Mary Cassatt, eine Amerikanerin in der Picardie, eine der wenigen weiblichen impressionistischen Malerinnen

Mary Stevenson Cassatt wurde am 22. Mai 1844 in Pittsburgh in Pennsylvania geboren und starb im Alter von 82 Jahren in Le Mesnil-Théribus, in ihrem Schloss Beaufresne in der Oise. Ein Ort, dem sie mehr als dreißig Jahre lang verbunden blieb. Geschichte eines Künstlerlebens, geprägt von Unabhängigkeit und Kühnheit.

“Mary Cassatt wurde in der Nähe von Pittsburgh in den Vereinigten Staaten geboren, wohin ich manchmal ging, in einem kleinen Dorf namens Allegheny“, erklärt Guy Vadepied, der Autor des Buches Mary Cassatt, die Impressionisten und Amerikaherausgegeben von Encrage Editions, im Jahr 2014. Ein ausgezeichneter Kenner von Méru und seiner Umgebung, wo er 25 Jahre lang Bürgermeister, Stellvertreter und PS-Generalrat war. “Ein Dorf, dessen Bürgermeister auch sein Vater war„, amüsiert Guy Vadepied.

“Der Generalrat von Oise finanzierte einen Verein für behinderte Kinder im Château de Beaufresne in Mesnil-Théribus. So habe ich die unglaubliche Geschichte dieser Amerikanerin entdeckt, die aus Liebe zur Kunst alles aufgegeben hat.“, präzisiert Guy Vadepied.

Little Mary wird in eine große Familie hineingeboren : Sie ist das vierte von fünf Kindern. Eine Familie stammte von französischen Auswanderern ab, die im 17. Jahrhundert auf amerikanischem Boden ankamen, um der Verfolgung gegen Protestanten zu entgehen. Darüber hinaus spricht seine Mutter Katherine fließend Französisch. Seine Eltern gehören dem guten Bürgertum an.

1851 zogen sie nach Europa, um Mary Cassatts Bruder Robbie zu behandeln, der 1855 an Knochenkrebs starb. “Geschwister, der Tod seines Bruders und später seiner Schwester Lydia werden bestimmende Elemente seiner zukünftigen Arbeit seinerklärt Guy Vadepied. Es ist für sie herzzerreißend, insbesondere der Tod von Lydia, der sie sehr nahe steht. Die Themen Kindheit und Mutterschaft werden in ihren Gemälden immer wieder auftauchen. Sie werden auch seinen Ruf, sein Markenzeichen machen.“

Ebenfalls im Jahr 1855 kehrte die Familie nach Pennsylvania zurück, um dort zu leben. Doch der Samen war gesät, denn Mary, damals noch ein Kind, nutzte ihren Aufenthalt in Paris, um Museen zu besuchen und Französisch zu lernen.

Die Geburt eines Künstlers allen Widrigkeiten zum Trotz

Ende der 1850er Jahre nahm Mary Cassatt ihren ersten Zeichenunterricht in den Vereinigten Staaten, war jedoch von diesem Lernerfolg enttäuscht. Sie kehrt in Begleitung ihrer Mutter nach Europa zurück. Im Jahr 1865 gab Mary Cassatt ihrer Familie ihre Absicht bekannt, in Frankreich zu bleiben, um Kunst zu studieren: „was zu einem heftigen Streit mit ihrem Vater führt, der die Stärke dieses Verlangens in seiner Tochter nicht versteht“, erklärt Guy Vadepied.

Sie besuchte eifrig die damals angesagtesten Kunstworkshops in Paris. Sie ist 21 ans. “Es ist zu beachten, dass am 19^e Jahrhundert haben Frauen in unserem Land kein Recht, die Kunsthochschule zu besuchen. Damals herrschte Frauenfeindlichkeit in der Künstlerszene“, fährt der Autor fort.

Außerdem haben sie keinen Zutritt zu Cafés und Brasserien, wichtigen Orten des künstlerischen Trubels, der das Pariser Leben beherrscht. “Der 19^e ist solch ein erstaunliches, aufregendes Jahrhundert ! Es ist Victor Hugo und es ist Mary Cassatt“, schwärmt er.

