Die Geschichte des renommiertesten französischen Literaturpreises beginnt im 20. Jahrhundert. John-Antoine Nau, ein ehemaliger Seefahrer, der in San Francisco in den USA geboren wurde und in Saint-Tropez (Var) lebt, ist der erste Gewinner und erhält eine Summe von 5.000 Franken. Wenn der Prämienbetrag heute nur 10 € beträgt, wird der Umsatz mit zehn, zwanzig oder sogar dreißig multipliziert und erreicht durchschnittlich 400.000 Exemplare … was einen schönen Jackpot für den Gewinner darstellt.
Im Oktober 1914 musste die Akademie einen neuen Tisch wählen. Nach der Schließung des Café de Paris, in dem sie zehn Jahre lang verkehrte, wurde Drouant zum neuen Treffpunkt der „Zehn“. Am 31. Oktober fand das erste Treffen der Akademie an diesem neuen Ort, dem Place Gaillon im Herzen von Paris, statt, einem Ort, den Edmond de Goncourt in seinen letzten Lebensjahren häufig besuchte.
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Entstehung eines Preises
Der Goncourt, ein französischer Literaturpreis, der älteste und einer der wichtigsten, wurde 1867 von den Brüdern Edmond und Jules de Goncourt, den Autoren von, „erfunden“. Tagebuch: Erinnerungen an das literarische Lebenaber erst 1903 wurde durch ein Vermächtnis von Edmond die Académie Goncourt gegründet, eine literarische Gesellschaft mit zehn Mitgliedern, deren Hauptaufgabe darin bestand, den Preisträger aus den besten im Jahr veröffentlichten Prosawerken auszuwählen.
Romane werden daher allen anderen literarischen Formen vorgezogen. Zu den Gewinnern zählen Marcel Proust, André Malraux, Elsa Triolet, Simone de Beauvoir, André Schwarz-Bart, Michel Tournier und Marguerite Duras.
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Die Mystifizierung von Émile Ajar
Bis zum 17. November 1975, als Émile Ajar, ein nahezu unbekannter Mensch, den Goncourt für seinen Roman erhielt, gab es kein Problem, das den Ruf dieser prestigeträchtigen Auszeichnung beeinträchtigte Das Leben liegt vor uns. Auf eine Belohnung verzichtet er „aus Gründen der Ruhe, die für die Entwicklung seines Werkes notwendig ist“.
Es wird mehrere Jahre dauern, den Schleier der Mystifizierung zu lüften und zu entdecken, dass sich hinter diesem Namen in Wirklichkeit der Schriftsteller Romain Gary verbirgt … mit doppeltem Gewinn, denn er erhielt den Preis bereits 1956 für Die Wurzeln des Himmelswas durch die Satzung formal verboten ist.
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Eine Ausnahme also und eine Mystifizierung in der Geschichte Goncourts. Vier Tage nach Bekanntgabe der Belohnung bat Romain Gary Paul Pavlowitch, seinen Cousin zweiten Grades, bei Bedarf die Rolle des Émile Ajar für die Medien zu spielen, was er, etwas gegen seinen Willen, auch tun würde. Ein Missgeschick, das er in einem anderen Buch erzählen wird, signiert mit seinem Namen, Paul Pavlowitch, Der Mann, den wir dachten.
Die Affäre kam erst nach dem Tod von Romain Gary ans Licht, der 1980 deprimiert Selbstmord beging und dabei sein Geheimnis mitnahm. Allerdings äußern einige seit einiger Zeit Zweifel an der Identität von Ajar, seit seinem ersten Roman Große Umarmung. Romain Gary wird dies in einem posthumen Text mit dem Titel bestätigen Leben und Tod von Émile Ajarnachdem er dieses Pseudonym angenommen hatte, um sich von seiner „Persönlichkeit“ als berühmter Autor zu befreien und die Freiheit zum Schreiben zu finden.
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