Die 30 Siege, die Nadals Karriere ausmachten (1)

In diesem ersten Teil rangierten die Spiele auf den Plätzen 30 bis 26. Der Rest der Rangliste wird im Laufe der Woche bekannt gegeben.

Jahr: 2004
Turnier: Masters 1000 Miami
3e-Tour
Gegner: Roger Federer
Ergebnis: 6-3, 6-3

Das allererste von 40 Duellen zwischen Roger Federer und Rafael Nadal. Und das erste Anzeichen für die Schwierigkeiten des Schweizers gegen seinen jungen Rivalen, der einen so wichtigen Platz in seiner Karriere einnehmen würde, im Guten und oft auch im Schlechten. Der 17-jährige Spanier klettert in der Rangliste nach oben. Er wurde in die Top 50 aufgenommen und war im Januar 2004 in Auckland zum ersten Mal auf der Rennstrecke Finalist. Gegenüber Roger Federer, der durch seine Ankunft auf dem Platz der Nummer eins der Welt frisch gekrönt wurde, ist er jedoch immer noch ein kleiner Daumen hoch.

Doch unter der Sonne Floridas ist er es, der das Spiel diktiert. Seine Aggressivität, sein Wille, seine Kühnheit drängt einem Federer auf, dessen taktische Probleme bereits gegen den Teenager aus Manacor auftauchen. 6-3, 6-3 in einer Stunde und zehn Minuten. Es wird einer der schnellsten Siege seiner Karriere gegen Federer sein. Damals war es für alle eine gigantische Sensation. Jeder wird schnell verstehen, dass es eigentlich keine Überraschung war…

Jahr: 2019
Turnier: ATP-Finale
Pool-Match
Gegner: Daniil Medwedew
Ergebnis: 6-7, 6-3, 7-6

Das Masters war noch nie Rafael Nadals Sache. Es ist DAS große Turnier, das seine Preisliste bis zum Schluss nicht erreichen wird. Seine Befriedigungen dort waren selten. 2019, etwas mehr als zwei Monate nach einem gigantischen Finale bei den US Open, fand er Daniil Medvedev. Die Helden sind müde und kämpfen in diesen ATP-Finals. Aber dieses Spiel wird dennoch einen Weg finden, sich vom Gewöhnlichen abzuheben, und zwar nicht so sehr durch seine absolute Qualität, sondern durch sein Szenario.

Nach einem 1:5-Rückstand im letzten Satz scheint Nadal wirklich am Rande des Zusammenbruchs zu stehen. Er wehrt seinen Wurf ab, so gut er kann, ballt die Faust, als er zu seinem Stuhl zurückkehrt, und ist trotz der beiden späten Pausen immer noch da. Manchmal braucht es nicht viel, um in den Kopf des Gegners zu gelangen. Medwedew wird dann, wie es ihm manchmal passiert, den Stift ziehen. Als er im entscheidenden Tiebreak zur Besinnung kommt, ist es zu spät. Das Biest Nadal ist wach.

Jahr: 2003
Turnier: Wimbledon
3e-Tour
Gegner: Robin Söderling
Ergebnis: 6-4, 6-4, 6-7, 4-6, 7-5

Vielleicht das surrealste Spiel in der gesamten Karriere des spanischen Meisters. Am Samstagnachmittag begann auf englischem Rasen ein einfaches Achtelfinale (eigentlich nur das Aufwärmen, vor der Flut beginnt das Spiel eigentlich erst am Montag), das am darauffolgenden Mittwoch, dem üblichen Tag, endet vom Ende des Viertelfinales. Ein intensiver, teilweise epischer Kampf und ein Sieg in fünf Sätzen für Nadal gegen Robin Söderling.

Aber es war die Tatsache, dass sich dieses Spiel aufgrund des schrecklichen Wetters über mehrere Tage erstreckte, was diesem Duell den ganzen Reiz gab. Nun, nicht nur das. Unvergesslich blieb auch die Spannung zwischen den beiden Männern. Söderling, der im dritten Satz einen Matchball parierte, wird dann beginnen, es seinem prestigeträchtigen Gegner gleichzutun.

Das Publikum wird darüber lachen. Nicht Nadal. Er schätzte diese Einstellung kaum, genauso wenig wie die Weigerung des Schweden, ihm jedes Mal Hallo zu sagen, wenn sich die Wege der beiden Männer im Laufe der Tage in der Umkleidekabine kreuzten. “Selbst als ich ihn mehrmals „Hallo“ sagte, antwortete er nie. Das ist nicht korrekt„, stöhnt Rafa. Das ist nur der Anfang ihrer gemeinsamen Geschichte. Weitere Episoden werden folgen. Insbesondere bei Roland-Garros…

Jahr: 2003
Turnier: Masters 1000 Hamburg
2. Runde
Gegner: Carlos Moya
Ergebnis: 7-5, 6-4

Mai 2003. Rafael hat seinen 17. Geburtstag noch nicht gefeiert. Er ist ein Kind und hat das kindliche Gesicht seines Alters, die rebellische Locke, die willkürlich aus dem Stirnband herausragt, das seine Stirn umgibt. Er hat auch noch keine überentwickelten Arme, insbesondere nicht den linken Bizeps, der alle seine Gegner zum Schaudern bringen wird. Sein Spiel steckt noch in den Kinderschuhen. Aber jeder spürt schon, wie besonders es sein kann.

Ihm gegenüber stand auf deutschem Sand Carlos Moya, damals die Nummer 4 der Welt. Er ist das Idol des jungen Nadal. Eines Tages wird er Trainer. Man muss etwas Besonderes sein, um in einem so wichtigen Turnier gegen denjenigen anzutreten, den man auf der Welt am meisten bewundert, und es zu schaffen, ihn in zwei Sätzen zu schlagen. Beim Matchball ist Nadals Reaktion rührend. Er zeigt keine Freude, hebt nicht die Arme und am Netz ist er sichtlich verlegen, kurz davor, sich für den Sieg zu entschuldigen.

Jahr: 2020
Turnier: Masters 1000 Paris-Bercy
2. Runde
Gegner: Feliciano Lopez
Ergebnis: 4-6, 7-6, 6-4

Hast du dieses Spiel vergessen? Niemand wird dir die Schuld geben. Dieses Masters 1000 in Paris Bercy ist das traurigste in der Geschichte und wird aufgrund von Covid-19 komplett hinter verschlossenen Türen ausgetragen. Für seinen Einzug in die 2. Runde trifft Rafael Nadal auf seinen Kameraden Feliciano Lopez. Der Mallorquiner hat gerade in Roland-Garros gesiegt, aber in Bercy ist für ihn immer alles komplizierter.

Er gewann, indem er von Anfang bis Ende kämpfte, aber wenn dieser Sieg bemerkenswert bleibt, dann deshalb, weil es der 1000. seiner glorreichen Karriere ist. Damit ist er nach Jimmy Connors, Ivan Lendl und natürlich Roger Federer erst der vierte Spieler in der Geschichte, der diese vierstellige Summe erreicht. Dies hat es verdient, dieses Ranking zu eröffnen.