Durch Beharrlichkeit erlangte Mary Cassatt ihre Louvre-Kopistenkarte. Und 1868 präsentierte sie ein erstes Werk, das sie mit dem Namen ihrer Großmutter Stevenson signierte. Dieser Tisch, Der Mandolinenspielerwurde in den Pariser Salon für Malerei und Bildhauerei aufgenommen, wo sie Manet und Courbet, bedeutende Künstler des 19. Jahrhunderts, entdeckte.

“Doch 1870 brach der Deutsch-Französische Krieg aus, sagt Guy Vadepied. Für die junge Künstlerin folgte eine lange Reise zwischen ihrem Herkunftsland und den großen europäischen Städten. : Rom, London, Turin, Parma, wo sie die schwierige Kunst des Gravierens erlernte, in der sie eine große Spezialistin werden sollte. Sie entdeckte auch Spanien, das Prado-Museum in Madrid und schließlich Antwerpen“.

Eine lange Reise, die seine Vision und Technik verfeinert. Nach ihrer Rückkehr nach Paris stellte sie regelmäßig im Pariser Salon aus und erregte schließlich die Aufmerksamkeit des Malers Edgar Degas. “Eine wichtige Begegnung auf der Reise von Mary Cassatt, erklärt Guy Vadepied. Tatsächlich schloss sie sich unter seiner Führung der impressionistischen Bewegung an, einer Bildbewegung, die sich für die Ablehnung akademischer Regeln und eine größere Nähe zur Realität einsetzte. Und im Laufe der Jahre wird Mary Cassatt zu einer der Anführerinnen dieser Bewegung, die die Welt der Malerei aufgerüttelt hat.“.

„Mary Cassatt wird eine ziemlich komplexe Beziehung zu Degas unterhaltenfährt der isarianische Autor fort. Wir haben uns in Vermutungen verirrt : waren sie Liebhaber, Freunde ? Niemand weiß es. Aber er wird es manchmal malen und zeichnen. Mary, die niemals Kinder bekommen und niemals heiraten wird, war in ihrem Privatleben immer absolut diskret und mit großer Bescheidenheit.“.

In diesem Kreis von Malern, die mit Konventionen brechen, findet Mary Cassatt, die sich eher durch ihre Vorliebe für Porträts als für Landschaften auszeichnet, neue Freunde, darunter Camille Pissarro, ihren zukünftigen Nachbarn in der Oise, wo er in Éragny-sur-Epte lebt . Außerdem freundete sie sich mit Pierre-Auguste Renoir, dem Dichter Stéphane Mallarmé und vor allem mit Berthe Morisot, der Doyenne des Impressionismus, an. “Durch seinen Kontakt wird Mary Cassatt auch feministische Ideen entwickeln“, deutet Guy Vadepied an.

Die 1890er Jahre waren entscheidend für die Karriere des amerikanischen Künstlers. Zusammen mit dem Kunsthändler Paul Durand-Ruel wurde sie Beraterin für wohlhabende amerikanische Mäzene, die unbedingt in diese neue Welle des Impressionismus investieren wollten. “Doch erst ab 1904 wurde ihr Werk in ihrem Herkunftsland der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Und im selben Jahr erhielt sie von ihrem Freund Georges Clémenceau, dem späteren Präsidenten des Rates, während des Ersten Weltkriegs die Ehrenlegion.“.

Schließlich erwarb Mary Cassatt nach mehreren Aufenthalten in der Oise auf Anraten ihrer Freundin, der Malerin Camille Pissarro, das Château de Beaufresne in Mesnil-Théribus, einem bescheidenen Dorf mit ein paar hundert Einwohnern. Wir schreiben das Jahr 1894 und sie wird diese ländliche Gegend, in die sie kommt, um neue Kraft zu tanken und zu arbeiten, nie wieder verlassen.

Mary Cassatt lebte von 1894 bis 1926 32 Jahre lang in ihrem Château de Beaufresne. Sie ließ ihren neuen Sommerurlaubsort so einrichten, dass er modernen Komfortstandards entspricht. : fließendes Wasser, Zentralheizung, Badezimmer. Und gestaltete den Park mit einem Gemüsegarten, Rosenbüschen und Obstbäumen. Sie empfängt ihre Familie, ihre Freunde, Franzosen und Amerikaner.

