Mattias Ekström wird bei der nächsten Dakar am Steuer eines Ford Raptor T1+ antreten und sich Nani Roma, Mitch Guthrie Jr. und seinem ehemaligen Audi-Teamkollegen Carlos Sainz Sr. im offiziellen Team des amerikanischen Herstellers anschließen, orchestriert von M- Sport.
Unzertrennlich mit Audi verbunden, verteidigte Ekström nicht weniger als 23 Jahre lang die Farben der Ingolstädter Marke, insbesondere in der DTM von 2001 bis 2018 (und zwei Titeln in den Jahren 2004 und 2007), aber auch in der GT3 oder neuerdings auch in der Meisterschaft Welt des Rallycross, wo er sein eigenes Team gründete, das Audi S1 einsetzte, und 2006 erneut um einen Titel auf dem Spiel stand.
Im Jahr 2022 trat der schwedische Fahrer dem Audi-Programm bei, als der deutsche Hersteller das Projekt mit seinem RS Q e-tron Hybrid startete. Doch während Audi – mittlerweile in der Formel 1 engagiert – die Dakar nach dem Sieg von Carlos Sainz Sr. im Jahr 2024 nun aufgegeben hat, hat sich Ekström dafür entschieden, sein Engagement bei der Veranstaltung mit Ford und M-Sport fortzusetzen.
Für Mattias Ekström, der 2021 seine ersten Erfahrungen am Steuer eines Yamaha YXZ1000R Buggys in der T3-Kategorie sammelte, ist es die fünfte Teilnahme an der Dakar, bevor er drei Mal mit Audi startete.
Der neue Ford Raptor T1+ wird die Dakar im Jahr 2025 in Angriff nehmen.
Foto von: Red Bull Content Pool
Im Rahmen seiner neuen Zusammenarbeit mit Ford M-Sport und zur Vorbereitung auf die Dakar 2025, die vom 3. bis 17. Januar in Saudi-Arabien stattfinden wird, wird Ekström an der Rallye Marokko (6. bis 12. Oktober) teilnehmen das Lenkrad des brandneuen Raptor T1+, der im Juli während des traditionellen Goodwood Festival of Speed in England vorgestellt wurde.
„Die Teilnahme am Ford Dakar-Programm ist für mich wirklich aufregend“ freut sich Ekstöm. „Ford und M-Sport haben ein Fahrzeug gebaut, das wunderbar zu laufen scheint, und wir alle haben den gemeinsamen Ehrgeiz, die Dakar zu gewinnen. Ich bin bisher vier Mal bei der Dakar gefahren und kann jetzt sagen, dass ich über die nötige Erfahrung verfüge, um ganz nach oben zu streben.“
„Das Team verfügt außerdem über reichlich Wissen und Erfahrung, um dieses Ziel zu unterstützen, angefangen bei Fords langer Tradition im Motorsport, der nachgewiesenen Erfolgsbilanz von M-Sport, einer sehr beeindruckenden Fahreraufstellung, Ingenieuren, brillanten Technikern und dem Rest.“ Team.”
„Ich freue mich auf den ersten Wettkampfeinsatz mit dem Ford Raptor T1+ bei der Rallye Marokko und später bei der Dakar. Ich bin hier, um es zu gewinnen, und ich hoffe, dass wir noch viele erfolgreiche Jahre vor uns haben. Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, um dies zu erreichen.“
Bei Ford trifft Ekström somit auf Carlos Sainz Sr., seinen ehemaligen Teamkollegen bei Audi bei der Dakar bei den letzten drei Auflagen und auch seinen Teamchef in Extreme E – der Elektro-Offroad-Serie –, als er die Farben des Sainz verteidigte XE-Team im Jahr 2023.
Mit der Ankunft von Mattias Ekström sowie Sainz Sr., Nani Roma und Mitch Guthrie Jr. verfügt das Ford M-Sport-Team über einen erstklassigen Kader, der führende Rollen übernimmt.
„Mattias Ekström in der Ford Performance-Familie willkommen zu heißen, ist ein großer Schritt nach vorne für unser Dakar-Programm.“ sagte Mark Rushbrook, globaler Direktor von Ford Performance. „Mattias bringt umfangreiche Erfahrung im Rallye- und Offroad-Rennsport mit und seine Fähigkeiten ergänzen ein beeindruckendes Team rund um den Ford Raptor T1+. Die Dakar ist eine Veranstaltung wie keine andere, aber wir haben volles Vertrauen in unser Fahrerteam.“
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