Wird die McLaren-Strategie den Entwicklungskrieg verändern?

F1-Teams wissen genau, dass sie Gefahr laufen, in der Hierarchie abzusteigen, wenn sie nicht ständig Änderungen an ihren Autos vornehmen. Aber eine der Besonderheiten der Saison 2024 ist, dass McLarens Vormarsch an die Spitze der Startaufstellung und der Aufstieg des MCL38 zum wohl schnellsten Auto der letzten Monate das Ergebnis einer etwas anderen Herangehensweise an den Wettbewerb sind.

Während seine Konkurrenten während der Saison schnell versuchten, mit einer Vielzahl neuer Böden – dem Bereich des Autos, in dem die meiste Leistung ausgenutzt werden kann – mehr Abtrieb zu erzielen, stach McLaren hervor.

Tatsächlich hat das Team bewusst das gleiche Bodendesign beibehalten, das erstmals beim Grand Prix von Miami vorgestellt wurde. Stattdessen konzentrierte man sich darauf, eine Reihe kleinerer Modifikationen an anderen Teilen des Autos vorzunehmen, darunter Front- und Heckspoiler, Kotflügel, Bremsleitungen, Karosserie und Aufhängungskomponenten.

Durch die Wahl dieser Route opfert McLaren möglicherweise die potenziellen Abtriebsgewinne, die ein neuer Boden mit sich bringen könnte, aber der Vorteil besteht darin, dass er jedes Wochenende mit einem Paket beginnen kann, das es gut kennt und mit dem sich die Piloten sicher fühlen.

Und je mehr Gegner damit zu kämpfen hatten, dass ihre neuen Böden richtig funktionieren – Ferrari, Red Bull und Mercedes hatten alle solche Probleme –, desto mehr schien McLarens Ansatz der beste gewesen zu sein.

Wie Laurent Mekies, der Direktor von VCARB, über die schwierige Situation seines Teams in diesem Jahr erklärte, hatten die Teams beim Versuch, Fortschritte zu erzielen, die größten Schwierigkeiten.

„Wir sind zaghaft in die Saison gestartet“erklärte der Franzose. „Wir wussten, dass wir im Winter nicht genug getan hatten, und dann begannen wir, bei der Entwicklung des Autos die ersten Früchte zu ernten, und es gelang uns, seine Leistung zu verbessern.“

„Als wir dann versucht haben, mehr Abtrieb zu erzeugen, haben wir es langsamer gemacht, was nicht sehr oft vorkommt. Aber es hängt wahrscheinlich mit den allerletzten Jahren des aktuellen Reglements zusammen, wo alles bereits so optimiert ist, dass es ziemlich leicht ist, etwas kaputt zu machen.“ wenn man darüber nachdenkt, einen Ort zu belasten.“

Das Phänomen, dass Bodenwechsel nicht die erwarteten Zuwächse bringen, ist auf allen Ebenen der Startaufstellung verbreitet, daher ist es nicht verwunderlich, dass sich die Konkurrenz nun fragt, ob McLarens Ansatz, bei dem zu bleiben, was bekannt ist, nicht wirklich vernünftiger ist.

Aston Martin-Chef Mike Krack gab kürzlich zu, dass sein Team sich dessen bewusst war “dumm” nicht zu beurteilen, ob eine Änderung der Taktik im Entwicklungsprogramm wirklich vorzuziehen wäre.

„Wir denken viel darüber nach“ erkannte den Luxemburger. „Wenn wir den Rhythmus vergleichen, den wir sehen, wenn sie [McLaren] einen Schritt nach vorne gemacht haben, und wir können dies mit bestimmten Verbesserungen vergleichen, die erklärt werden, denn wir haben nie das ganze Bild, es gibt Zusammenhänge. Und wir können [avoir une idée] Was wurde geändert und welches Potenzial besteht? [conséquences].”

„Wenn wir zum Beispiel die Entwicklungen in Zandvoort sehen [par McLaren], [il y en a] Ein wenig [partout sur la voiture]. Man sieht, wie subtil und komplex diese Autos geworden sind, deshalb halte ich es für dumm, sie nicht anzuschauen.“

Ursache oder Folge?

