Gegen Japan eingewechselt, wird der Center von Racing 92 am Samstag gegen die Neuseeländer einen Startplatz finden, gegen die er schwere Niederlagen, aber auch zuletzt zwei Erfolge einstecken musste.
In Marcoussis
Seine Rolle als Ersatzspieler gegen Japan
Gaël Fickou: „Ich habe es sehr gut erlebt. Auch wenn es auf der Bank etwas kalt war… (lächeln) Es ist das Leben einer Gruppe, wir können nicht jedes Spiel spielen. Auf meiner Position gibt es großartige Spieler, die Druck machen und Talent haben. Wie Emilien (Gailleton), wie Yoram (Moefana), wie Paul Costes, die Superspieler sind. Das ist eine gute Sache für mich, weil es mich in Schwierigkeiten bringt und das ist es, was nötig ist, um das Beste aus mir herauszuholen. Es liegt an mir, gut genug zu sein, um dort zu bleiben.“
Wettbewerb im französischen Team
„Ich wurde immer ehrlich herausgefordert. Früher waren es nicht Paul Costes oder Emilien, sondern andere Spieler wie Rémi Lamerat, (Wesley) Fofana usw. Es gab immer sehr großartige Spieler auf dieser Position. Es war nie einfach, ich musste immer kämpfen. Und ich kämpfe weiter und wenn ich eines Tages nicht mehr das Niveau habe, werde ich nach Hause zurückkehren (lacht).“
Die Herausforderung der All Blacks
„Ich denke, es ist 50:50. Wir haben genauso viel Talent wie sie. Es ist ein sehr gutes Team. Im Moment geht es ihnen sehr gut. Wir haben es gegen England und Irland gesehen. Wir stehen vor einem großen Spiel gegen eine sehr gute neuseeländische Mannschaft. Aber wir haben die Mittel, mit ihnen zu konkurrieren. Wir gehen mit großer Lust und großer Begeisterung dorthin. Es ist eine Mannschaft, gegen die wir gerne spielen. Es sind immer außergewöhnliche Spiele mit einer außergewöhnlichen Atmosphäre. Es gibt immer einen unglaublichen Gefallen. Es ist immer ein separates Spiel. Ein bisschen wie der Crunch. Dies ist eines der großen Spiele, die die Franzosen gerne im Fernsehen oder im Stadion sehen.
Welche Reaktion auf den Haka?
„Wir respektieren den Haka, haben aber keine Angst. Sie sind Männer, wir sind Männer. Und wir ziehen nicht wie manche Leute in den Krieg, sondern spielen ein Rugbyspiel. Wenn man jung ist, ist es zunächst einschüchternd. Heute respektiere ich ihn und schaue ihn an. Und ich warte darauf, dass der Pfiff ertönt. Es ist immer ein Duell der Blicke, ein bisschen Konfrontation … Aber wir respektieren nicht nur das, was sie tun, sondern können es auch kaum erwarten, bis der Pfiff ertönt.“
Ist die Angst vor einer Flucht verschwunden?
„Ich habe bereits 50 gegen sie ausgetragen… (Lächeln) Aber ehrlich gesagt denke ich, dass bei dieser Generation jeder wachsam ist. Es gibt niemanden, der denkt, er sei jemand anderes, alle sind bescheiden. Wir bereiten uns bestmöglich auf dieses Spiel vor. Wir alle stellen uns selbst Fragen, selbst nach einem ziemlich großen Sieg gegen Japan. Wir sind uns des Niveaus der Neuseeländer bewusst und nehmen sie nicht auf die leichte Schulter. Und wir wissen, dass wir das bar bezahlen können, wenn wir uns gegen sie auch nur eine Sekunde entspannen. Wir werden 80 Minuten lang in Alarmbereitschaft sein.“
Das Erwachen der All Blacks gegen England und Irland
„Angesichts der Qualität ihrer Mannschaft und ihres Trainers (Scott Robertson) bin ich nicht überrascht. Ich war mir sicher, dass die letzte Rugby-Meisterschaft (zwei Niederlagen gegen die Boks, ein Rückschlag zu Hause gegen die Pumas, Anm. d. Red.) nur ein Anfang war. Ich denke, es hat eine Weile gedauert, bis sie ihr Team aufgebaut haben. Es ist eine neue Mannschaft mit vielen jungen Spielern. Es nimmt Gestalt an und wir können es sehen, es sind zwei Spiele, die äußerst effizient sind. Wir wissen, was uns erwartet. Die letzten beiden Spiele gegen sie waren sehr große Spiele. Ich hoffe, dass dies auch bei diesem dritten der Fall sein wird. Und dass es zu unseren Gunsten funktionieren wird.
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„Ehrlich gesagt zählt jedes Spiel. Egal ob danach Neuseeland oder Argentinien. Sie werden genauso viel zählen wie einander. Danach ist Neuseeland auf jeden Fall immer lohnend. Weil es die Rugby-Nation ist, sind es die Rugby-Leute. Wir wissen, dass wir gegen Neuseeland gegen die Besten antreten.“
Sein arbeitsreicher Saisonstart mit Racing 92
„Ehrlich gesagt, ich fühle mich wirklich gut. Ich fühle mich gut in Form. Auch mental hat mir die Pause gut getan. Denn es ist lange her, seit wir im Urlaub waren. Hier kann ich gut schlafen und mich gut erholen. Und da ich gegen Japan nur sehr wenig gespielt habe, hoffe ich, mit viel Frische in die nächsten Spiele zu gehen. (Wenn man ein Ersatzspieler ist) Man kassiert weniger Treffer, es ist, als hätte ich nicht gegen Japan gespielt. Als ob… (Lächeln) Es gibt viel weniger Müdigkeit. Ich bin es gewohnt, 80 Minuten zu spielen, das hat damit nichts zu tun.
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