Nach seinem schmerzhaften Sieg bei der Rallye San Remo hat Didier Auriol im Toyota Celica einen Vorsprung von 11 Punkten, 110 zu 99, vor seinem spanischen Rivalen „El Matador“ Carlos Sainz, der für Subaru fährt. Während der Franzose mit drei Siegen seine Qualitäten als Sprinter unter Beweis stellte, spielte Sainz mit nur einem Sieg, aber fünf weiteren Podestplätzen die Karte der Konstanz aus. Zu Beginn des RAC weiß der Subaru-Fahrer, dass seine Titelchancen gering sind, aber wenn der Franzose außerhalb der Top 4 liegt, würde ihm ein Sieg „genügen“.
Galeeren für Auriol
Für Didier Auriol war es nach zwei erfolgreichen ersten Specials, in denen er zeigte, dass er im Spiel ist, eine Katastrophe! In der Chatsworth-Sonderprüfung vergaß sein Beifahrer Bernard Occelli, einen Haufen großer Steine am Scheitelpunkt einer unübersichtlichen Rechtskurve mit einer Bodenschwelle zu erwähnen. Auriol nimmt die Linie und schlägt hart zu, was zu einem verbogenen Rad führt und gezwungen ist, das Special in Zeitlupe zu beenden. Er verlor mehr als vier Minuten und landete auf dem 94. Platz! Sainz erging es viel besser, trotz eines Vorfalls, bei dem er beim Durchfahren einer Furt seinen Kühler und seine Servolenkung beschädigte. Allerdings wird im Fahrerlager gemunkelt, dass dem Spanier die Konkurrenz geholfen hätte, aus seiner misslichen Lage herauszukommen… Auf der sehr kurzen ersten Etappe von 46,61 km liegt Carlos Sainz nur vor Colin McRae, seinem Co-Teamkollegen , Spitzenreiter für 11s. Mit seinem Toyota liegt Juha Kannkunen mit zwanzig Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz.
Am Samstag ging die Tortur für Auriol weiter, der Opfer eines Problems mit dem Turbokompressor wurde, das ihn mehrere zusätzliche Minuten Verspätung kostete und ihn mit mehr als zwanzig Minuten Rückstand sehr weit in der Gesamtwertung zurückwarf. Am Abend des zweiten Tages steht Sainz, Urheber von zwei Kratzern, fest auf dem Podium, eine Minute hinter seinem Seiltänzer-Teamkollegen Colin McRae. Juha Kankkunen, Dritter, hätte den Spanier unter Druck setzen können, aber ein Dreher in der 19. Wertungsprüfung und eine schlechte Reifenwahl ließen ihn auf mehr als eine Minute Rückstand auf Sainz zurückfallen, wodurch Letzterer etwas erleichterter war.
Sainz ist nicht so gelassen
Auriol ist nach seinen Turboproblemen auf den 17. Gesamtrang zurückgefallen und befindet sich offensichtlich in einer ungünstigen Situation. Am Ende der zweiten Etappe schaffte er es, in die vorläufigen Top 10 aufzusteigen, aber zwölf Minuten vor einem siebten Platz, der ihm den Titel sichern könnte. Sainz seinerseits würde zweifellos gerne von einer Rennreihenfolge profitieren, die es ihm ermöglichen würde, an McRae vorbeizukommen. Nicht einfach, denn der unantastbare McRae steuert kurz vor seinem Heimsieg auf seinen ersten Sieg zu. Die beiden Fahrer mögen sich nicht und David Richards, der Chef des Subaru-Teams, scheint nicht bereit zu sein, seinen Hengst zu opfern. Im Fahrerlager wird geflüstert, dass Subaru McRae um nichts bitten wird. Sainz‘ nonverbale Sprache und Kommentare in Interviews verraten diese Spannung: „Wir haben nicht viel darüber geredet“ er erwidert mit einem Schmollmund, der alles sagt.
Die „Katastrophe“ für Sainz
Vorausgesetzt, dass er nicht mehr in Schwierigkeiten gerät, sollte Auriol, der am Morgen der letzten Etappe Neunter war, schnell den achten Platz von Makinen erobern, aber der siebte Platz, der gleichbedeutend mit dem Titel wäre, ist außer Reichweite, weil Vatanen 12 Minuten Vorsprung hat . Sollte Auriol es endlich schaffen, in die Top 7 vorzudringen, wäre Subaru gezwungen, Anweisungen an McRae zu erteilen, damit Sainz den Titel gewinnt.
Am Sonntagmorgen fuhr Sainz im ersten Zeitfahren des Tages, Pantperthog, eine weitere bemerkenswerte Zeit, lag aber fast zwei Minuten hinter McRae. Der Schotte scheint unschlagbar. Der Spanier ist wahrscheinlich nicht in bester Stimmung, da Auriol zurückkommen kann, McRae unantastbar ist und ein Subaru-Team nicht bereit ist, ihm irgendwelche Gefallen zu tun.
Im 24. Special ändert sich das Schicksal des Titels endgültig. Der Spanier wird das Unwiederbringliche begehen, solange noch alles unter Kontrolle ist. Mitten im walisischen Wald begeht Sainz einen fatalen Fehler. Er verlor die Kontrolle über den Subaru, geriet ins Schleudern und prallte gegen eine Böschung, wobei die Frontpartie und der Motor des Impreza beschädigt wurden. Es ist fertig! Die Geschichte wird nie erfahren, ob Subaru Sainz zum Sieg bringen würde … Colin McRae zu bitten, zu bremsen, schien David Richards viel zu schwierig, zumindest zu Hause.
Auriol und McRae in der Geschichte
Für Auriol, der von Anfang an weit vom Ziel entfernt war, ist diese Nachricht offensichtlich eine Erlösung: „Durch das Hören des Radios wusste ich kurz vor Beginn der Sonderveranstaltung, dass Carlos ausgegangen war. Bernard hat mir gesagt, dass wir Weltmeister sind, ich wollte ihm nicht glauben, aber wir haben richtig gehört. Dann hatte ich Konzentrationsschwierigkeiten. Ich fuhr sehr schlecht und kam sogar von der Straße ab. Das war’s, ich bin der erste französische Weltmeister. Für Sainz ist es schwer, aber ich habe das schon einmal durchgemacht. Jetzt strahle ich, aber vor nicht allzu langer Zeit hatte ich Tränen in den Augen.“
Als Sechster im Ziel dieses RAC, mehr als 30 Minuten hinter dem Sieger McRae, war Didier Auriol der erste französische Fahrer, der seinen Namen in die Liste der Rallye-Weltmeisterschaft eintragen ließ, und ebnete damit den Weg für eine goldene Periode in den Jahren 2000-2010. Colin McRae war kaiserlich und gewann mit mehr als 3 Minuten Vorsprung vor Juha Kankkunen. Zum ersten Mal seit 18 Jahren drängt sich ein Untertan des Vereinigten Königreichs auf seinem Land auf. Dies läutet eine noch denkwürdigere Saison 1995 für den Schotten ein.
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