vom Erfolg von Friday Night Lights bis zum Scheitern von John Carter und seiner neuen Show auf Netflix

Sobald Taylor Kitsch nach etwa zehn Minuten in ihrer neuen Netflix-Serie „American Primeval“ auf der Leinwand erscheint, ist eines der ersten Dinge, die das Publikum sieht, ihr nacktes Hinterteil.

Wer Kitsch aus seiner ikonischen Rolle als Tim Riggins in der NBC-Serie „Friday Night Lights“ Mitte der 2000er Jahre kennt, könnte glauben, dass diese Szene seinem Ruf als ehemaliger Jugendstar gerecht wird. In „American Primeval“ konzentriert sich Kitsch jedoch viel mehr auf die rohe Darstellung des Lebens im amerikanischen Westen des 19. Jahrhunderts als nur darauf, die Augen nostalgischer Millennials zu erfreuen.

Diese intensive Miniserie zeigt Blut, Schlamm und Krieg in epischem (und kostspieligem) Ausmaß und zeichnet die gewalttätigen Zusammenstöße zwischen der US-Armee, amerikanischen Ureinwohnern, Mormonen und Siedlern im Territorium Utah im Jahr 1857 auf, mit einem filmischen, aber bewusst desillusionierten Look ( und es ist nicht „Yellowstone“).

Als Isaac Reed, ein weißer Mann, der beim Shoshone-Stamm aufgewachsen ist und sich widerstrebend bereit erklärt, Sara Rowell (Betty Gilpin) und ihren Sohn durch gefährliches Gebiet zu führen, verkörpert Kitsch eine kraftvolle Körperlichkeit und ein intensives Aussehen. So sehr, dass er sich, als er Sara zum ersten Mal begegnet, wie sie aus einem Fluss auftaucht, kaum darum kümmert, wie unangemessen es ist, einem Fremden einen nackten Körper zur Schau zu stellen.

Mit einer Garderobe, die größtenteils aus zerfetzten Lumpen besteht, und einem ungepflegten Bart, der die sorgfältig gestutzten Gesichtszüge verdeckt, die ihm einen Platz in den Abercrombie-Werbespots der 2000er Jahre sicherten, ist diese Rolle weit von dem entfernt, was man von Taylor Kitsch erwarten würde. Genau das schätzt er.

„Ich bin sehr stolz darauf, sehr unterschiedliche Rollen zu spielen“, sagte der 43-jährige Kitsch. Er fügte hinzu, dass das Gefühl, unwohl zu sein, ihm dabei hilft, sein Bestes zu geben. „Ich versuche, der Angst hinterherzujagen und nach Projekten zu suchen, bei denen ich beim ersten Lesen denke: ‚Oh mein Gott.‘ Wie soll ich das überhaupt machen?‘“

„American Primeval“: Kitsch trifft wieder auf den Mann, der seine Karriere geprägt hat

Kitsch war ein junges Model, das zum Schauspieler wurde und selbst prekäre Zeiten erlebte, als er 2006 während seines Vorsprechens für „Friday Night Lights“ Peter Berg, Regisseur und ausführenden Produzenten von „American Primeval“, traf.

Berg, der die Fußballserie auf der Grundlage seines gleichnamigen Erfolgsfilms entwickelte, sagte, er wusste sofort, als er Kitsch aus dem Auto seines Agenten steigen sah, dass er Riggins spielen musste. Obwohl das Studio zuvor mehrere vielversprechende junge Schauspieler für diese Rolle ausgewählt hatte, gelang es Berg, die Produzenten der Serie davon zu überzeugen, diesem jungen, noch unbekannten kanadischen Schauspieler zu vertrauen.

Diese Serie markierte den Beginn einer fruchtbaren kreativen Partnerschaft zwischen Kitsch und Berg, die fast zwei Jahrzehnte dauerte. Seitdem haben sie an Filmen wie „Lone Survivor“ und „Battleship“ sowie an anderen Serien wie „American Primeval“ und „Painkiller“ aus dem Jahr 2023 zusammengearbeitet.

Kitsch sagte, seine symbiotische Beziehung mit Berg habe es ihm ermöglicht, sich als Schauspieler weiterzuentwickeln. „Ich hoffe, ihn genauso herausfordern zu können, wie er mich herausfordert, authentisch zu bleiben und jeden von uns auf Trab zu halten“, sagte er. „Ich denke, er weiß, dass ich versuchen werde, es hochzuspielen und immer fair zu bleiben, wenn er mich auswählt.“

Bergs Unterstützung trug entscheidend zum Start von Kitschs Karriere bei, doch sechs Jahre und fünf Staffeln am Set von „Friday Night Lights“ ließen ihn paradoxerweise unvorbereitet auf das zurück, was ihn als nächstes erwartete: ein Karrierestar im Kino.

