Valtteri Bottas war an diesem Sonntag, dem 6. Oktober, in Löwen (Belgien) am Start… der Gravel Cycling Worlds. Der KICK-Sauber-Pilot nutzte die vierwöchige Formel-1-Pause zwischen Singapur (22. September) und Austin (20. Oktober), um seine andere große Herausforderung in dieser Saison anzugehen.
Der Finne nahm am gleichen Wettbewerb teil wie einige Stars des Welt-Straßenradsports, darunter Mathieu van der Poel, Straßenweltmeister 2023 und zweifacher Gewinner von Paris-Roubaix (2023 und 2024), der das Rennen und das Arc-Trikot gewann an diesem Sonntag, aber auch Matej Mohoric, dreifacher Etappensieger der Tour de France (2021, 2023) und Schotter-Weltmeister 2023, der jüngste Straßen-Europameister Tim Merlier oder auch der ehemalige Träger des Gelben Trikots auf den Straßen des Grande Boucle (2016 und 2018), Greg van Avermaet.
In der Kategorie der 35- bis 39-jährigen Männer, in der 232 Läufer am Start waren, beendete die Startnummer 1400 die 182,2 Kilometer lange Strecke auf dem 133. Platz in ihrer Klasse in 5:40:04 Stunden, offensichtlich weit entfernt vom Gesamtsieger Mathieu van der Poel, der siegte in 4h41’23.
Diese Leidenschaft für den Gravel-Radsport ist für den Finnen, der bereits 2023 an der Europameisterschaft teilgenommen hatte, nichts Neues. Um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, musste der gebürtige Nastola (Finnland) in den 24 Runden einer Veranstaltung unter den ersten 25 landen der Gravel World Series. Was ihm gelang, indem er beim Swartberg 100, einem Lauf, der am 27. April in Südafrika stattfand, also zwischen dem GP von China (21. April) und Miami (5. Mai), auf den sechsten Platz kletterte.
Valtteri Bottas traf bei dieser Gelegenheit auch seine Partnerin Tiffany Cromwell, professionelle Radrennfahrerin und Teilnehmerin dieser Weltmeisterschaft bei den Frauen. Die Australierin belegte in der Elite-Kategorie der Frauen den 36. Platz.
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