Nachdem die Vertragsverlängerung von Sidney Crosby diese Woche bestätigt wurde, können sich die Pittsburgh Penguins auf die Vorbereitungen für die Saison 2024–25 konzentrieren. Ihre Spieler, darunter Kristopher Letang, sagen, dass sie sehr froh sind, wieder bei der Arbeit zu sein.
Im Falle des 37-jährigen Quebec-Veteranen war die Frage nach seinem Wunsch, in Pennsylvania zu bleiben, umso berechtigter, da ein Journalist aus Pittsburgh (Mark Madden) im vergangenen Monat berichtete, der Verteidiger habe einen Transfer zu den Montreal Canadiens gefordert.
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Nun wollte die Website The Athletic – über Rob Rossi – eine Antwort des betreffenden Spielers erhalten. Und diese war klar und deutlich.
„Die Leute haben darüber geredet? Sie haben nicht mit mir darüber diskutiert. […] „Ich habe nicht um einen Handel gebeten“, sagte er unverblümt.
Letang wies also alle Spekulationen über seine hypothetische Unzufriedenheit zurück. Ihm zufolge ist alles falsch, trotz der letzten beiden Playoff-Ausschlüsse des Vereins. Der Inhaber eines bis 2028 gültigen Vertrags bereut seine Entscheidung, seine Verbindung mit den Penguins fortzusetzen, nicht, auch wenn ihm die Ankunft von Erik Karlsson im letzten Jahr seine Position als Hauptquarterback im Powerplay genommen hat.
„Jedes Jahr wird anders sein. In der Nationalliga sagen wir immer, dass ein zweiwöchiges Zeitfenster eine Menge Dinge für eine Organisation verändern kann. So ist es nun einmal. Wir haben Änderungen vorgenommen. Es war für alle frustrierend zu sehen, dass es letzte Saison nicht geklappt hat. Am Ende waren wir 24 Stunden von der Qualifikation entfernt und haben sie verpasst“, sagte er. „Ja, es war frustrierend.“
Crosby, eine Maschine
Letang fühlt sich auch privilegiert, neben Crosby zu spielen, der eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre unterzeichnet hat. Tatsächlich glaubt der Verteidiger, dass die Nummer 87, wenn sie es will, sein Talent noch sehr lange auf dem Eis einsetzen wird.
„Er kann spielen, bis er 50 ist. Aber am Ende des Tages ist es immer noch seine Entscheidung“, sagte er Reportern am Mittwoch. „Sein Körper lässt nicht nach. Er verlässt sich auf dieselbe Kraft, dieselbe Stärke. Und außerdem ist er immer noch allen voraus, wegen seines Kopfes, seines Verstandes, seines IQ. Selbst wenn er eines Tages langsamer wird, wird er immer noch allen voraus sein, wegen seiner Art, das Spiel zu sehen.“
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