Offiziell: Rafael Nadal tritt nach dem Davis-Cup-Finale in den Ruhestand

“Hallo zusammen. Ich bin hier, um Ihnen mitzuteilen, dass ich mich vom Profi-Tennis zurückziehe.“ Ein knapp fünfminütiges Video zwischen Archivbildern und Geständnissen vor der Kamera, das in seinen sozialen Netzwerken veröffentlicht wurde, um die Neuigkeiten bekannt zu geben. Es ist Zeit. Rafael Nadal wird in den Ruhestand gehen. Der spanische Meister wird als nächstes definitiv die Bühne verlassen Monat am Ende der Endphase des Davis Cups, an der er mit der spanischen Mannschaft teilnehmen wird, in Malaga. Perfekte Bühne und Spielfeld, als Team, mit dem Erben Carlos an seiner Seite und vor seinem Publikum . Es wird traurig und es wird schön sein.

Dies ist offensichtlich keine Überraschung. Indem er sein Jahr 2023 vorzeitig beendete, kündigte Nadal an, dass 2024 „wahrscheinlich” seine letzte Saison. Hier und da hatte er dennoch die Tür offen gelassen, wie in Roland-Garros, wo er sich geweigert hatte, endgültig zu sein. Vorsichtig blieb er wie ein alter Weiser, aber tief im Inneren machte er weiter, um der Sache willen Weiter geht es nicht: Nadal hat sich nie für Tennis interessiert, aber er liebt den Wettbewerb zweifellos noch mehr, für das, was er in ihm hervorruft und was er ihm körperlich entzieht. Dann folgte der Rest.

“Die Realität ist, dass es einige schwierige Jahre gab, insbesondere die letzten beiden. Ich glaube, ich könnte nicht ohne Einschränkungen spielenerinnerte er sich. Es ist eine Entscheidung, die natürlich schwierig ist und die mich Zeit gekostet hat. Aber in diesem Leben hat alles einen Anfang und ein Ende. Ich glaube, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, eine lange und weitaus erfolgreichere Karriere zu beenden, als ich es mir jemals hätte vorstellen können..”

Jeder hatte also Zeit, sich auf das Unvermeidliche vorzubereiten. Nadal zuerst. Dennoch bleibt die Verwirklichung seines Abgangs ein ebenso gefürchtetes wie unausweichliches Ereignis. Fast ein Schock, denn man kann sich kaum vorstellen, dass er nach mehr als zwei Jahrzehnten Präsenz auf der Rennstrecke und fast ebenso vielen ununterbrochenen Triumphen dieses Phänomen, diesen absolut einzigartigen Champion seiner Art, eine Mischung aus einem unvergleichlichen Grinta, d ‘ die Hand eines Kriegers im Handschuh eines Gentlemans, ein wohlerzogener Ehrgeiz und, weil es unmöglich ist, dies nicht zu erwähnen, eine Erfolgsbilanz, die so lange reicht wie die eines Mitglieds der Big 3.

22 Grand-Slam-Titel, darunter diese 14 Roland-Garros, die es in eine Dimension versetzen, die zeitlich ihresgleichen sucht wie im Tennisbereich. Wir hatten vor ihm noch nie eine solche Dominanz in einem Turnier auf einem Untergrund gesehen und werden sie wahrscheinlich auch danach nie wieder erleben. Weder hier noch anderswo.

Rafael Nadal, der schon in seiner Jugend im Jahr 2005, dem Jahr seines ersten Roland-Garros-Turniers, König der Welt war, wird der Meister der Welt werden, indem er 2008 zunächst in Wimbledon, dann im darauffolgenden Jahr in Melbourne und schließlich bei den US Open triumphierte 2010, um denjenigen zu beweisen, die es brauchten, dass er nicht nur ein absolutes Monster des Sandplatzspiels, sondern ein absolut kompletter Gigant war.

Sein größter Sieg war die erstaunliche Entwicklung seines Spiels, die ihn auf Ocker um zehn Level über die anderen brachte, und damit hätte er zufrieden sein können. Aber er wollte mehr und besser. Dabei war Roger Federer eine wertvolle Hilfe, indem er ihn dazu drängte, sich zu verändern, ohne sich selbst zu verleugnen, sich zu sublimieren, ohne sich zu verändern. Dann hatte das Auftauchen von Novak Djokovic den gleichen Effekt und weckte seinen Appetit ständig. Ergebnis: ein paar Dutzend Schlachten. Er hat nicht alle gewonnen, aber er hat größtenteils seinen Anteil gewonnen.

Zwei Jahre nachdem Roger Federer, der erste der Gruppe, verschwunden ist, ist Nadal an der Reihe. Sie waren daher nicht ewig, auch wenn die erstaunliche Kombination ihres Talents und ihrer Langlebigkeit uns am Ende in Zweifel gezogen hätte. Ein bisschen wie der Basler hätte der Mallorquiner sicherlich gern noch ein bisschen weitergemacht. Wie sein Schweizer Alter Ego war es vor allem sein Körper, den er seit zwanzig Jahren nicht verschont hatte, der ihn bettelte, ihm nichts hinzuzufügen. Es war klüger. Er war uns nichts schuldig und konnte es auch nicht mehr.

Federer. Nadal. Auch Murray, wenn auch in viel geringerem Maße. Novak Djokovic muss sich an diesem Donnerstag immer noch ein wenig allein und ein wenig seltsam fühlen. Er wird an der Reihe sein und es liegt von nun an an ihm, dieser Ära des unglaublichen Reichtums den letzten Schliff zu verleihen, natürlich durch die Preislisten ihrer Protagonisten, aber nicht nur das. Vielleicht wird es einige Zeit dauern, bis man sich dessen vollständig bewusst wird. Dort, im Wirbelsturm dieses langen und kraftvollen Moments all dieser Jahre, all dieser Spiele, all dieser Titel, sind wir zu fassungslos.

Es bleibt, diese letzten Momente von Nadal zu genießen. “Ich freue mich sehr, dass mein letztes Turnier das Davis-Cup-Finale sein wird und ich mein Land vertreten kanner rutscht aus. Ich denke, es ist eine Möglichkeit, den Kreis zu schließen, denn eine meiner ersten großen Freuden als professioneller Tennisspieler war das Finale in Sevilla im Jahr 2004. Ich bin super, super glücklich über all die Dinge, die ich live tun konnte.”

Der Davis Cup ist nicht mehr das, was er einmal war. Rafael Nadal auch nicht. Aber die Vereinigung dieser beiden Denkmäler bewirkt einen Abschied, bei dem Rafael de Manacor, daran dürfen wir keinen Zweifel haben, sich selbst in Hingabe und Aufopferung ebenbürtig sein wird. Danach wird es das Leben danach sein. Wir ohne ihn und er ohne uns. Ich wünsche ihm alles Gute, wie er sagte.