“Zunächst sind die Einheimischen überrascht von diesem reichen Ausländer, der die Dienste einer Hofdame und eines Fahrers in Anspruch genommen hat. Sie nennen sie „Miss Cassatt“ und finde sie ein wenig hochmütig, distanziertpräzisiert Guy Vadepied. Aber nach und nach nimmt sie die Sache dieses Picardie-Dorfes voll und ganz an“.

“Diejenige, die bei den reichsten Männern ihrer Zeit, den Rockefellers, Morgan, Carnegie oder Vanderbilt, verkehrte, wird sich mit dem Schicksal von Mesnil-Théribus identifizieren. Sie finanziert die erste Schule und den ersten Lehrer im Dorf und sorgt dafür, dass jedes Kind ein Weihnachtsspielzeug bekommt. Kurz gesagt, sie wird zur Wohltäterin der Einwohner“.

Darüber hinaus lässt sich Mary Cassatt von den Frauen und Kindern dieses kleinen Landes inspirieren, sie zum Thema ihrer Werke zu machen. “Reine Lefèvre, eine Einwohnerin von Méru, war sein Lieblingsmodell“, fügt Guy Vadepied hinzu.

Seine Zuneigung zu den Bewohnern des Landes ist ungebrochen. “Im Jahr 1909, als der Streik der Knopfmacher ausbrach, 99 Tage lang ein sehr harter Konflikt, der die Méru-Region, in der Perlmutt verarbeitet wurde, in Brand setzte, unterstützte Mary Cassatt die Tablett- und Knopfmacher voll und ganz.“.

Ende der 1890er Jahre freundete sich Mary Cassatt mit einigen amerikanischen Gönnern an, den Havemeyers, deren Frau Louisine eine sehr enge Freundin wurde. “Beide Frauen spielten eine Schlüsselrolle bei der Förderung des Impressionismus in den Vereinigten Staaten“, erklärt Guy Vadepied. Im Jahr 1915 organisierte Louisine eine große Ausstellung mit Werken, deren Erwerb ihre Freundin ihr zum Wohle der Suffragetten empfohlen hatte, einer Bewegung, die beide leidenschaftlich unterstützten. Der Großteil dieser unschätzbaren Sammlung ist heute zu finden bei Das Metropolitan Museum of Art in New York ist ein eindeutiges Zeugnis für Mary Cassatts ausgeprägte Vorliebe für die französischen Meister des Impressionismus.

“Sie selbst verkaufte ihre Bilder sehr guterzählt uns Guy Vadepied noch einmal. Sie wurde über den Atlantik hinweg mit Auszeichnungen überhäuft und war Gegenstand zahlreicher Ausstellungen. Man kann sagen, dass sie zu ihren Lebzeiten Ruhm erlangte.“.

Aber Mary Cassatt hat Diabetes und verliert allmählich ihr Augenlicht. Sie hörte 1914 mit der Malerei auf und erblindete 1921 endgültig. Sie starb am 14. Juni 1926.Am Tag vor ihrem Tod war sie in Parissagt Guy Vadepied. Als sie spürte, dass ihre Kräfte nachließen, bat sie darum, in ihr Schloss Mesnil-Théribus zurückkehren zu dürfen, wo sie im Alter von 82 Jahren starb. Jahre. Am Ende ihres Lebens wurde ihre Stimmung durch die aufeinanderfolgenden Trauerfälle, die sie erlebte, beeinträchtigt. Sie verlor drei ihrer Geschwister und beide Eltern“.

Am Tag seiner Beerdigung auf dem Friedhof Saint-Louis Mesnil-Théribus versammelte sich das ganze Dorf, um der Frau, die sich entschieden hatte, in der Picardie zusammen mit ihren Lieben, ihren Brüdern und Schwestern und ihren Eltern in derselben Gruft begraben zu werden, die letzte Ehre zu erweisen.

“Es bereitete mir große Freude, die Geschichte dieser außergewöhnlichen Frau zu erzählen, die ein beachtliches, enormes Werk hinterlassen hatschließt Guy Vadepied. Was mich beeindruckt hat und woran ich mich erinnere, ist seine Unabhängigkeit, seine Leidenschaft, seine absolute Liebe zur Malerei, die alle seine Entscheidungen leitete..”