründe und er sagt zu mir: Ich kenne Steven (Henry, den Trainer des französischen Ausdauerteams). Soll ich ihm eine Nachricht schicken? Drei Tage später rufe Steven an.“
Steven Henry erinnert sich sehr gut daran. „Jean-Michel Bourgoin erzählte mir: „Ich habe einen Engländer zu mir nach Hause kommen lassen, aber er ist auch Franzose und ich glaube, mit dem Englischen Verband läuft es nicht so gut. Ich habe ihn sofort angerufen. Er fand das zu geschlossene englische Modell. Hier.“ , wir sind etwas offener. Das ist es, was er gesucht hat und es hat ihm gefallen.
– „Es wird weh tun“ –
Oscar unternahm schnell Schritte, um die französische Sportlernationalität zu erlangen, die er im Dezember 2023 erhielt, rechtzeitig um an der Europameisterschaft 2024 teilzunehmen, wo er eine Bronzemedaille im Punkterennen gewann, bevor er bei den Olympischen Spielen in Paris eingewechselt wurde.
Für Frankreich ist es ein Geschenk des Himmels.
„Das ist eine tolle Wahl“, betont Henry. „Als er U23-Omnium-Europameister wurde, sagte mir mein Jugendkollege: Da ist ein Engländer, der ist auf uns getreten, das sah aus wie Benjamin Thomas.“
Tatsächlich hat der junge Oscar eine ähnliche Größe und ein ähnliches Profil wie der Olympiasieger dieses Sommers.
„Als ich ihn sah, sagte ich ihm: Du bist eigentlich ein Mini-Ich“, sagt Benjamin Thomas. „Ihm fehlt noch ein wenig Erfahrung und Laster, aber er wird weh tun“, fügt der Tarnais hinzu, der die Weltmeisterschaft in Dänemark auslässt.
„Ben ist ein Vorbild für mich“, antwortet Oscar. Er möchte auch die Straße und die Rennstrecke kombinieren, wo er im Omnium am Samstag oder im American am Sonntag mit Clément Petit „aufs Podium fahren“ möchte, am Donnerstag im Scratch Bronze.
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