DS Automobiles testet seine neue Formel E vor der Weltmeisterschaft auf der Rennstrecke Paul-Armagnac

Nostalgiker werden sich erinnern: Vor 24 Jahren dröhnte der leistungsstarke V10 des Williams-Einsitzers von F1-Fahrer Jenson Button bei einem privaten Test auf der Rennstrecke Paul Armagnac. Zwei Jahrzehnte später ist es Zeit für Elektro. Das ist beispiellos im Gers. Zum ersten Mal war die Rennstrecke Paul Armagnac im Rahmen eines privaten Formel-E-Tests Gastgeber eines großen Automobilherstellers.

Knapp zwei Monate vor Beginn der neuen Weltmeisterschaftssaison durfte La Dépêche du Midi an diesem eher ungewöhnlichen und normalerweise vertraulichen Event teilnehmen.

Seit einigen Jahren hat sich die Formel E, oder FE, einen festen Platz in der Motorsportlandschaft erobert. Es ist die einzige derzeit im Wettbewerb stehende Einsitzer-Kategorie, die ausschließlich mit einem Elektromotor ausgestattet ist. Für die Nachbarschaft besteht kein Grund zur Sorge, da der Hersteller Stellantis und genauer gesagt seine Tochtergesellschaft DS Automobiles für das DS Penske-Team einsteigt.

„Das haben wir in Nogaro noch nie gemacht, wir haben die Oberfläche vor einiger Zeit erneuert und sie entspricht den Wünschen des Unternehmens Stellantis.“ – Caroline Diviès, Rennstreckenleiterin.

Diese Woche hat die französisch-italienisch-amerikanische Gruppe ihren neuesten Einsitzer, den GEN 3 Evo, für Streckentests auf der Rennstrecke von Gers unter Vertrag genommen. Er wird in der 11. Saison der Formel E zum Einsatz kommen. Am Steuer sitzen Veteranen der Königsklasse, darunter der belgische FE-Meister 2022, Stoffel Vandoorne.

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Neben ihm hat sich der französische Fahrer Jean-Eric Vergne seit 2012 an der Seite eines gewissen Daniel Ricciardo mit Scuderia Toro Rosso in der Formel 1 bewährt. Der Franzose, heute FE-Fahrer, ist einer der erfolgreichsten Fahrer dieser Kategorie seit ihrer Gründung vor zehn Jahren. Eine großartige internationale Karriere, der einige Stationen in der Abteilung Gers vorausgingen.

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Jean-Eric Vergne kennt die Rennstrecke von Nogaro gut. „Ich bin seit 17 Jahren hier lizenziert und habe hier, im Formula Campus, meinen ersten Podestplatz erreicht“, erinnert er sich. Ein Jahrzehnt später kehrt der zweifache FE-Champion zu seinen Wurzeln zurück, nachdem er alle Punkte seines Lebenslaufs erfüllt hat.

Angefangen im Kartsport, über die Formel Campus, die Formel Renault, die Formel 3, die Formel 1, Hypercar … Die Formel E findet in dieser logischen Abfolge natürlich ihren Platz. „Die Familie Diviès hat mich seit meinem Debüt im Einsitzer auf der Rundstrecke verfolgt und mich schon als kleines Kind unter ihre Fittiche genommen. Ich habe ihnen viel zu verdanken und deshalb werde ich bis zum letzten Jahr meiner Karriere hier in diesem Club bleiben“, sagt Jean-Eric Vergne.

Und das neue Jahr verspricht, arbeitsreich zu werden. Neben der FE-Meisterschaft bereitet sich der französische Fahrer auch auf die Langstreckenmeisterschaft mit den 24 Stunden von Le Mans vor. „Ich habe einen ziemlich vollen Terminkalender. Das bedeutet viele Renntage und Simulatoren. Ich habe einen Traumjob, viele wären gerne an meiner Stelle und ich werde mich nie beschweren, ich bin glücklich, dies auf höchstem Niveau zu tun. Wir bleiben motiviert, die Meisterschaft zu gewinnen.“

„In die Zukunft projizieren“

Was machen sie genau? Von morgens bis abends dreht sich die neue Generation des Einsitzers auf der Strecke. Der GEN3 Evo (eine Weiterentwicklung des GEN3) wurde im Vorfeld des Monaco E-Prix im vergangenen April vorgestellt und wird derzeit in den Weltmeisterschaftsteams getestet. Ausgestattet mit Allradantrieb und einem neuen, aerodynamischeren Bodykit ist die neue Generation viel schneller und effizienter als die vorherige.

In der Box nehmen nicht weniger als vierzig Ingenieure und Mechaniker von DS Performance alle möglichen Messungen vor. Neue Reifen, neue Elektronik, Software, Aerodynamik: Alles wird mit Sensoren getestet. Dutzende Computer sammeln die Daten, die dann verwendet werden. Neue Besonderheiten, die die Fahrer nun bis zum Saisonstart und dem ersten Rennen am 7. Dezember im brasilianischen Sao Paulo beherrschen müssen.

„Das ist ein wichtiger Tag, er ermöglicht uns, in die Zukunft zu blicken. Der Elektromotor ist ein anderer Ansatz in Sachen Umweltfreundlichkeit, deshalb werden Rennstrecken oft kritisiert“, sagt der Präsident der Abteilung, Philippe Dupouy, einer der wenigen Zuschauer der Testsession.

„Wir sind es nicht gewohnt, diese Art von Fahrzeug auf der Rennstrecke zu haben. Vielleicht haben wir eines Tages die Möglichkeit, Wettbewerbe auszutragen, man weiß nie!“, fährt der Bürgermeister von Nogaro, Christian Peyret, fort. In der Zwischenzeit wird der DS PENSKE GEN3 Evo im Herbst 2024 vor dem Start der 11. Saison der Formel E vorgestellt.