La Rochelle, angeführt von einem eingängigen Clermont-Team, lieferte am Samstag (20.-15.) zu Beginn des 12. Tages der Top 14 das Wesentliche, am Ende eines langen, konfliktreichen und unentschlossenen Treffens.
Trotz dieses Erfolgs bleiben die Maritimes in der Rangliste hinter den Jaunards, die mit dem gewonnenen Defensivbonus auf dem 3. Platz bleiben und auf die Spiele in Toulon und Bayonne warten.
Nach den zwei Wochen des Champions Cups, die Rochelais mehr zugute kamen (zwei Siege gegen Bath und Bristol) als ASM (ein Sieg gegen Treviso und eine ehrenvolle Niederlage in Leinster), hat die Rückkehr zum Normalzustand der Meisterschaft die Stimmung geschärft. Kampf, Spannung mit einem Mann des Spiels, Pierre Brousset.
Thomas strahlt wieder
Der Schiedsrichter war der einzige dreifarbige Pfiff, der für das nächste Sechs-Nationen-Turnier beibehalten wurde, und hatte in diesem Duell der Konkurrenten viel Arbeit, mit mehreren Aufrufen zur Videoübertragung, sechs verteilten gelben Karten (drei auf jeder Seite) sowie einem Verweis an die Iren lokaler Manager Ronan O’Gara.
Dadurch wurde das Tempo beeinträchtigt, insbesondere in der ersten Periode mit wenigen Zuwächsen. Zum Glück für das Spektakel endete das erste echte Spektakel, das von den beiden Centern von La Rochelle initiiert wurde, mit einem Versuch von Teddy Thomas, der einem Tackling entging (17.).
Eine Viertelstunde später glaubte der Caravel-Club, den schwierigen Teil geschafft zu haben, als Ultan Dillane einer Maulformation entkam und seinen ersten Versuch in 62 Einsätzen im gelb-schwarzen Trikot erzielte (17:3, 33).
Clermont blieb bedrohlich
Ohne auf diese Clermontois zu zählen, die mit vielen Toren kamen, was beim Wiederanpfiff mit einem Elfmeterversuch zustande kam, gefolgt von einem freiwilligen Stürmer als letztem Verteidiger von Thomas Berjon (44.). Während der darauffolgenden zahlenmäßigen Unterlegenheit verteidigten die Teamkollegen von Grégory Alldritt zunächst einen Gastmaul mit 11 Spielern gut.
Sie verschafften sich durch einen Elfmeter von Ihaia West eine kleine Atempause, aber nicht genug, denn in der nächsten Aktion brachte Alivereti Raka am Ende der Linie nach einer gut konstruierten Sequenz mit ihren Beiträgen den Ball zurück die Spannweiten von Deflandre (20-15, 55).
Die Männer von Christophe Urios spürten, dass der Spielzug spielbar war, und machten Druck, um den Jackpot im Elfmeterschießen zu gewinnen. Aber angesichts der mit Sicherheit besten Abwehrspieler in den Top 14 bei der Verteidigung getragener Bälle scheiterten sie bei ihrem Versuch, ihr letzter Versuch zwei Minuten vor Schluss deutlich hinter der Linie zu landen, ohne dass die Clermontois den Ball flach machten.
