Geheimnisse der Geschichte des Kapitols, Symbol der amerikanischen Demokratie

Es ist DAS Symbol der amerikanischen Demokratie. In Washington DC, der amerikanischen Bundeshauptstadt, wo er 27 Meter über dem Potomac River auf den Jenkins Hills sitzt, dürfen wir kein Gebäude bauen, das höher ist als er. Hier tagen der Kongress, die Legislative der Vereinigten Staaten, und seine beiden Zweige: der Senat im Nordflügel und das Repräsentantenhaus im Südflügel. Sie treffen sich dort nach jeder Präsidentschaftswahl, um die Stimme der Wähler zu bestätigen. Sobald die Auszählung von Staat zu Staat abgeschlossen ist, wird der Name des neuen Präsidenten offiziell bekannt gegeben.

Auf den Stufen des Kapitols findet auch der Tag der Amtseinführung statt, der Tag, an dem der Präsident und der Vizepräsident den Amtseid leisten und ihr Amt antreten. Die Leichen verstorbener Präsidenten werden dort in der Rotunde als letzte öffentliche Hommage ausgestellt, und im Kapitol werden auch Gedenkfeiern zu den beiden wichtigsten Nationalfeiertagen des Landes, dem Unabhängigkeitstag und dem Memorial Day, organisiert.

Die Kolonnade des Louvre und des Pantheon in Rom

Mit einer Höhe von 88 Metern und einer Fläche von fast 140.000 m2 ist das Kapitol neben dem Weißen Haus eines der bekanntesten Gebäude der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1791 beschloss George Washington, der allererste amerikanische Präsident von 1789 bis 1797, in der Stadt das riesige Gebäude aus weißem Marmor im neoklassizistischen Stil zu errichten, das seinen Namen tragen sollte und das nach Philadelphia, New York und New Philadelphia wird die Hauptstadt der Vereinigten Staaten werden.

Vom Franzosen Pierre-Charles L’Enfant bis zum Amerikaner William Thornton

Das Projekt wurde zunächst einem Franzosen, dem Ingenieur Pierre-Charles L’Enfant, anvertraut. Er war es, der den Standort Jenkins Hill wählte, eine Meile (1,6 km) vom Weißen Haus, dem Sitz der Exekutive, entfernt. Eine Wahl, die sich, bewusst oder unbewusst, auf das antike Rom bezieht, wo die Römer zwischen den sieben Hügeln der Hauptstadt ihres Reiches und dem Kapitol einen steilen Ort gewählt hatten, um das Heiligtum ihres höchsten Gottes Jupiter zu errichten. Und machen Sie es gleichzeitig zum heiligen Herzen all ihrer Rituale, politischer und religiöser Natur.

Doch der rebellische Franzose weigerte sich, die Baupläne mitzuteilen und sich der Autorität der von George Washington ernannten Kommissare zu unterwerfen. Nach seinem Widerruf wurde im Mai 1792 ein Wettbewerb ausgelobt, um ihn zu ersetzen. Es war ein amerikanischer Arzt und Amateurarchitekt, William Thornton, der mit Unterstützung Washingtons und des Außenministers Thomas Jefferson gewann. Die grandiose Architektur seiner Pläne ist von der Kolonnade des Louvre und des Pantheons in Rom inspiriert. Präsident George Washington legte während einer Zeremonie am 18. September 1793 in freimaurerischer Kleidung den Grundstein für das Gebäude. Der Senatsflügel wurde 1800 fertiggestellt, der des Repräsentantenhauses erst 1811.

Ursprünglich existierte die heutige Kuppel mit einer „anderen“ bronzenen Freiheitsstatue, die von Thomas Crawford entworfen wurde und Libertas, eine römische Göttin, darstellte, nicht. Die vom Architekten Thomas U. Walter entworfene Gusseisenkonstruktion aus 8.909 Teilen, dreimal so schwer wie die erste Kuppel und mit einem Durchmesser von weiteren 30 Metern, wird ab 1856 als Höhepunkt der bedeutenden Erweiterungen in den 1850er Jahren hinzugefügt Die Aufnahme neuer Staaten in die Union führte tatsächlich zu einer Aufstockung des politischen Personals. Viele afroamerikanische Sklaven wurden auf dem Gelände eingesetzt, um die Ziegel herzustellen, die Steine ​​zu verlegen und das für den Bau benötigte Holz zu schneiden.

Angriff, Gasexplosion und Bombenanschläge

Zu den bemerkenswertesten Episoden in der Geschichte des Kapitols gehört natürlich die Erstürmung durch Pro-Trump-Leute am 6. Januar 2021. An diesem Tag, kurz nach 13 Uhr, tagte der 117. Kongress im großen Saal des Senats Um den Namen des neuen Präsidenten John Biden zu verkünden, stürmen die Anhänger des von seinem demokratischen Gegner geschlagenen scheidenden Präsidenten, eine Menge entfesselter Männer und Frauen, das Gebäude vor Fernsehzuschauern auf der ganzen Welt fassungslos an. Am Morgen wurden die Demonstranten von Donald Trump aufgeheizt, der seit mehreren Wochen behauptet, ihm sei die Wahl gestohlen worden.

