Die Spannung bleibt bestehen. Der Belgier Thierry Neuville, der seinen ersten WRC-Rallye-Weltmeistertitel anstrebte, erlebte am Samstag einen dunklen Tag, als er die Führung der Veranstaltung an den Franzosen Sébastien Ogier verlor und seine Chancen auf den Titel im Ergebnis dieser vorletzten Runde gefährdete.
Der Hyundai-Pilot drehte sich in der dritten Wertungsprüfung des Tages mehrmals, während sein Vorsprung auf seinen schärfsten Konkurrenten bereits von 6,4 Zoll am Vorabend auf nur noch 0,8 Zoll am Samstag gesunken war. Neuville wurde von nassen Straßen eingeklemmt, während die von seinem Teamkollegen gelesenen Notizen für trockene Straßen bestimmt waren, und blieb sogar in einer Rinne stecken, aus der er sich fast eine Minute lang befreien konnte.
Infolgedessen fiel er am Ende dieses dritten Rallye-Tages auf den 4. Platz zurück, 25,8 Zoll hinter dem neuen Spitzenreiter Sébastien Ogier (Toyota), gefolgt von einem anderen Hyundai-Fahrer, dem Esten Ott Tänak, mit 5 Zoll Rückstand. Daher sieht Neuville seine Chancen, seinen ersten Weltmeistertitel zu gewinnen, am Ende dieser Rallye, die zwischen der Tschechischen Republik, Deutschland und Österreich ausgetragen wird, schwinden. Dazu muss er zwei Punkte mehr als Tänak holen, was am Samstagabend nicht der Fall war.
Hyundai wird von Toyota bedroht
Die Skala in der WRC-Meisterschaft sieht jedoch abhängig von den Ergebnissen des letzten Rallye-Tages am Sonntag zusätzliche Punkte vor, was die Situation noch weiter verändern könnte, da Tänak bisher 15 Punkte und Neuville 10, die vorläufige Gesamtpunktzahl, erzielt haben Die Meisterschaft betrug 217 für die Belgier und 193 für die Esten.
“Natürlich sind wir enttäuscht, aber die Rallye ist noch nicht vorbei und morgen wird ein interessanter Tag. Wir haben den Preis für unseren Fehler bei der Aufklärung auf unseren Notizen bezahlt, und obwohl wir sie nach unten korrigiert hatten, waren sie immer noch zu schnell. Es ist enttäuschend, aber so ist es“, bemerkte der gebürtige Sankt-Vith philosophisch.
Sein Unglück schadet auch Hyundai im Kampf um die Hersteller-Weltmeisterschaft mit Toyota. Der Südkoreaner, der mit einem Vorsprung von 17 Punkten in Mitteleuropa ankommt, hat nun die Aussicht auf einen Sieg für Ogier und einen dritten Platz für seinen britischen Teamkollegen Elfyn Evans.
