Als erschütternde Offenbarung für die koreanische Literaturszene der 1990er Jahre wurde Han Kang, 53, mit dem Literaturnobelpreis 2024 ausgezeichnet. Der krönende Abschluss einer außergewöhnlichen Karriere für diesen totalen Schriftsteller mit intensiver Prosa, der von den Traumata der koreanischen Geschichte heimgesucht wird.
Han Kang wurde am 27. November 1970 in Gwangju geboren und ist die Tochter des Schriftstellers Han Seung-won. Ihre Kindheit und ihr Schreiben werden für immer von dem blutig niedergeschlagenen Aufstand in ihrer Heimatstadt im Jahr 1980 geprägt sein, als sie neun Jahre alt war. Obwohl ihre Familie kurz vor der Tragödie nach Seoul zog, verfolgte sie lange Zeit die zufällige Entdeckung von Fotos verstümmelter Opfer im Alter von 12 Jahren.
Dieses traumatische Ereignis und andere dunkle Seiten der jüngeren koreanischen Geschichte durchdringen das gesamte Werk von Han Kang. Das Massaker von Jeju im Jahr 1948, die Militärdiktatur und sogar die Machtexzesse unter Präsident Park Geun-hye sind allesamt vergrabene Wunden, denen sie ohne Zugeständnisse nachgeht.
Menschen, die sich mit großer Geschichte auseinandersetzen, das ist der rote Faden seiner Romane. Derjenige, der zurückkommt (2014) fügt sich direkt in den Kontext des Gwangju-Aufstands ein, durch die Wanderungen eines jungen Mannes auf der Suche nach seinen vermissten Kameraden und einer Frau, die mit Zensur konfrontiert ist. Unmögliche Abschiede (Ausländischer Medici-Preis 2023) greift das Massaker von Jeju erneut auf.
Über nationale Tragödien hinaus untersucht Han Kang die in jedem Menschen verborgenen Traumata und die Widerstandsfähigkeit, die nötig ist, um sie zu überwinden. Eine „Entsprechung zwischen seelischer Qual und körperlicher Qual“, betont die Nobel-Jury und würdigt ein Werk, das „die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens offenlegt“.
Der Körper als zentrale Metapher
Im Zentrum dieser Erkundung der Abgründe der menschlichen Seele nimmt der Körper einen wesentlichen Platz ein. Wie eine physische Verkörperung psychischer Wunden. Als Gefäß für die Stigmata einer gewalttätigen Geschichte, als Spiegel der Verletzlichkeit unseres Zustands ist der Körper die zentrale Metapher, die sich durch alle Arbeiten von Han Kang zieht.
Besonders deutlich wird dies in Der Vegetarier (2007), der Roman, der sie der Welt offenbarte (Man Booker Prize 2016). Die hartnäckige Nahrungsverweigerung der Protagonistin und ihr Wunsch, sich in die Pflanzenwelt einzufügen, werden durch eine langsame körperliche Metamorphose beschrieben. Der verletzte Körper spricht von der innigen und instinktiven Rebellion einer Frau, die in der gesellschaftlichen Zwangsjacke erstickt wird.
Im weiteren Sinne macht Han Kang den Körper zum Terrain einer „Politik“ im engeren Sinne: einen Raum des Widerstands und der Selbstbestätigung angesichts äußerer Diktate. Durch seine extremen Transformationen drückt der Körper die unaussprechlichen inneren Qualen und letztlich die Revolte des Wesens gegen alle Formen der Unterdrückung aus.
Für Han Kang ist der Körper auch der unruhige Ort, an dem sich die Lebenden und die Toten, das Physische und das Geistige treffen. Viele seiner Charaktere erleben eine beunruhigende Porosität zwischen ihren eigenen Körperkonturen und denen ihrer verstorbenen Angehörigen. Wie eine gespenstische Inkarnation, die die Grenzen der Identität verwischt.
Leidende Körper, rebellische Körper, bewohnte Körper, verwandelte Körper … So viele Variationen, mit denen Han Kang die Komplexität der Psyche und der dunklen Seite in jedem von uns erforscht und die fleischliche Hülle zu einem Seismographen der Klingenbewegungen macht.
Poetisches, präzises, engagiertes Schreiben
Die Originalität von Han Kangs Prosa liegt in ihrer einzigartigen Mischung aus Poesie und klinischer Grausamkeit. Seine äußerst präzisen Schriften zeichnen sich dadurch aus, dass sie den langsamen Verfall von Körpern bis ins kleinste Detail wiederherstellen. Aber dieser rohe Realismus verwandelt sich schnell in eine fantastische Traumwelt, die an die Welt von Haruki Murakami erinnert.
Poesie, Gewalt, Politik: Han Kangs Sprache birgt diese dreifache Herausforderung. Denn unter der Feinheit seiner Feder, seinen intimen Porträts und seinen lyrischen Höhenflügen findet sich stets eine scharfe Kritik an der koreanischen Gesellschaft und ihren Tabus, sei es der erdrückende Konformismus, die Verdrängung der Vergangenheit oder die feministische Frage.
Dieses Engagement führte auch dazu, dass sie unter der Präsidentschaft von Park Geun-hye auf eine „schwarze Liste“ von fast 10.000 Künstlern gesetzt wurde und aufgrund ihrer kritischen Einstellung von öffentlichen Subventionen ausgeschlossen wurde. Doch Han Kang gab es nie auf, die Grauzonen seines Landes und der menschlichen Seele zu erforschen.
Ein totaler Schriftsteller, Ikone der koreanischen Literatur
Han Kang ist nicht nur Romanautor und Kurzgeschichtenschreiber, sondern auch ein vielseitiger Künstler. Als frühreife Dichterin ist sie auch Essayistin, Kinderbuchautorin und begeisterte Kennerin der Musik- und Kunstgeschichte – alles Leidenschaften, die ihre Arbeit prägen.
Diese einzigartige Palette, kombiniert mit der Tiefe ihrer Sichtweise, macht sie zu einer „totalen Schriftstellerin“, einer Virtuosin sowohl der Sprache als auch der Tiefenpsychologie. Eine einzigartige Stimme, die sich auf der ganzen Welt etabliert hat und durch Übersetzungen zu einer Ikone der koreanischen Literatur geworden ist, genau wie Hwang Sok-yong oder Ko Un.
Mit dem Nobelpreis für Literatur schenkt Han Kang seinem Land erstmals höchste Anerkennung. Ein starkes Symbol für Südkorea und für die gesamte ostasiatische Literatur. Aber über diesen nationalen Triumph hinaus stellt diese Krönung ein wahrhaft universelles Werk in den Mittelpunkt.
Denn wenn Han Kang die koreanische Seele und ihre vergrabenen Qualen mit einem Skalpell untersucht, spricht sie zu uns allen über den Schmerz, auf der Welt zu sein, über den intimen Riss in unserer Existenz, der von der Geschichte mit ihrer großen Axt heimgesucht wird. Und die Widerstandsfähigkeit des Einzelnen angesichts des verrückten Wandels der Welt.
Hinter seinen koreanischen Wurzeln und seiner formalen Virtuosität verbirgt sich Han Kangs Stärke: eine äußerst poetische und politische Stimme, die unseren Körper und unsere Seele zum Schauplatz der menschlichen Existenz macht. Eine Stimme, die jetzt mit der höchsten literarischen Auszeichnung der Welt ausgezeichnet wurde.
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