Die Versprechen, die man in Misano und Mandalika mit den Weiterentwicklungen der Honda gemacht hat, werden beim Großen Preis von Japan nicht wirklich bestätigt, einer Strecke mit langsamen Kurven, die ein Synonym für große Beschleunigungen sind, die nach wie vor die Schwäche des japanischen Motorrads sind. Während Takaaki Nakagami im zweiten Qualifying mit dem 12. Platz mit der direkten Qualifikation liebäugelte, musste sich Johann Zarco mit dem 17. Platz begnügen und musste sich ebenfalls Joan Mir geschlagen geben.
„Wie erwartet ist diese Strecke aufgrund des Wheelies hart für uns“erklärte der gebürtige Cannes-Amerikaner, der dennoch weiterhin hofft, die kleinen Lücken zum Einzug ins Q2 zu nutzen, was ihm letzte Woche in Indonesien gelungen ist: „Ich hätte nicht erwartet, dass es zwischen allen so eng zugeht.“
„Es gibt ein wenig Hoffnung, eine gute Runde zu fahren und zu versuchen, in Q2 zu kommen, aber es ist schwieriger als in Indonesien. Im Moment haben wir keine Anpassung gefunden, die mir eine Chance geben könnte, das Gefühl und die Zeiten zu verbessern.“
Regen könnte die Hierarchie am Samstag stören. Das Regenrisiko ist für den Vormittag sehr hoch, einige Prognosen gehen davon mit einer Sicherheit von 90 % aus, während die Wahrscheinlichkeit einer nassen Strecke für das Sprintrennen und das Hauptrennen am Sonntag geringer ist.
Auch wenn diese Bedingungen die Schwierigkeiten der Honda in den Beschleunigungsphasen bei weitem nicht beheben würden, könnten sie die Karten zwischen den Fahrern neu mischen und Johann Zarco hofft, davon zu profitieren: „Morgen hoffe ich auf andere Bedingungen mit Regen, um die Dinge ein wenig zu regeln und zu versuchen, das Fahrrad im Regen so gut wie möglich zu genießen.“
„Ich weiß, dass wir auch auf diesem Motorrad das gleiche Problem mit der Beschleunigung haben, selbst auf einer nassen Strecke, was schwierig ist, aber zumindest haben wir an der Spitze ein gutes Gefühl. Ich hoffe, dass ich mich im Regen gut fühle und ein gutes Ergebnis erziele.“ “
