Der Finne Kalle Rovanperä übernahm am Samstag bei der Rallye Chile, dem 11. Lauf von 13 der WRC-Weltmeisterschaft, die Führung vor dem Briten Elfyn Evans, während der Franzose Sébastien Ogier aufgeben musste.
Am Steuer seines Toyota startete Evans, der den ersten Tag am Freitag zunächst auf dem 2. Platz mit 4 Zehnteln Rückstand auf den Esten Ott Tänak (Hyundai) beendet hatte, aufgrund einer Entscheidung von am Samstag an der Spitze der Rallye die Kommissare rennen. Sie beschlossen, ihm etwas Zeit zu geben „fiktiv“ für die erste Wertungsprüfung der Rallye, die nach dem Passieren der ersten Teilnehmer aufgrund von Zuschauern, die sich an gefährlichen Stellen auf der Strecke platziert hatten, unterbrochen wurde.
Dadurch lag der Waliser 3 Sekunden vor Tänak, einen Vorsprung, den er in den ersten Wertungsprüfungen am Samstag weiter ausbaute, während der Este seinen 2. Platz an Rovanperä abgeben musste, Doppelsieger des amtierenden Weltmeisters, der, Allerdings gibt es dieses Jahr keine komplette Saison. Dabei war jedoch nicht mit dem Nebel zu rechnen, der in der 11. und vorletzten Prüfung des Tages aufkam. Es war Rovanperä, der den ersten Platz belegte, und dem Spitzenreiter der Weltmeisterschaft, Thierry Neuville (Hyundai), der diese Nullzeit nutzte, um den Rückstand auf das Spitzentrio deutlich zu verkürzen.
Sébastien Ogier sah seine Hoffnungen, diese Rallye trotz seines Reifenschadens am Freitag gut zu beenden, am Ende der 8. Wertungsprüfung zunichte machen, als er am Straßenrand gegen einen Stein prallte. Durch den Aufprall brach die Vorderradaufhängung des Toyota des Franzosen, der ein Stück weiter gegen die Böschung prallte und den achtmaligen Weltmeister für heute aufgeben musste. Wenn er am Sonntag erneut an den Start geht, kann er immer noch hoffen, in der letzten Wertungsprüfung, der Powerstage, die zusätzliche Punkte zu den ersten fünf bringt, ein paar Punkte zu sammeln, aber seine Hoffnungen auf den Weltmeistertitel sind stark gefährdet.
Bei den verbleibenden zwei Runden (Mitteleuropa und Japan) liegt er nun 48 Punkte hinter Neuville. Zu seiner Verteidigung muss gesagt werden, dass Ogier (wie Rovanperä) nicht an allen Meisterschaftsveranstaltungen teilgenommen hat.
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