Stéphane Lebrun benachrichtigte uns per SMS über den Einlass: „Ich bin bis 9:30 Uhr erreichbar.“ Nicht, dass der Vater von Alexis und Félix ein Morgenmensch ist, aber seine Tage sind ziemlich ausgefüllt. Zwischen der verrückten Berühmtheit seiner Nachkommen und seiner Verantwortung im Club Alliance Nîmes-Montpellier muss sich der ehemalige Spitzentischtennisspieler angesichts des neuen Hypes, der seinen lebenslangen Sport begleitet, vervielfachen. Morgengrüße von einem glücklichen, aber wachsamen Vater.
Stéphane, Sie sind der Vater der Lebrun-Brüder, aber auch Manager des Vereins Alliance Nîmes-Montpellier. Wir stellen uns vor, dass der Beginn des Schuljahres für Sie hektisch gewesen sein muss.
SL: Es ist ganz einfach, wir haben einen 100-prozentigen Anstieg der Anmeldungen in Montpellier und Nîmes. In den umliegenden Vereinen haben wir Wartelisten von 80 bis 100 Kindern. In unserem Verein haben wir nur eine Turnhalle. Heute sind wir von 40 auf 100 Kinder gestiegen. Es ist verrückt wie eine riesige Welle. Also ja, wir sind überwältigt.
Auch die Anfragen bezüglich Ihrer Kinder dürften explodiert sein.
SL: Auch da sind wir überfordert. Zwischen den Vereinen, den Medien, den sozialen Netzwerken: Alle wollen Félix und Alexis. Wir lehnen 99 % der Anfragen ab. Es ist schwierig, weil die Leute sich darum kümmern. Die Gemeinden rufen mich an, um sie für nur eine Stunde zu haben. Wir haben 3.500 Vereine in Frankreich, 10 % von ihnen riefen mich zu einer Demonstration an. Das sind 350 Orte in Frankreich, das ist unmöglich. Manchmal ist es schwer, es den Leuten verständlich zu machen, aber wir haben keine andere Wahl. Deshalb versuchen wir, Poster, T-Shirts usw. zu verschicken.
Heldenhafte Verteidigung und spektakuläre Angriffe: das Beste der Lebrun-Brüder im Video
Haben es Félix und Alexis diesen Sommer geschafft?
SL: Zum ersten Mal in ihrem Leben brauchten sie wirklich Urlaub. In der Woche nach den Olympischen Spielen reagierten sie auf viele Anfragen. Vor allem Felix musste schneiden. Wir gingen nach Barcelona: eine Woche mit der Familie und eine Woche mit ihren Freunden. Es ist lustig, denn dort haben sie Léon Marchand gefunden und sind mit ihm ausgegangen. Das Problem ist, dass es in Barcelona nur Franzosen gibt. Es war beeindruckend, sie schafften keine zwei Schritte. Es ist auch wichtig zu feiern und das haben sie genutzt.
Wie kehren wir nach so einem Sommer zur Erde zurück?
SL: Félix war am Anfang gestresst, weil er noch nie so viel geschnitten hatte. Es ist ein sehr technischer Sport und es bedarf nur einer Kleinigkeit, damit alles schief geht. Er hatte Angst, nicht mehr auf dem erreichten Niveau spielen zu können. Es dauerte eine Woche. Wir haben viel zusammen darüber gesprochen. Aber für Félix ist es einfach, weil noch ein Schritt übrig ist. Er muss die Chinesen schlagen. Er hat von morgens bis abends den starken Wunsch, Weltmeister und Olympiasieger zu werden. Aber wir müssen wachsam sein, denn die Aussichten haben sich geändert, der Status ist ein anderer. Alle schauen ihn an, spionieren ihm nach. Es ist nicht leicht, sich zu assimilieren. Er ist erst 18 Jahre alt, das ist unsere Rolle: Er ist jung, wir haben unsere Ausbildung bei ihm noch nicht abgeschlossen. Alexis erlebt nicht ganz dasselbe. Danach sah ich, wie Félix wie zuvor ging, und ich hatte keine Angst.
Wunderbarer Felix! Aufnahmen von einem historischen Spiel um die Bronzemedaille
Gilt er deshalb auch schon immer als Champion?
Ja, Felix ist nicht wie die anderen. Alexis wollte wie alle anderen Athleten weiter feiern, weil er etwas erreicht hatte. Félix ist bereits wie im Jahr 14 gegangen. Das kann sich natürlich aufgrund von Anfragen der Medien und Sponsoren ändern, aber … Ja, wir müssen sie aufklären. Sie müssen sich vorstellen, dass Félix mich vor vier Monaten, im Juni, um 10 Dollar für einen McDonald’s-Laden gebeten hat und dass ihm heute die größten Hotels und die größten Restaurants offenstehen. Sie müssen es leben und einen Schritt zurücktreten. Wir können nicht sagen, dass es ihn nicht betrifft, es betrifft ihn definitiv. Es beeinträchtigt die Leistung ein paar Monate lang ein wenig, danach leben wir damit. Alle großen Champions machen das durch.
Eine gewaltige Ohrfeige nach einem verrückten Kampf: Félix Lebruns großartiger Standpunkt im Video
Sie sind zum Grand Smash of China in Peking, ich kann mir vorstellen, dass die Begeisterung auch dort verrückt sein muss.
Sie machen immer wieder Fotos, besonders Félix. Sie eignen sich leicht für das Spiel, während chinesische Spieler verschlossener sind. Dadurch entsteht Nähe und die Fans lieben sie. Die Internationale Föderation nutzt sie häufig für ihr Image. Da sind sie also riesige Stars. Félix hat auf Weibo (Anm. d. Red.: Chinesisches soziales Netzwerk) doppelt so viele Abonnenten wie Kylian Mbappé. Ihre Sitzungen waren in Räumen mit 7.000 Personen innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Es ist verrückt.
