Unmöglich, sie vor dem Kigali Convention Center zu übersehen. Vom 9. bis 13. Dezember konnten Motorsportler, die sich zur jährlichen Preisverleihung des Internationalen Automobilverbandes (FIA) versammelten, die zu diesem Anlass in der ruandischen Hauptstadt eingerichtete Kartbahn und die Präsentation eines Rennwagens bewundern „Hergestellt in Ruanda“. Eine weitere Attraktion der Veranstaltung: Der niederländische Fahrer Max Verstappen erhielt seinen vierten Formel-1-Weltmeisterpokal direkt aus den Händen von Präsident Paul Kagame.
Bei dieser ersten Zeremonie auf dem afrikanischen Kontinent hat Ruanda nicht an der Begrüßung gespart. Dies hat fast den Wert eines Tests, da sich Kigali seit August für die Ausrichtung eines Formel-1-Grand-Prix im Jahr 2026 positioniert. Auch Paul Kagame hat dies mit seiner Erklärung offiziell bestätigt „Ruanda will den Nervenkitzel des Motorsports zurück nach Afrika bringen“. Bisher waren nur Südafrika (1993) und Marokko (zwischen 1925 und 1958) Austragungsort dieser Art von Wettbewerben. Sollte die Wahl auf das „Land der tausend Hügel“ fallen, müsste eine Rennstrecke in der Nähe des neuen, noch im Bau befindlichen Flughafens Bugesera, 40 Kilometer östlich von Kigali, gebaut werden. Die Kosten werden auf mehrere zehn oder sogar hunderte Millionen Dollar geschätzt.
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„Nichts, was den Behörden Angst machen könnte“ versichert Irène Murerwa, Tourismusdirektorin des Rwanda Development Bureau (RDB), während das Land seit mehr als zehn Jahren zu einer Referenz für die Organisation internationaler Veranstaltungen und Wettbewerbe geworden ist. Kigali ist nun die zweite Gastgeberstadt für die Ausrichtung von Konferenzen hinter Kapstadt in Südafrika. Nach der Ausrichtung der African Basketball League im Jahr 2021 und des 73. FIFA-Kongresses im Jahr 2023 bereitet sich die ruandische Hauptstadt auf die Ausrichtung der Straßenrad-Weltmeisterschaften im September 2025 vor.
« Sportwaschen »
Von Fußballstadien über Multisport-Arenen bis hin zu Golfplätzen hat das Land, dessen durchschnittliches jährliches Wachstum seit 20 Jahren bei rund 7 % liegt, bereits mehr als 300 Millionen Dollar investiert, um internationalen Standards gerecht zu werden. „Ruanda war lange Zeit leider für den Völkermord an den Tutsi bekannt. Heute sprechen wir über Ruanda, weil wir in der Sportbranche, aber auch im Tourismus attraktiv sind.“ freut sich Irène Murerwa, zufrieden mit dem neuen Image, das das Land aufbaut. Dies ist insbesondere Partnerschaften mit den Fußballvereinen PSG in Frankreich oder Arsenal in London eingegangen.
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Ruanda, das unter der autoritären Herrschaft von Paul Kagame wieder aufgebaut wurde, wird zwar allgemein für die Entwicklung seiner Wirtschaft gelobt, aber auch mit Vorwürfen konfrontiert « Sportwaschen » von NGOs wie Human Rights Watch. Ihnen zufolge würde der Präsident, der im August mit 98 % der Stimmen für eine vierte Amtszeit wiedergewählt wurde, das positive Image, das der Sport vermittelt, nutzen, um sein Image zu waschen und die Menschenrechtsverletzungen zu vertuschen, die ihm in seinem Land vorgeworfen werden aber auch in der Demokratischen Republik Kongo durch den M23-Aufstand. Ein Manöver dazu „Spitzensport bleibt das Vorrecht der wenigen Länder, die ihn historisch kontrolliert haben“erwidert Regierungssprecherin Yolande Makolo.
