Liberty Media, der kommerzielle Rechteinhaber der Formel 1, steht erneut im Rampenlicht – dieses Mal wird ihm vom belgischen Europaabgeordneten Pascal Arimont monopolistisches Verhalten vorgeworfen. Arimont hat die Europäische Kommission aufgefordert, die Geschäftspraktiken von Liberty Media zu untersuchen und behauptet, dass ihre Kontrolle über den Sport den Wettbewerb einschränkt, indem sie neue Teams daran hindert, in die Rennstrecke einzusteigen.
Seit Liberty Media im Jahr 2017 die Kontrolle über die Formel 1 übernommen hat, hat der Sport weltweit an Popularität gewonnen, wobei der Wert der Teams von einigen hundert Millionen Dollar auf teilweise mehr als eine Milliarde Dollar gestiegen ist. Während dieses Wachstum bestehenden Teams und Stakeholdern zugute kam, hat es unbeabsichtigt erhebliche Hindernisse für Neueinsteiger geschaffen, die häufig durch eine Mischung aus Geschäftsabschlüssen und dem Widerstand bestehender Teams daran gehindert werden, sich der Konkurrenz anzuschließen.
Arimont wies darauf hin, dass der restriktive Charakter dieser Abkommen den Wettbewerb unter Verstoß gegen die EU-Handelsgesetze einschränken könnte: „Handelsabkommen erschweren den Beitritt neuer Teams sehr, möglicherweise indem sie den Wettbewerb illegal einschränken.“ »
Dies geschah im Anschluss an jüngste Kontroversen, darunter die Ablehnung der Angebote neuer Hersteller durch das Formel-1-Management Anfang des Jahres. Die mangelnde Offenheit der Rennstrecke für eine Erweiterung hat zu Vorwürfen geführt, dass der Sport geschlossen und monopolistisch agiert und die zehn bestehenden Teams wenig Anreiz haben, neue Wettbewerbe zuzulassen.
Die Europäische Kommission könnte eingreifen
Wenn die Europäische Kommission auf Arimonts Forderung nach einer Untersuchung reagiert, könnte dies zu einer erheblichen Änderung der Arbeitsweise der Formel 1 führen. Ein Urteil zugunsten der Behauptungen des Europaabgeordneten könnte Liberty Media und FOM dazu zwingen, ihre Richtlinien anzupassen, was möglicherweise den Weg dafür ebnet neue Teams, die in den Sport einsteigen. Allerdings wird es eine große Herausforderung sein, die derzeit zehn Teams zu überzeugen, von denen viele gegen den Netzausbau sind.
Der MotoGP-Deal von Liberty Media läuft noch
In der Zwischenzeit war Liberty Media an anderen Fronten beschäftigt. Anfang dieses Jahres kündigte der amerikanische Mischkonzern einen Deal zur Übernahme der MotoGP von Dorna Sports an, doch die Transaktion ist von behördlichen Genehmigungen und internationalen rechtlichen Komplexitäten geprägt. Trotz der Verzögerungen versicherte Greg Maffei, Präsident von Liberty Media, den Interessenvertretern, dass der Deal immer noch auf dem Weg sei, bis Ende 2024 abgeschlossen zu werden.
Maffei erklärte: „Die Zulassungsanträge schreiten wie geplant voran. Wir haben die Genehmigung zur Kontrolle ausländischer Investitionen in den beiden erforderlichen Gerichtsbarkeiten, Italien und Spanien, erhalten und haben kürzlich die Genehmigung für Fusionen in Brasilien und Australien erhalten. Wir gehen weiterhin davon aus, dass die Transaktion bis zum Jahresende abgeschlossen sein wird. »
Der F1-Kampf geht weiter
Während Liberty Media diese Herausforderungen meistert, geht die Formel-1-Saison weiter. Das nächste Rennen ist der Große Preis der Vereinigten Staaten in Austin, wo Lewis Hamilton versuchen wird, im Kampf um die Meisterschaft den Abstand zu Max Verstappen zu verringern. Da in der Saison 2024 nur noch sechs Rennen ausstehen, ist die Spannung groß, da beide Fahrer um den Sieg kämpfen – Verstappen möchte seine Amtszeit als Weltmeister verlängern und Hamilton strebt seinen achten Rekordtitel an.
Die nächsten Monate werden entscheidend sein, nicht nur für den Kampf auf der Strecke, sondern auch für Entwicklungen abseits der Strecke, die die Zukunft des Sports neu definieren könnten.
