Nach einer morgendlichen Session, die von Regen geprägt war, konnten die 23 MotoGP-Fahrer, die an diesem Wochenende beim GP von Japan an den Start gingen, von einer zusätzlichen Fahrstunde profitieren, die dieses Mal viel besser genutzt wurde.
Dank der verbesserten Bedingungen schienen die Zeiten von Anfang an schneller zu sein als heute Morgen. Erneut positionierte sich Pecco Bagnaia mit einer lange gehaltenen Bestmarke von 1’44’072 an der Spitze, vor Jorge Martín, der zweieinhalb Zehntel dahinter lag. Beide fuhren die Runden mit einem von den meisten gelobten Hart-Weich-Reifen von ihnen, während vor Ort eine gewisse Hitze herrscht und ein Thermometer 26°C anzeigt.
Hinter den beiden Hauptanwärtern auf den Titel konzentrierte sich die Konkurrenz zunächst auf Maverick Viñales (Aprilia) und Pedro Acosta (KTM), während der Rest des Ducati-Aufgebots dennoch dicht dran war. Allerdings mussten die schärfsten Gegner des Duos Martín-Bagnaia in dieser Saison einige Rückschläge hinnehmen: Marc Márquez schien in seiner Box Probleme zu haben und hatte Mühe, effektiv zu sein; Enea Bastianini lag zur Hälfte der Session auf dem achten Platz, als er beim Bremsen in Kurve 13 mit hoher Geschwindigkeit stürzte.
Die Rangliste, die lange Zeit eingefroren war, geriet bereits eine Viertelstunde vor Ende der Sitzung in eine so lebhafte Stimmung, dass die lange bestehende Ordnung durcheinander geriet. Brad Binder war der erste, der Bagnaia von der Führung verdrängte. Der Südafrikaner, der bis dahin auf dem 16. Platz lag, absolvierte eine Runde in 1’43″879 Minuten, gefolgt von Acosta, der die Bestmarke sogar um ein Zehntel unterbot, bald unter 1’44.
Marc Márquez war nun ganz im Rhythmus und zeigte es, indem er Bagnaia wie Viñales zurückdrängte, bevor die Nummer 01 reagierte. Bagnaia erlangte zunächst den Vorsprung vor Márquez und Viñales zurück, bevor er die Zeit von Acosta erreichte und erneut die Führung übernahm.
Dann versetzte Binder den letzten Schlag, indem er eine Zeit von 1’43″436 erreichte, die niemand mehr schlagen konnte, etwas mehr als zwei Zehntel unter dem Streckenrekord. Márquez und Bastianini schafften es gut. des Spiels in der Zeit, sich beide in den Top 5 zu positionieren, wobei der Spanier eine Bestzeit letztlich nur knapp verpasste.
All diese Verbesserungen drängten Martín und Bagnaia zurück, ohne jedoch ihren bereits im zweiten Quartal eroberten Platz zu gefährden. Andere hingegen haben die direkte Qualifikation angesprochen, bevor sie scheiterten. Dies ist der Fall bei Jack Miller, der eine ungewöhnliche Reifenwahl (zwei weiche Reifen) nutzte, um in die Top 10 zu klettern, bevor ihm ein Sturz in Kurve 4 die letzten, entscheidenden Minuten vorenthielt.
Auch Takaaki Nakagami glaubte einen Moment lang, dass es ihm bei seinem letzten Grand Prix von Japan als Starter gelingen würde, in die Top 10 zu kommen – vergeblich. Fabio Quartararo seinerseits kettete die Angriffsrunden an, um die wenigen Hundertstel aufzufüllen, die ihm fehlten, um unter die ersten Zehn zu kommen, während sich die Abstände im Mittelfeld der Rangliste besonders verengten. Aber der Franzose kam mit einem im Kiesbett stehengebliebenen Motorrad ins Ziel, und zwar beim 14. Mal mit 0,192 Sekunden Rückstand auf den zehnten Platz.
Quartararo wird daher im Q1 mit Johann Zarco antreten, der am Ende der Session stürzte und die 17. Zeit fuhr. Auch Aleix Espargaró muss den ersten Teil des Qualifyings absolvieren, ebenso wie unter anderem Franco Morbidelli.
Die MotoGP-Fahrer werden am Samstagmorgen zum letzten freien Training zurück auf die Strecke gehen, gefolgt vom Qualifying und dem Sprintrennen … Mit der Rückkehr des Regens? Den Prognosen zufolge ist das durchaus möglich!
Japanischer GP MotoGP – Test
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