Es gibt jedoch Debatten darüber, ob McLarens Herangehensweise an das Parkett wirklich ein Allheilmittel ist.

Erstens: Wenn die Woking-Struktur behauptet, seit Miami die gleiche Etage zu nutzen, heißt das nicht, dass sie keine Anpassungen vorgenommen hat, um sie zu verbessern. Ein kurzer Blick auf die der FIA gemeldeten Verbesserungen zeigt, dass der Boden selbst zwar unverändert ist, an den Rändern des Bodens jedoch Änderungen vorgenommen wurden – er ist also nicht mehr identisch mit dem, was er im Mai war.

Wenn, wie Teamchef Andrea Stella oft gesagt hat, der Erfolg in der Formel 1 mittlerweile auf den Millimeter ankommt, dann wäre die Verfeinerung des Bestehenden eine gute Möglichkeit, die Leistung zu verbessern, ohne eine Generalüberholung durchzuführen.

Darüber hinaus haben die Teilnehmer keine Möglichkeit zu wissen, ob der untere Teil des Autos derselbe ist wie der, den McLaren in Miami hatte, oder ob er in irgendeiner Weise modifiziert wurde. Die F1-Regeln, die von den Teams verlangen, ihre Entwicklungen offenzulegen, gelten nur für bestimmte Hauptteile, sodass Änderungen an den Flossen unter dem Auto niemals offengelegt werden müssen.

Artikel 19.1 c) des F1-Sportreglements besagt: „Jeder Teilnehmer muss dem Mediendelegierten ein zusammenfassendes Dokument vorlegen, das den Namen und eine kurze Beschreibung aller wichtigen Aerodynamik- und Karosseriekomponenten und -baugruppen enthält, die bei einer früheren Veranstaltung oder TCC nicht verwendet wurden [test avec des voitures actuelles].”

Ein weiterer Aspekt, der ebenfalls in den Entwicklungsplan von McLaren einfließt, ist die Tatsache, dass sie den Luxus hatten, eines der schnellsten Teams im Feld zu sein. Wenn Sie an der Spitze des Feldes stehen, und insbesondere in einem Szenario, in dem Ihre Gegner mit Entwicklungen, die nicht funktioniert haben, ein paar Fehltritte gemacht haben, besteht überhaupt nicht der gleiche äußere Druck, etwas zu ändern, wie wenn Sie es sind Rückfall.

Im Wesentlichen ist es fast ein positiver Kreislauf: Wenn wir bei dem bleiben, von dem wir wissen, dass es das Beste ist, ist der Vorteil gesichert, weil die anderen, die beim Versuch, Boden gutzumachen, straucheln, nie aufholen.

Rob Marshall, Chefdesigner von McLaren, erklärte kürzlich, dass es für das Team ein erheblicher Vorteil sei, sorgfältiger darüber nachzudenken, was es tat und was es an seinem Auto änderte. Es gab ihm auch die Flexibilität, sicherzustellen, dass wesentliche Änderungen in der erwarteten Leistung umgesetzt wurden.

„Es ist schön, ständig viele kleine Verbesserungen vorzunehmen … aber manchmal muss man auch eine Weile warten, bis eine Reihe von Änderungen auf einmal eintreten.“erklärte er.

„Der Vorteil dieser Methode besteht darin, dass die Elemente oft nicht sehr gut oder nicht so gut zusammenpassen, wie wir denken. Wenn wir sie alle auf einmal zusammenbringen, wurde diese Kombination von Teilen in CFD untersucht, entwickelt und durch den Windkanal geschickt.“ zusammen, was Ihnen mehr Vertrauen in die Funktionsweise dieser Gruppe von Elementen gibt.

„Während man sie nach und nach einführt, führt man möglicherweise eine Verbesserung an einem Teil ein, arbeitet dann an einem anderen Teil und stellt fest, dass dieser durch die vorherige Änderung ein wenig beeinträchtigt wird.“