Obwohl dieser Angriff aufgrund seines Ausmaßes in der Geschichte des Landes beispiellos bleibt, hat das Kapitol schon andere erlebt. Im Jahr 1814, kurz nach Abschluss der Bauarbeiten, wurde das Kapitol während des Zweiten Unabhängigkeitskrieges von britischen Truppen fast vollständig niedergebrannt. Ein stürmischer Regenguss ermöglichte die Löschung des Feuers. Der Wiederaufbau des Gebäudes dauerte ab 1815 vier Jahre. 1835 fand vor seinen Stufen das erste Attentat auf einen amerikanischen Präsidenten statt: Andrew Jackson entkam auf wundersame Weise. Im Jahr 1898 wurde das Kapitol durch eine Gasexplosion beschädigt. Das Gebäude wird dann Schauplatz von drei Anschlägen sein. Bevor die USA im Ersten Weltkrieg in den Krieg eintraten, zündete ein deutscher Professor in den Empfangsräumen eine Bombe. Später waren es Gegner des Vietnamkriegs, die im Keller des Gebäudes eine Bombe platzierten, und 1985 bekannte sich eine Gruppe namens Armed Resistance Unit zu einem weiteren Bombenanschlag im Flügel nördlich des Gebäudes.

Krypta, Bäder, Stern, Park, kleine Eisenbahn und andere urbane Legenden

Es gibt jedoch weniger bekannte Details zur Geschichte des Kapitols. Ursprünglich war unter dem Vorplatz eine Krypta für die Beerdigung von George Washington geplant, dieser zog es jedoch vor, auf seinem Anwesen in Mount Vernon begraben zu werden. Das heute für den Gründervater geplante Grab enthält einen Katafalk.

In den Kellern des Kapitols befinden sich zwei Marmorbadewannen, Relikte der Senatsbäder. Zu einer Zeit, als nur wenige Gebäude über moderne Sanitäranlagen verfügten, waren sie für Kongressabgeordnete und ihre Gäste konzipiert, denen auch Friseur- und Massagedienste zur Verfügung standen.

Dort erscheint ein Franzose, Robert-Joseph Pothier, berühmter Jurist des 18. Jahrhunderts.

In der Mitte der Halle der berühmten Rotunde, 54,8 Meter hoch und fast 30 Meter im Durchmesser, weist ein eingelegter Stern auf die vier Sektoren von Washington D.C. hin und markiert den Ausgangspunkt der Straßen der Hauptstadt, von denen aus die Gebäude nummeriert werden. Im ersten Stock des Repräsentantenflügels beherbergt die etwa dreißig Meter lange Hall of Coulumns die Statuen, die jeder der 50 amerikanischen Bundesstaaten zu Ehren von Persönlichkeiten gestiftet hat, die in ihrer Geschichte eine wichtige Rolle gespielt haben. Dort erscheint ein Franzose, Robert-Joseph Pothier, berühmter Jurist des 18. Jahrhunderts.

Der heutige Capitol Park wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted entworfen, dem wir auch den New Yorker Central Park verdanken. 1875 ließ er die Marmorterrassen nördlich, südlich und westlich des Gebäudes errichten. Er entwarf auch die Pläne für das Backstein-Sommerhaus, das von 1879 bis 1881 erbaut wurde und nördlich des Kapitols liegt.

Im Inneren des Kapitols liegt eine geheime U-Bahn. Im Jahr 1909 wurde ein Tunnelnetz entworfen, um den Senatoren die Möglichkeit zu geben, der schwülen Sommerhitze zu entfliehen und mit Elektrokarren von ihren Büros zur Kongresshalle zu fahren. Das mehrmals modernisierte und erweiterte Capitol-System umfasst heute drei automatische Stadtbahnlinien und sechs Stationen, ist jedoch weiterhin ausschließlich dem Präsidenten der Vereinigten Staaten, Senatoren, Vertretern und ihren Gästen vorbehalten.

Demon Cat, die „dämonische Katze des Kapitols“, deren Erscheinen eine bevorstehende Katastrophe für das Land ankündigen würde.

Und dann sind da noch diese urbanen Legenden, eine verrückter als die andere, die im Kapitol kursieren. Es heißt, dass ein Ingenieur, der während des Baus starb, es mit einem Fluch belegte oder dass der Geist eines Bibliothekars durch die Korridore wanderte. Aber das Seltsamste bleibt ohne Zweifel das von Demon Cat, der „dämonischen Katze“, die angeblich das Kapitol heimsucht. Der „Katzengeist“ verwandelte sich vor den Augen der Menschen in eine Katze, so imposant wie ein Elefant, und terrorisierte seit 1862 Kongressabgeordnete und andere Stammgäste im Kapitol.

Sein Erscheinen würde eine bevorstehende Katastrophe für das Land ankündigen. Man hätte ihn einige Tage vor dem Absturz von 1929 oder einen Tag vor der Ermordung von John F. Kennedy im Jahr 1963 gesehen … Haben wir ihn in den letzten Tagen durch die Korridore des Kapitols streifen sehen? Die Geschichte verrät es (noch) nicht.