Eine Karriere am Scheideweg

Während Kitsch am Set von „FNL“ mehrmals „lernen und scheitern“ konnte, stieß er am Set seines ersten Blockbusters „X-Men Origins: Wolverine“ im Jahr 2009 auf weitaus größere Starrheit. „X-Men“ bedeutete: „Treffen Sie den richtigen Punkt, finden Sie das Licht, sagen Sie Ihren Text und sagen Sie es nicht so“, erinnert sich Kitsch. „Damit wurde ich noch nie konfrontiert, und ich dachte: ‚Wow, verwenden wir hier wirklich Lichter und Hinweise?‘“

Die Herausforderungen filmischen Ruhms

Es war das erste einer Reihe von Hindernissen, die Kitschs turbulente Suche nach einer Hauptrolle in einem Film erschweren sollten. Es ist unmöglich, nicht über das kritische und kommerzielle Fiasko zu sprechen, das Disneys Film „John Carter“ aus dem Jahr 2012 verursachte. Damals schien die Entscheidung, in einem Film mitzuspielen, der auf einer legendären Science-Fiction-Buchreihe basiert, offensichtlich, doch Kitsch beharrt darauf, dass er seine Entscheidung nicht bereue.

„Wenn Andrew Stanton, der gerade zwei Oscars gewonnen hat, Sie fragt und seine Vorbereitungen Sie faszinieren …“, erklärte er. Ihm zufolge war die Titelrolle damals sehr begehrt. „Niemand kennt die Schauspieler, die ich geschlagen habe, aber ich kann immer noch nicht glauben, dass ich es geschafft habe.“

Eine wohltuende Befragung

Das alles verlief nicht wie geplant. Beide Filme enttäuschten an den Kinokassen und erhielten überwiegend negative Kritiken, was Kitschs Karriere veränderte. Aber vielleicht war das ein Segen. In Wirklichkeit war es nicht das, was Kitsch eigentlich wollte, der nächste Blockbuster-Actionheld zu werden.

„Es ist das Klischee: einer für sie, einer für dich“, erinnert er sich. „Sie sagen dir: ‚Mach das und du kannst tun, was du willst.‘“ In einem alternativen Universum, in dem „John Carter“ ein phänomenaler Erfolg gewesen wäre und zu einer Vielzahl von Fortsetzungen geführt hätte, hätte Kitsch das vielleicht nicht getan Zeit, die charakterbasierten Geschichten zu erkunden, die er bevorzugt, wie „True Detective“, Staffel zwei, oder die größte Herausforderung seiner Karriere: die Rolle des Kultführers David Koresh in der limitierten Serie „Waco“. Kitsch glaubt, dass die letztgenannte Rolle entscheidend für die Definition des Schauspielertyps war, der er sein möchte.

Engagement und Menschlichkeit

Dieselbe Philosophie wandte er auch auf „American Primeval“ an: Er nahm 20 Pfund ab, lernte einige Shoshone-Wörter und arbeitete mit einem Heiler zusammen, um sich auf seine Rolle als Isaac vorzubereiten. Für Kitsch ist eine umfassende Vorbereitung nicht verhandelbar, da er glaubt, dass dies dazu beiträgt, seine Zweifel auszuräumen.

Kitsch möchte weiterhin Geschichten erzählen, die ihm am Herzen liegen

Zukunft: Kitsch hofft, zu einer seiner beliebtesten Rollen zurückzukehren. Er wird seine Rolle als ehemaliger Navy SEAL Ben Edwards im „Dark Wolf“-Prequel zu „The Terminal List“ an der Seite von Chris Pratt wiederholen. Er betont auch die Notwendigkeit, sein eigenes Projekt voranzutreiben, nämlich die Geschichte seiner Schwester zu erzählen. „Ihre Geschichte ist einfach unglaublich, sehr bewegend und inspirierend“, sagte er. „Ich würde es gerne mit einem reduzierten Budget schaffen, um die kreative Kontrolle zu behalten.“

Nicht im Programm enthalten? Sorgen um Zuschauerzahlen oder Ticketverkäufe. „Das ist eine tolle Anekdote“, erinnert sich Kitsch. „Ich war in Austin und drehte ‚Friday Night Lights‘, als gerade der Film ‚X-Men Origins: Wolverine‘ herauskam. All diese Glückwünsche trafen ein, aber ich war mir nicht sicher, was das bedeutete.“ Was er aus dieser Zeit mitnahm, war der Wunsch, die Erwartungen von außen zu ignorieren und sich auf das Wesentliche seiner Arbeit zu konzentrieren.

Kitsch ist daher bereit, mit der gleichen Einstellung auch seine zukünftigen Projekte wie „American Primeval“ voranzutreiben. Er hofft einfach, die Möglichkeit zu haben, sich ganz auf seine Figur einzulassen, die er als die Quintessenz seines Berufs betrachtet.

„Wir werden sehen, was passiert“, schließt er. „Ich werde weiter kämpfen, egal was passiert.“