Pesto zwischen seinen Eltern.
AFP
Pesto, ein Königspinguinküken mit beeindruckendem Gewicht und dem Aussehen eines großen Stofftiers, ist zum Star des australischen Aquariums geworden, in dem er lebt, und zu einem Social-Media-Star.
Mit 23,5 Kilo wiegt der neun Monate alte Pesto bereits mehr als seine Eltern Tango und Hudson zusammen, die jeweils rund 11 Kilo auf die Waage bringen.
Mit einer Ernährung, die bis zu 25 Fische pro Tag umfasst, wird die bereits beeindruckende Größe des Königspinguinkükens nur noch zunehmen, sagte Emily Thornton, Chef-Pinguinpflegerin im Sea Life Melbourne Aquarium, gegenüber AFP.
Der größte Pinguin im Aquarium
Pesto, der in den sozialen Medien eine riesige Fangemeinde hat, ist bereits jetzt der größte Pinguin, den Sea Life Melbourne je gesehen hat.
Pestos runde Silhouette, ein großer Ball aus braunem Flaum, ist sofort erkennbar, wenn das Küken zwischen seinen Artgenossen über das Eis watschelt. Das Königspinguinküken ist gesellig, neugierig und selbstbewusst und interagiert oft mit anderen Pinguinen und seinen Pflegern, sagte Thornton.
Trotz der vielen menschlichen Gesichter und Kameras, die überall im Gehege verteilt sind, bleibt Pesto „bescheiden“ hinsichtlich seiner neugewonnenen Berühmtheit, bemerkt sie. Er ist so „essensorientiert“, dass es eine Herausforderung sein kann, ihn auf der Waage ruhig zu halten, um sein Gewicht zu messen.
Ein vom Aquarium auf TikTok gepostetes Video, das zwei Mitarbeiter zeigt, die hinter einem ausdruckslosen Pesto eine Tanzeinlage aufführen, wurde vier Millionen Mal angesehen.
Pestos Daunen sind besonders „dicht“, ein notwendiger Schutz für Pinguinküken, um den eisigen Temperaturen der Antarktis standzuhalten. Seine Größe ist auch ein Vorteil, denn in der Wildnis laufen kleinere Küken Gefahr, von Raubvögeln gefressen zu werden.
Große Vorfahren
Auch die genetische Vererbung spielt eine Rolle, denn Pestos Vorfahren gehörten zu den größten und ältesten Pinguinen, die das Aquarium je beherbergt hat.
„Er ist wirklich gesund“, sagte Thornton und merkte an, dass „Küken in der Wildnis größer werden können als er“.
Pesto wird bald seine Daunen verlieren und erwachsene Federn bekommen, den charakteristischen gelben Fleck auf seinem Kopf und das schwarz-weiße Smoking-ähnliche Aussehen antarktischer Königspinguine. „Dieser Prozess kostet viel Energie und sein Appetit wird stark abnehmen“, sagt Thornton.
Königspinguine leben in der Antarktis und ihre Population bleibt mit etwa 1,6 Millionen Brutpaaren relativ stabil.
Laut Thornton hat der Klimawandel den natürlichen Lebensraum der Königspinguine noch nicht beeinflusst. Im 19. und 20. Jahrhundert verschwanden die Königspinguinpopulationen fast vollständig, weil sie so stark wegen ihres Fleisches und Fetts gejagt wurden.
(afp)
