Yuki Tsunoda hat bekannt gegeben, dass ihm vor dem Grand Prix von Las Vegas bei der Grenzkontrolle beinahe die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert worden wäre.
Der RB-F1-Fahrer erklärte, dass er es getan habe „Wurde fast nach Hause geschickt“ von den Zollbeamten, obwohl er in dieser Saison bereits zweimal im Land gefahren war, in Miami und Austin.
Es ist bekannt, dass die Grenzkontrollen in den USA streng sind, der japanische Pilot erklärte jedoch nicht, warum er befragt wurde.
„Zum Glück haben sie mich nach einigen Diskussionen reingelassen. Eigentlich nach vielen Diskussionen. Aber ja, ich wurde fast nach Hause geschickt. Es ist alles gut, also bin ich jetzt hier.“
„Ich wurde zwei oder drei Stunden lang festgehalten, was angesichts meiner häufigen Reisen in das Land und der Tatsache, dass ich ein gültiges Visum habe, etwas seltsam erschien.“
Der Fahrer kehrte früher als erwartet in die USA zurück und nahm an Werbeaktivitäten mit Max Verstappen teil, wo er die Gelegenheit hatte, ein IndyCar zu fahren.
„Es ist nicht das erste Mal, dass wir dieses Jahr hier sind. Ich habe viel gehört, hoffe aber, dass in Zukunft alles gut verläuft – und zwar ohne Probleme.“
Tsunoda erklärte, dass er nicht mit dem Team reiste, sondern nur mit seinem Physiotherapeuten. Dies machte es für ihn schwierig, inmitten der Situation die Unterstützung zu bekommen, die er brauchte, um zu beweisen, wer er war.
„Da war mein Physiotherapeut, mit dem ich reise, aber wenn man durch den Zoll geht, geht man einzeln. Der Grenzschutzbeamte hat mich in ein Zimmer gebracht und wir haben uns unterhalten.“
Der RB-F1-Fahrer bestätigte, dass er gefragt hatte, ob er begleitet werden dürfe, um die Situation zu erklären, was ihm aber verweigert wurde.
„Vielleicht kann er mir helfen, etwas mehr über mich selbst und die Tatsache, dass ich Formel-1-Fahrer bin, zu erklären. Aber sie haben mir nicht erlaubt. Sie haben mir nicht erlaubt, diesen Freund mitzubringen – oder sogar jemanden anzurufen.“
„Ich wollte auch das Team oder die Formel 1 anrufen, vielleicht kann mir diese Person helfen, aber in diesem Raum können wir nichts tun.“
Auf die Frage, ob dies ein Fall sei, bei dem die Grenzkontrolle nicht glaubte, er sei ein Formel-1-Fahrer, antwortete er: „Vielleicht. Ich trug Jogginghosen, also sah ich vielleicht nicht wie ein F1-Fahrer aus.“
„Ich bin sicher, der Zollbeamte wusste das. Während des Gesprächs fragte er mich sogar, wie hoch das Gehalt sei und so weiter.“
„Es ist unangenehm, ich habe das Gefühl, dass die Dinge, wegen denen sie mich unter Druck gesetzt haben, so groß sind, dass ich nichts sagen kann.“
„Wenn ich etwas sage, habe ich das Gefühl, ich stecke noch mehr in Schwierigkeiten. Ich hoffe, dass alles geklärt wird. Zum Glück hat am Ende alles geklappt.“
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